Ο Ήλιος ήταν ήσυχος πρόσφατα, αλλά νωρίς σήμερα (04:13 UTC στις 5 Μαρτίου 2012) εξαπέλυσε μια ισχυρή ηλιακή φωτοβολίδα κατηγορίας X1 και εκτοξευμένη μάζα. Ακόμα κι έτσι, η επιστημονική ομάδα από το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής λέει ότι οι παρατηρητές υψηλού γεωγραφικού πλάτους θα πρέπει να εξακολουθούν να είναι σε εγρήγορση για αύρες τις επόμενες νύχτες. Υπήρξε επίσης μια έκρηξη κατηγορίας M2 από το ίδιο μεγάλο και ενεργό ηλιακό σημείο, Active Region 1429, στις 4 Μαρτίου που παρήγαγε ένα άλλο, ευρύτερο CME που μπορεί να τέμνει ακόμη τη Γη. Το σύννεφο αναμένεται να δώσει ένα ματιές στο μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας στις 6 Μαρτίου στις 04:30 UT (+/- 7 ώρες).
Ελέγξτε την τελευταία πρόβλεψη της άφιξης του CME από το NASA Goddard Space Weather Lab, το οποίο περιλαμβάνει μια υπέροχη κινούμενη εικόνα.
Λοιπόν, ποια είναι η διαφορά στις τάξεις των ηλιακών φωτοβολίδων και πώς θα μπορούσαν να μας επηρεάσουν στη Γη;
Οι φωτοβολίδες συμβαίνουν όταν τα ισχυρά μαγνητικά πεδία μέσα και γύρω από τον ήλιο επανασυνδέονται. Συνήθως συσχετίζονται με ενεργές περιοχές, τις οποίες ονομάζουμε ηλιακές κηλίδες, όπου τα μαγνητικά πεδία είναι ισχυρότερα.
Οι φωτοβολίδες ταξινομούνται ανάλογα με τη δύναμή τους. Τα μικρότερα είναι B-class, ακολουθούμενα από τα C, M και X, τα μεγαλύτερα. Παρόμοια με την κλίμακα Richter για σεισμούς, κάθε γράμμα αντιπροσωπεύει μια δεκαπλάσια αύξηση της παραγωγής ενέργειας. Έτσι, το X είναι 10 φορές το M και 100 φορές το C. Σε κάθε κατηγορία γραμμάτων, υπάρχει μια λεπτότερη κλίμακα από το 1 έως το 9. Αν και το X είναι το τελευταίο γράμμα, υπάρχουν φωτοβολίδες περισσότερες από 10 φορές τη δύναμη ενός X1, έτσι Οι φωτοβολίδες κατηγορίας X μπορούν να φτάσουν υψηλότερα από 9.
Οι εκλάμψεις κατηγορίας C είναι πολύ αδύναμες για να επηρεάσουν αισθητά τη Γη. Οι εκλάμψεις κατηγορίας M μπορούν να προκαλέσουν σύντομες διακοπές ραδιοφώνου στους πόλους και μικρές καταιγίδες ακτινοβολίας που ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο τους αστροναύτες. Η πιο ισχυρή φλόγα που καταγράφηκε ήταν το 2003, κατά τη διάρκεια του τελευταίου μέγιστου ηλιακού. Ήταν τόσο ισχυρό που υπερφόρτωσε τους αισθητήρες που το μετρούν. Έκοψαν το X28. Μια ισχυρή φλόγα κατηγορίας Χ μπορεί να δημιουργήσει μακροχρόνιες καταιγίδες ακτινοβολίας, οι οποίες μπορούν να βλάψουν τους δορυφόρους και ακόμη και να δώσουν στους επιβάτες των αεροπορικών εταιρειών, που πετούν κοντά στους πόλους, μικρές δόσεις ακτινοβολίας. Οι φωτοβολίδες X έχουν επίσης τη δυνατότητα να δημιουργήσουν προβλήματα μετάδοσης σε παγκόσμιο επίπεδο και αποκλεισμούς παγκοσμίως.
Για τις τελευταίες διαστημικές καιρικές συνθήκες, ανατρέξτε στο SpaceWeather.com
