Ενώ τα αστέρια φαίνονται αμετάβλητα όταν ρίξετε μια γρήγορη ματιά στον νυχτερινό ουρανό, υπάρχει τόσο μεγάλη μεταβλητότητα εκεί έξω που οι αστρονόμοι θα είναι απασχολημένοι για πάντα. Ένα σημαντικό παράδειγμα είναι η Eta Carinae, ένα σύστημα αστεριών που ξέσπασε τον 19ο αιώνα για περίπου 20 χρόνια, και έγινε ένα από τα πιο φωτεινά αστέρια που μπορούσατε να δείτε στον νυχτερινό ουρανό. Είναι τόσο ασταθές που είναι υψηλός υποψήφιος για σουπερνόβα.
Τα δύο αστέρια ήρθαν και πάλι στην πλησιέστερη προσέγγισή τους αυτόν τον μήνα, κάτω από το προσεκτικό μάτι του Παρατηρητηρίου Ακτίνων Χ Chandra. Οι παρατηρήσεις πρόκειται να καταλάβουν μια ανησυχητική πτώση των εκπομπών ακτίνων Χ από την Eta Carinae που συμβαίνουν σε κάθε στενή συνάντηση, συμπεριλαμβανομένης μιας που παρατηρήθηκε το 2009.
Τα δύο αστέρια περιστρέφονται σε τροχιά 5,5 ετών, και ακόμη και τα μικρότερα από αυτά είναι τεράστια - περίπου 30 φορές τη μάζα του Ήλιου. Οι άνεμοι ρέουν γρήγορα και από τα δύο αστέρια, συντρίβονται μεταξύ τους και δημιουργούν σοκ τόξου που κάνει το αέριο μεταξύ των αστεριών πιο ζεστό. Από εδώ προέρχονται οι ακτίνες Χ.
Εδώ τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα: καθώς τα αστέρια περιστρέφονται το ένα γύρω από το άλλο, η απόσταση τους αλλάζει κατά 20. Αυτό σημαίνει ότι ο άνεμος συντρίβεται διαφορετικά ανάλογα με το πόσο κοντά βρίσκονται τα αστέρια. Παραδόξως, οι ακτίνες Χ πέφτουν όταν τα αστέρια βρίσκονται στην πλησιέστερη προσέγγισή τους, η οποία μελετήθηκε προσεκτικά από τον Chandra όταν συνέβη τελευταία το 2009.
«Η μελέτη υποδηλώνει ότι μέρος του λόγου για την πτώση στο περίστρον είναι ότι οι ακτίνες Χ από την κορυφή εμποδίζονται από τον πυκνό άνεμο από το πιο ογκώδες αστέρι στην Eta Carinae, ή ίσως από την επιφάνεια του ίδιου του αστεριού», δήλωσε ο Chandra. δηλώθηκε δελτίο τύπου.
«Ένας άλλος παράγοντας που είναι υπεύθυνος για την εμβάπτιση ακτίνων Χ είναι ότι το κρουστικό κύμα φαίνεται να διαταράσσεται κοντά στο περιαστόν, πιθανώς λόγω της ταχύτερης ψύξης του αερίου λόγω της αυξημένης πυκνότητας ή / και της μείωσης της ισχύος του ανέμου του συνοδού αστεριού λόγω επιπλέον υπεριώδη ακτινοβολία από το τεράστιο αστέρι που φτάνει σε αυτό. "
Απαιτούνται περισσότερες παρατηρήσεις, οπότε οι ερευνητές ανυπομονούν να ανακαλύψουν τι έσκαψε ο Τσάντρα στις τελευταίες παρατηρήσεις. Ένα ερευνητικό έγγραφο σχετικά με αυτό δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος στο Astrophysical Journal, το οποίο μπορείτε επίσης να διαβάσετε σε προτυπωμένη έκδοση στο Arxiv. Το έργο διευθύνθηκε από τον Kenji Hamaguchi, ο οποίος είναι στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA στο Μέριλαντ.
Πηγή: Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra
