Το Solar Dynamics Observatory κυκλοφόρησε με επιτυχία - και όμορφα - την Πέμπτη το πρωί από το Cape Canaveral Launch Complex 41 για να ξεκινήσει μια πενταετή αποστολή που θα παρέχει ροή, υψηλής ευκρίνειας θέα στον ήλιο μας. Ήταν η 100η εκτόξευση του συνδυασμού Atlas / Centaur και ήταν ένα υπέροχο θέαμα καθώς βρυβόταν και ανέβηκε στον γαλάζιο ουρανό της Φλόριντα. "Ήταν τέλεια; μια όμορφη εκτόξευση », δήλωσε ο Dean Pesnell, SDO Project Scientist, αμέσως μετά την έναρξη. «Ο πύραυλος ανεβαίνει τόσο αργά από το μαξιλάρι - είναι υπέροχο να βλέπεις. Αυτή είναι η τρίτη κυκλοφορία του Atlas που έχω δει και αυτή είναι η καλύτερη μέχρι στιγμής. "
Εκπληκτικά, οι θεατές εδώ στο Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι είδαν τον πύραυλο Atlas να πετάει κοντά σε ένα sundog, καθώς το διαστημικό σκάφος έφτασε στο Max-Q, δημιουργώντας ένα φαινόμενο κυματισμού γύρω από το διαστημικό σκάφος. «Είδαμε αυτό το sundog να βγαίνει και το SDO πέταξε ακριβώς μέσα από αυτό. Τότε ο σκύλος του ήλιου εξαφανίστηκε », είπε ο Πεσέλ. "Αυτή μπορεί να είναι η πρώτη φορά που θα στείλουμε μια έρευνα μέσω ενός sundog και θα το μελετήσουν οι άνθρωποι, οπότε ήδη μαθαίνουμε πράγματα για την ατμόσφαιρά μας από το SDO."
Δείτε αυτό το καταπληκτικό βίντεο που γυρίστηκε από ένα 13χρονο κορίτσι που παρευρίσκεται στην ιστοσελίδα VIP του KSC που δείχνει το sundog και το σοκ. (όπως σημείωσε ο Jon Hanford στα σχόλια).
Η σημερινή αντίστροφη μέτρηση ήταν εξαιρετικά ομαλή καθώς οι ισχυροί άνεμοι που ανέτρεψαν την προσπάθεια εκτόξευσης της Τετάρτης ηρεμήθηκαν καθώς πλησίαζε το άνοιγμα του παραθύρου εκτόξευσης. Μετά την αντίστροφη μέτρηση της προγραμματισμένης αναμονής T-4 λεπτών, οι διαχειριστές εκκίνησης προχώρησαν απευθείας στην εκκίνηση στην αρχή του παραθύρου στις 10:23 π.μ. EST.
«Ανησυχούσα λίγο για τα σύννεφα που εισέρχονται», δήλωσε ο Tom Woods, κύριος ερευνητής για το όργανο EVE στο SDO, το EUV Variability Experiment, το οποίο θα μελετήσει την ακραία υπεριώδη ακτινοβολία του Ήλιου. «Αλλά ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι που βλέπουμε το SDO να κυκλοφορεί σήμερα, γιατί διαφορετικά θα ήταν καθυστέρηση 10 ημερών μέχρι την επόμενη προσπάθεια. Ήταν μια υπέροχη κυκλοφορία! "
«Ήταν τόσο όμορφο», είπε η Lika Guhathakurta, επιστήμονας του προγράμματος SDO αμέσως μετά την κυκλοφορία καθώς περπατήσαμε μαζί πίσω στο κτίριο του Τύπου. «Μπορώ ακόμα να νιώσω το θορυβώδες στο στομάχι μου!»
Ονομάζεται "Crown Jewel" του στόλου ηλιακών παρατηρητηρίων της NASA, το SDO είναι ένα τεχνολογικά προηγμένο διαστημικό σκάφος που λαμβάνει εικόνες του ήλιου κάθε 0,75 δευτερόλεπτα και καθημερινά στέλνει περίπου 1,5 terabyte δεδομένων στη Γη - το ισοδύναμο της λήψης 380 ταινιών πλήρους μήκους κάθε μέρα.
«Θα μπορέσουμε να κατανοήσουμε καλύτερα τον Ήλιο ως αστέρι», δήλωσε ο Guathakurta, «αλλά το SDO θα μας δώσει επίσης μια ολοκληρωμένη εικόνα για το πώς αλληλεπιδρά με τη Γη και οτιδήποτε άλλο στο ηλιακό σύστημα.
Οι δυναμικές διαδικασίες του ήλιου επηρεάζουν τον καθένα και τα πάντα στη Γη. Το SDO θα διερευνήσει τη δραστηριότητα στον ήλιο που μπορεί να απενεργοποιήσει τους δορυφόρους, να προκαλέσει αστοχίες δικτύου και να διακόψει τις επικοινωνίες GPS. Το SDO θα παρέχει επίσης καλύτερη κατανόηση του ρόλου που παίζει ο ήλιος στην ατμοσφαιρική χημεία και το κλίμα της Γης.
Ένα αντίθετο από την εκτόξευση εμφανίστηκε μόνο στην περιοχή της ατμόσφαιρας της Γης όπου οι συνθήκες ήταν κατάλληλες για σχηματισμό σύννεφων. «Δεν υπήρχαν σύννεφα εκεί, αλλά παρείχαμε τα πολύ λεπτά σωματίδια έτσι ώστε να εμφανιστεί ένα αντίθετο σύννεφο», δήλωσε ο Pesnell.
Μια μεταγενέστερη ενημέρωση επιβεβαίωσε ότι το SDO διαχωρίστηκε από το Centaur και οι ηλιακές συστοιχίες του διαστημικού σκάφους που αναπτύχθηκαν εγκαίρως και σωστά και τώρα παράγουν ισχύ.
Ακολουθεί το βίντεο της κυκλοφορίας από τη NASA TV:
