Βλέπετε ένα φάντασμα; Θα μπορούσε να είναι. Ο Τόνι μπορεί να έχει ζήσει στη Γκρενόμπλ της Γαλλίας, μελετώντας το κρύο νετρονίων με φασματόμετρο, αλλά όταν αποσύρθηκε το 2002 έκανε τον κόσμο μια χάρη μετατρέποντας το ενδιαφέρον του για την ουράνια φωτογραφία h-alpha σε έργα τέχνης.
Το νεφελώδες Trifid είναι επίσης γνωστό ως Messier 20 και NGC 6514. Αλλά τι είναι αυτό; Δες ένα τριών λοβών, λαμπερό νέφος αερίου και πλάσματος όπου λαμβάνει χώρα ο σχηματισμός αστεριών. Στην περίπτωση της φανταστικής εμφάνισής μας, αυτή είναι μια αξιοσημείωτη συλλογή ανοιχτού συμπλέγματος, συνδυασμένου νεφελώματος εκπομπής και σκοτεινού νεφελώματος Barnard (B85). Θαμμένοι εδώ είναι καυτά, νεαρά γαλάζια αστέρια που σχηματίζονται από το ίδιο το αέριο και εκπέμπουν ασυναγώνιστες ποσότητες υπεριώδους φωτός και ιοντίζουν το νεφελώδες περίβλημα γύρω τους.
Είναι το M20 το φάντασμα του παρελθόντος - ή το φάντασμα του μέλλοντος; Το τεράστιο νέφος του ιονισμένου μοριακού υδρογόνου μπορεί να έχει ήδη γεννήσει χιλιάδες αστέρια και μπορεί ακόμη να είναι το σπίτι ενός τελικού σουπερνόβα. Σε λίγα ακόμη εκατομμύρια χρόνια, η κινητήρια δύναμη των αστρικών ανέμων από τα πιο ογκώδη αστέρια θα διαλύσει το νέφος, αφήνοντας μόνο το σμήνος. Όμως, προς το παρόν, πρόσφατες μελέτες του Χαμπλ έδειξαν ότι το NGC 6514 φιλοξενεί ένα EGG - ένα εξατμισμένο αέριο σφαιρίδιο - μια συσσώρευση αερίου τόσο πυκνή που ούτε το αστέρι τροφοδοσίας του Trifid δεν μπορεί να το καταστρέψει.
Ίσως είναι η διαφορετική φύση του M20 που κάνει την απόστασή του τόσο δύσκολη να διακριθεί ως ένα μόνο αντικείμενο. Πολλές φορές αγνοούμε τους δασκάλους της ιστορίας, όπως ο Sir William Herschel, οι οποίοι ενστικτωδώς επέλεξαν να ονομάσουν το Trifid ως τέσσερα ξεχωριστά αντικείμενα. Φυσικά, γιατί το έκανε αυτό μπορεί να παραμείνει ανοιχτό στη συζήτηση, αλλά ως αφοσιωμένος του έργου του Herschel, έχω διαπιστώσει συχνά ότι οι παραδοχές του έχουν αποδειχθεί συχνά αξιοσημείωτα ακριβείς. Στο κέντρο υπάρχει μια συστάδα αστεριών, περιτριγυρισμένη από ένα νεφέλωμα εκπομπής, τυλιγμένο σε ένα νεφέλωμα αντανάκλασης και διαιρούμενο με ένα σκοτεινό νεφέλωμα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η επιστήμη δεν μπορεί να αποφασίσει αν απέχει 2200 έτη φωτός ή 7600! Ορισμένα στοιχεία το τοποθετούν στα 5200, άλλα στα 3140, και ακόμη και οι πρόσφατες μελέτες του Χαμπλ μπορούν να πουν «περίπου 9000 έτη φωτός μακριά».
Γιατί λοιπόν οι εικόνες όπως το M20 του Toni είναι πολύ πιο συναρπαστικές από τις πολύχρωμες αποδόσεις Trifid; Χρησιμοποιώντας το h-alpha, αποκλείει το μεγαλύτερο μέρος του ορατού φάσματος και επικεντρώνεται στη συλλογή συγκεκριμένων φωτονίων. Το μήκος κύματος h-alpha είναι ένας θαυμάσιος πόρος για τη μελέτη της περιεκτικότητας σε ιονισμένο υδρογόνο των αερίων σύννεφα όπως το NGC 6514. Επειδή απαιτεί τόση ενέργεια για να διεγείρει το ηλεκτρόνιο του ατόμου υδρογόνου όσο και για να το ιονίσει, οι πιθανότητες είναι μικρές που θα αφαιρεθούν από η εξίσωση. Μόλις ιονιστεί, το ηλεκτρόνιο και το πρωτόνιο ανασυνδυάζονται για να σχηματίσουν ένα νέο άτομο υδρογόνου - πιθανόν να εκπέμπουν μήκη κύματος και φωτόνια άλφα υδρογόνου.
Θέλετε να μάθετε περισσότερα; Σύμφωνα με μελέτες που έγιναν από τον Yushef-Zadeh (et al), «Οι παρατηρήσεις ραδιοσυχνοτήτων VLA αυτού του νεφελώματος δείχνουν ελεύθερη εκπομπή από τρεις αστρικές πηγές που βρίσκονται κοντά στο αστέρι O7 V στο κέντρο του νεφελώματος. Υποστηρίζουμε ότι ουδέτερο υλικό που σχετίζεται με αυτά τα αστέρια φωτονίζεται εξωτερικά από την υπεριώδη ακτινοβολία από το καυτό κεντρικό αστέρι. Αναφέρουμε επίσης την ανακάλυψη ενός υπολείμματος σουπερνόβα σε σχήμα βαρελιού στο βορειοδυτικό χείλος του νεφελώματος, και δύο χαρακτηριστικά όπως το κέλυφος. " Περισσότερες λειτουργίες; «Σημειώνουμε επίσης ένα αξιοσημείωτο σύμπλεγμα νηματοειδών και φύλλων δομών που φαίνεται να προκύπτουν από την άκρη μιας πρωτότυπης συμπύκνωσης. Αυτές οι παρατηρήσεις είναι σύμφωνες με μια εικόνα στην οποία το φωτεινό τεράστιο αστέρι HD 164492A είναι υπεύθυνο για τη φωτοεξαίρεση των πρωτοπλανητικών δίσκων άλλων λιγότερο μαζικών μελών του συμπλέγματος, καθώς και για την πλησιέστερη πρωτοστερική συμπύκνωση που αντιμετωπίζει το κεντρικό σύμπλεγμα. "
Υπάρχει τόσος τεράστιος όγκος πληροφοριών που συσκευάζονται σε μια τόσο μικρή περιοχή χώρου. Σύμφωνα με τον Lefloch (et al), «Το νεφελώδες Trifid είναι μια νέα περιοχή H II που υφίσταται έκρηξη σχηματισμού αστεριών». Οι πολύ υπέρυθρες μελέτες τους ρίχνουν μια βαθύτερη ματιά στα πρωτότυπα που περιβάλλουν το συναρπαστικό αστέρι του Trifid που κρύβεται πίσω από το μέτωπο ιονισμού. «Η επιθεώρηση των φυσικών τους ιδιοτήτων υποδηλώνει ότι είναι παρόμοια με τους πρωτοστελικούς πυρήνες σκόνης που παρατηρήθηκαν στο Orion, αν και σε ένα προηγούμενο εξελικτικό στάδιο« προ-Orion ». Οι πυρήνες είναι ενσωματωμένοι σε συμπιεσμένο στρώμα πυκνού αερίου. Με βάση τη σύγκριση με τα μοντέλα, διαπιστώνουμε ότι οι πυρήνες θα μπορούσαν να είχαν σχηματιστεί από τον κατακερματισμό του στρώματος και ότι η γέννηση των πρωτοστατών προκλήθηκε από την επέκταση του νεφελώματος Trifid. "
Από μελέτες που εξετάζουν την εσωτερική σκόνη που απορροφά και διασκορπίζει την ακτινοβολία από την περιοχή H II και το κεντρικό αστέρι έως μελέτες πόλωσης που δείχνουν ότι το συνεχές είναι υψηλότερο στις γραμμές εκπομπών για τρεις περιοχές στο νότιο τμήμα του νεφελώματος, το M20 εξακολουθεί να είναι υπέροχο, ευχάριστο και μυστηριώδες «Ghost Of Summer»… και σήμαινε να το απολαύσετε ακριβώς στο χρώμα με το οποίο το βλέπουμε.
Ευχαριστώ πολύ τον Toni Heidemann και το εξαιρετικό έργο απεικόνισης h-alpha. Μέρτσι.
