Ο Πλούτωνας παίρνει μερικά νέα ονόματα. Στο παρελθόν, πριν από την αποστολή New Horizons, δεν υπήρχαν πολλά να αναφέρουμε. Αλλά τώρα που το διαστημικό σκάφος πέταξε πέρα από τον Πλούτωνα και το έχει παρατηρήσει από κοντά, υπάρχουν μερικά χαρακτηριστικά που χρειάζονται ονομασία.
Τώρα ο IAU (Διεθνής Αστρονομική Ένωση) ενέκρινε ένα νέο σύνολο ονομάτων για 14 από τα χαρακτηριστικά του πλανήτη νάνου.
Τα 14 χαρακτηριστικά της επιφάνειας ονομάζονται από ανθρώπους και αποστολές που συνέβαλαν στην κατανόηση του Πλούτωνα και της ζώνης Kuiper. Τα ονόματα περιλαμβάνουν επίσης στοιχεία από τη μυθολογία, καθώς και ονόματα αποστολών και ατόμων που σχετίζονται με την εξερεύνηση του διαστήματος. Νέα ονόματα ισχύουν για περιοχές, οροσειρές, πεδιάδες, κοιλάδες και κρατήρες που παρατηρήθηκαν όταν οι New Horizons επισκέφτηκαν τον Πλούτωνα.
Αυτό είναι το δεύτερο σύνολο επίσημων ονομάτων για δυνατότητες στον Πλούτωνα, ενώνοντας την πρώτη ομάδα ονομάτων με επίσημη κατάσταση το 2017. Στο χάρτη, τα νεότερα ονόματα γράφονται με κίτρινο χρώμα.
Η ομάδα New Horizons της NASA πρότεινε αυτά τα ονόματα οι ίδιοι και βασίζονται σε επιστήμονες, εξερευνητές και εφευρέτες από διαφορετικούς πολιτισμούς και χρονικές περιόδους. Αυτά τα 14 ονόματα ήταν ήδη σε ανεπίσημη χρήση.
Τα νέα ονόματα και η προέλευσή τους αναφέρονται εδώ, αλλά εδώ μερικά από αυτά:
- Lowell Regio: πήρε το όνομά του από τον Percival Lowell, τον Αμερικανό αστρονόμο που ίδρυσε το Παρατηρητήριο Lowell και οργάνωσε μια αναζήτηση για έναν πλανήτη πέρα από τον Ποσειδώνα.
- Κρατήρας Simonelli: πήρε το όνομά του από τον αστρονόμο Damon Simonelli (1959–2004), του οποίου η ευρεία έρευνα περιελάμβανε την ιστορία σχηματισμού του Πλούτωνα.
- Venera Terra: πήρε το όνομά του από τις αποστολές Venera της Σοβιετικής Ένωσης στην Αφροδίτη. Μεταξύ άλλων πρώτων, το διαστημικό σκάφος Venera ήταν οι πρώτες αποστολές που επέστρεψαν φωτογραφίες της επιφάνειας μιας άλλης πλανητικής επιφάνειας.
- Wright Mons: πήρε το όνομά του από τους αδελφούς Orville και Wilbur Wright, τους εφευρέτες του πρώτου επιτυχημένου αεροπλάνου.
- Alcyonia Lacus: είναι μια πιθανή παγωμένη λίμνη αζώτου στην επιφάνεια του Πλούτωνα, που ονομάζεται για την απύθμενη λίμνη κοντά στην Lerna, μια περιοχή της Ελλάδας γνωστή για πηγές και βάλτους. Η αλκυονική λίμνη ήταν μια από τις εισόδους στον κάτω κόσμο στην ελληνική μυθολογία.
- Hunahpu Valles: ένα σύστημα φαραγγιών που πήρε το όνομά του για ένα από τα Hero Twins στη μυθολογία των Μάγια, ο οποίος νίκησε τους άρχοντες του κάτω κόσμου σε ένα παιχνίδι μπάλας.
- Κρατήρας Kiladze: πήρε το όνομά του από τον Γεωργιανό αστρονόμο Rolan Kiladze (1931-2010), ο οποίος έκανε πρωτοποριακές έρευνες για τη δυναμική, την αστρομετρία και τη φωτομετρία του Πλούτωνα.
Το διαστημικό σκάφος New Horizons είναι μέρος του προγράμματος Νέα σύνορα της NASA. Αφού επισκέφτηκε τον Πλούτωνα τον Ιούλιο του 2015, επισκέφτηκε το Kuiper Belt Object (KBO) Ultima Thule τον Ιανουάριο του 2019 και εξακολουθεί να κατεβάζει δεδομένα από αυτό το flyby. Η αποστολή έχει παραταθεί μέχρι τον Απρίλιο του 2021 και εάν εξακολουθεί να λειτουργεί σε αυτό το σημείο, θα παραταθεί ξανά.
Υπάρχει πιθανότητα να έχει αρκετό για να επισκεφτεί ένα τρίτο KBO, αλλά κάποια στιγμή στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 2030 θα εξαντληθεί από το πλουτώνιο 238 που τροφοδοτεί τη θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσοτόπων (RTG).
Το 2038, οι New Horizons θα είναι 100 AU από τον Ήλιο και μπορεί να είναι σε θέση να εξερευνήσουν την εξωτερική ηλιοφάνεια όπως το διαστημικό σκάφος Voyager.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση εγκρίνει το δεύτερο σύνολο ονομάτων χαρακτηριστικών του Πλούτωνα
- NASA: New Horizons
- IAU
