Η άγνωστη ιογενής ασθένεια που έχει κουράσει δεκάδες στην κινεζική πόλη Wuhan δεν είναι σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS), σύμφωνα με τους τοπικούς υπαλλήλους υγείας.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ένα ξέσπασμα του SARS σάρωσε τον πλανήτη, μολύνοντας περισσότερους από 8.000 ανθρώπους και σκοτώνοντας περισσότερους από 750, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Η επιδημία ξεκίνησε στην Κίνα και έπληξε τη χώρα σκληρότερα από οποιαδήποτε άλλη, οπότε όταν εμφανίστηκε πρόσφατα μια άγνωστη μορφή πνευμονίας στο Wuhan, αναστάτωσε φήμες για μια δεύτερη εστία SARS. Τώρα, οι τοπικοί υπάλληλοι της υγειονομικής περίθαλψης διέσχισαν επίσημα το SARS από τον κατάλογο πιθανών ενόχων, σύμφωνα με τους The New York Times.
Οι υπάλληλοι επιβεβαίωσαν επίσης ότι η μυστηριώδης ασθένεια δεν είναι το Αναπνευστικό Σύνδρομο στη Μέση Ανατολή (MERS), η γρίπη των πτηνών ή ένας αδενοϊός.
Από την Κυριακή (5 Ιανουαρίου), 59 άνθρωποι στο Wuhan έχουν διαγνωστεί με την άγνωστη ασθένεια, παρουσιάζοντας συμπτώματα πυρετού, πόνους στο σώμα, αναπνευστικές δυσκολίες και τραυματισμό στον πνεύμονα. Ο συνολικός αριθμός των μολυσμένων ατόμων είναι υψηλότερος από τις 44 περιπτώσεις που αναφέρθηκαν την περασμένη εβδομάδα.
Επιπλέον, 21 άτομα που επισκέφθηκαν πρόσφατα την πόλη νοσηλεύτηκαν στο Χονγκ Κονγκ μεταξύ 31 Δεκεμβρίου και 6 Ιανουαρίου, σύμφωνα με έκθεση του υγειονομικού τμήματος του Χονγκ Κονγκ. Η πόλη θα αυξήσει επίσης τις προσπάθειές της για εντοπισμό πυρετωδών επιβατών που ταξιδεύουν μέσω του διεθνούς αερολιμένα και του σιδηροδρομικού της συστήματος υψηλής ταχύτητας, σύμφωνα με την έκθεση. Οι υγειονομικές αρχές στη Σιγκαπούρη είναι επίσης σε επιφυλακή για τους μολυσμένους ταξιδιώτες και πρόσφατα καραντίνασαν μια νεαρή κοπέλα μετά το ταξίδι της στο Wuhan. Στη συνέχεια διαγνώστηκε με κοινή ιογενή ασθένεια, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Σιγκαπούρης.
Οι φήμες για πιθανή επιδημική έκρηξη του SARS κατέκτησαν έλξη online, αλλά οι κινεζικές αρχές έχουν λογοκριθεί από τότε το hashtag #WuhanSARS και τώρα ερευνούν οκτώ ανθρώπους στο Wuhan οι οποίοι φέρονται να διαδίδουν παραπλανητικές πληροφορίες σχετικά με την επιδημία στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης, ανέφεραν οι New York Times. Η κυβέρνηση δεν ενημέρωσε επαρκώς τους δημόσιους και διεθνείς οργανισμούς υγείας κατά τη διάρκεια της ιστορικής επιδημίας του SARS, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει την αντίδραση των κινέζων πολιτών σε αυτή τη νέα ασθένεια.
"Πρέπει να υπογραμμίσω ότι πρόκειται για μια νέα ασθένεια και κανένας στο παρελθόν δεν έχει περάσει από αυτό", δήλωσε στους The New York Times Leo Poon, ειδικός της δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. "Ελπίζω ότι αυτός ο παθογόνος παράγοντας θα είναι λιγότερο επιβλαβής, ώστε να μην προκαλέσει μεγάλη επιδημία παρόμοια με το SARS. Θα ήταν ένας εφιάλτης για όλους μας".
Μέχρι στιγμής, κανένας υπάλληλος υγείας δεν έχει συμβάλει στη μυστηριώδη ασθένεια, γεγονός που μπορεί να υποδεικνύει ότι ο ιός δεν έχει αρχίσει να εξαπλώνεται μεταξύ των ανθρώπων, δήλωσε στους Times ο Wang Linfa, ειδικός για τις αναδυόμενες λοιμώξεις στην ιατρική σχολή Duke-NUS στη Σιγκαπούρη. «Δεν πρέπει να πάμε σε κατάσταση πανικού», είπε.
