Μια άγνωστη μορφή ιογενούς πνευμονίας έπληξε αρκετές δωδεκάδες ανθρώπους στην κινεζική πόλη Wuhan, προκαλώντας ανησυχίες ότι η χώρα μπορεί να αντιμετωπίζει ένα ξέσπασμα σοβαρής οξείας αναπνευστικής λειτουργίας (SARS).
Το 2002 και το 2003, το SARS εξαπλώθηκε σε 26 χώρες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), που μολύνουν περισσότερους από 8.000 ανθρώπους με σοβαρή ασθένεια που ομοιάζει με τη γρίπη και απαιτούν περισσότερες από 750 ζωές. Το ξέσπασμα ξεκίνησε στην Κίνα, όπου 349 άνθρωποι πέθαναν από την ασθένεια στην ηπειρωτική χώρα και 299 περισσότεροι έχασαν τη ζωή τους στο Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με το ασιατικό κανάλι ειδήσεων CNA. Ο ιός SARS εξαπλώνεται μέσω προσωπικής επαφής και μπορεί να εκδιωχθεί από μολυσμένο άτομο όταν βήχει ή φτερνίζει, μολύνοντας τόσο τους ανθρώπους όσο και τα κοντινά αντικείμενα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε ότι η Κίνα ήταν απαλλαγμένη από το SARS το 2004, αλλά τώρα, μια μυστηριώδης περίοδος ιογενών νόσων οδήγησε σε εικασίες ότι η νόσος είναι πίσω.
Σαράντα τέσσερις περιπτώσεις άγνωστης ασθένειας έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένων 11 "σοβαρών" περιπτώσεων, σύμφωνα με το διεθνές πρακτορείο ειδήσεων AFP. Πολλά από τα μολυσμένα άτομα ήταν κάτοχοι παγίδευσης στη Χονδρική Αγορά Huanan Seafood της Wuhan, οι οποίες οι υγειονομικές αρχές έκλεισαν μέχρι νεωτέρας, σύμφωνα με το South China Morning Post. Σε μια ακόμη προσπάθεια να περιοριστεί η επιδημία, τα αεροδρόμια στο Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη και την Ταϊβάν έχουν αυξήσει τις προβολές για πυρετό μεταξύ των επιβατών τους.
Η αιτία των λοιμώξεων παραμένει άγνωστη, αλλά η Δημοτική Επιτροπή Υγείας του Wuhan έκρινε ως πιθανό έγκλημα τη "γρίπη, τη γρίπη των πτηνών, τη μόλυνση αδενοϊού και άλλες κοινές ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος", σύμφωνα με την TK. "Σε αυτό το σημείο, ο σοβαρής κοροναϊός του αναπνευστικού συνδρόμου δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί ή αποκλειστεί ως αιτία της επιδημίας", δήλωσε ο Gauden Galea, εκπρόσωπος της ΠΟΥ στην Κίνα, ανέφερε η AFP.
Απαντώντας σε εικασίες σχετικά με επιδημία SARS, η αστυνομία του Wudan ανακοίνωσε την Τετάρτη (1 Ιανουαρίου) ότι οκτώ άτομα τιμωρήθηκαν για "δημοσίευση ή διαβίβαση ψευδών πληροφοριών στο διαδίκτυο χωρίς επαλήθευση", πρόσθεσε η AFP.
"Αν ήταν SARS, είμαστε πεπειραμένοι για τη διαχείριση της", δήλωσε στο South China Morning Post η Emily Chan Ying-yang, ιατρική καθηγήτρια στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ και ένας επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. "Αλλά αν είναι ένα νέο στέλεχος, τότε θα πρέπει να δώσουμε προσοχή."
Κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2002, το SARS προκάλεσε πολλούς θανάτους στους νέους, οπότε είναι σημαντικό να καθοριστεί εάν υπάρχουν σοβαρές περιπτώσεις του ιού σε νέους ή ηλικιωμένους, πρόσθεσε.
Η μυστηριώδης πνευμονία μπορεί επίσης να προκληθεί από σπάνιο ιό ή από κάποιον που ήταν προηγουμένως άγνωστος, δήλωσε στο νοσοκομείο της Νότιας Κίνας Morning Post ο Δρ Jiang Rongmeng του νοσοκομείου του Πεκίνου Ditan.
Σε αντίθεση με το ξέσπασμα του SARS το 2002, "μέχρι σήμερα δεν έχει εντοπιστεί καμία εμφανής μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, διαφορετικά θα υπήρχε μια επιδημία της κοινότητας με περισσότερες μολύνσεις", πρόσθεσε ο Rongmeng.
