ΓΙΑΤΊ ΟΙ ΠΛΑΝΉΤΕΣ ΕΊΝΑΙ ΣΤΡΟΓΓΥΛΟΊ;

Send

Το Ηλιακό Σύστημα είναι ένα όμορφο πράγμα που μπορείτε να δείτε. Μεταξύ των τεσσάρων χερσαίων πλανητών του, τεσσάρων γιγάντων αερίων, πολλαπλών δευτερευόντων πλανητών που αποτελούνται από πάγο και βράχο, και αμέτρητα φεγγάρια και μικρότερα αντικείμενα, απλά δεν υπάρχει έλλειψη πραγμάτων για μελέτη και γοητεία. Προσθέστε σε αυτόν τον Ήλιο μας, μια Ζώνη Αστεροειδούς, τη Ζώνη Kuiper και πολλούς κομήτες, και έχετε αρκετά για να διατηρήσετε απασχολημένο για το υπόλοιπο της ζωής σας.

Αλλά γιατί ακριβώς είναι ότι τα μεγαλύτερα σώματα στο Ηλιακό Σύστημα είναι στρογγυλά; Είτε μιλάμε για φεγγάρι όπως ο Τιτάνας, είτε για τον μεγαλύτερο πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα (Δίας), τα μεγάλα αστρονομικά σώματα φαίνεται να ευνοούν το σχήμα μιας σφαίρας (αν και όχι τέλειο). Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση έχει να κάνει με το πώς λειτουργεί η βαρύτητα, για να μην αναφέρουμε πώς δημιουργήθηκε το ηλιακό σύστημα.

Σχηματισμός:

Σύμφωνα με το πιο ευρέως αποδεκτό μοντέλο σχηματισμού αστεριών και πλανητών - γνωστός και ως. Nebular Hypothesis - το ηλιακό μας σύστημα ξεκίνησε ως ένα σύννεφο στροβιλισμένης σκόνης και αερίου (δηλαδή νεφέλωμα). Σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, περίπου 4,57 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, συνέβη κάτι που έκανε το σύννεφο να καταρρεύσει. Αυτό θα μπορούσε να ήταν το αποτέλεσμα ενός διερχόμενου αστεριού ή ενός κύματος σοκ από μια σουπερνόβα, αλλά το τελικό αποτέλεσμα ήταν μια βαρυτική κατάρρευση στο κέντρο του νέφους.

Λόγω αυτής της κατάρρευσης, τσέπες σκόνης και αερίου άρχισαν να συλλέγονται σε πυκνότερες περιοχές. Καθώς οι πυκνότερες περιοχές τραβήχτηκαν σε περισσότερη ύλη, η διατήρηση της ορμής τους έκανε να αρχίσουν να περιστρέφονται ενώ η αυξανόμενη πίεση τους προκάλεσε να θερμανθούν. Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού κατέληξε σε μια μπάλα στο κέντρο για να σχηματίσει τον Ήλιο, ενώ το υπόλοιπο της ύλης ισοπεδώθηκε σε δίσκο που περιείχε γύρω του - δηλαδή έναν πρωτοπλανητικό δίσκο.

Οι πλανήτες σχηματίστηκαν από την αύξηση από αυτόν τον δίσκο, στον οποίο σκόνη και αέριο έλκονταν μαζί και συνενώθηκαν για να σχηματίσουν όλο και μεγαλύτερα σώματα. Λόγω των υψηλότερων σημείων βρασμού τους, μόνο μέταλλα και πυριτικά άλατα μπορούσαν να υπάρχουν σε στερεή μορφή πιο κοντά στον Ήλιο, και αυτά τελικά θα σχηματίσουν τους επίγειους πλανήτες του Ερμή, της Αφροδίτης, της Γης και του Άρη. Επειδή τα μεταλλικά στοιχεία αποτελούσαν μόνο ένα πολύ μικρό κλάσμα του ηλιακού νεφελώματος, οι επίγειοι πλανήτες δεν μπορούσαν να μεγαλώσουν πολύ.

Αντίθετα, οι γιγαντιαίοι πλανήτες (Δίας, Κρόνος, Ουρανός και Ποσειδώνας) σχηματίστηκαν πέρα από το σημείο μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία, όπου το υλικό είναι αρκετά δροσερό για να παραμείνουν στερεές οι πτητικές παγωμένες ενώσεις (δηλαδή η γραμμή Frost). Τα παγάκια που σχημάτισαν αυτούς τους πλανήτες ήταν πιο άφθονα από τα μέταλλα και τα πυριτικά άλατα που σχημάτισαν τους επίγειους εσωτερικούς πλανήτες, επιτρέποντάς τους να αναπτυχθούν αρκετά μαζικά για να συλλάβουν μεγάλες ατμόσφαιρες υδρογόνου και ηλίου.

Τα εναπομείναντα συντρίμμια που δεν έγιναν ποτέ πλανήτες συγκεντρώθηκαν σε περιοχές όπως η ζώνη αστεροειδών, η ζώνη Kuiper και το σύννεφο Oort. Έτσι, έτσι και γιατί το Ηλιακό Σύστημα σχηματίστηκε αρχικά. Γιατί τα μεγαλύτερα αντικείμενα σχηματίζονται ως σφαίρες αντί να λέμε, τετράγωνα; Η απάντηση σε αυτό σχετίζεται με μια έννοια γνωστή ως υδροστατική ισορροπία.

Υδροστατική ισορροπία:

Σε αστροφυσικούς όρους, η υδροστατική ισορροπία αναφέρεται στην κατάσταση όπου υπάρχει μια ισορροπία μεταξύ της εξωτερικής θερμικής πίεσης μέσα από έναν πλανήτη και του βάρους του υλικού που πιέζει προς τα μέσα. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν ένα αντικείμενο (ένα αστέρι, πλανήτης ή πλανητοειδές) γίνει τόσο τεράστιο που η δύναμη της βαρύτητας που ασκεί τους αναγκάζει να καταρρεύσουν στο πιο αποτελεσματικό σχήμα - μια σφαίρα.

Συνήθως, τα αντικείμενα φτάνουν σε αυτό το σημείο μόλις υπερβούν τη διάμετρο των 1.000 km (621 mi), αν και αυτό εξαρτάται και από την πυκνότητά τους. Αυτή η ιδέα έχει επίσης γίνει ένας σημαντικός παράγοντας για να καθοριστεί εάν ένα αστρονομικό αντικείμενο θα οριστεί ως πλανήτης. Αυτό βασίστηκε στο ψήφισμα που εγκρίθηκε το 2006 από την 26η Γενική Συνέλευση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης.

Σύμφωνα με το ψήφισμα 5Α, ο ορισμός ενός πλανήτη είναι:

Ένας «πλανήτης» είναι ένα ουράνιο σώμα που (α) βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, (β) έχει επαρκή μάζα για την αυτο-βαρύτητά του για να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλαμβάνει μια υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό) σχήμα, και ( γ) έχει καθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της.
Ένας «νάνος πλανήτης» είναι ένα ουράνιο σώμα που (α) βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, (β) έχει επαρκή μάζα για την αυτο-βαρύτητά του για να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλαμβάνει μια υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό) σχήμα [2] ], (γ) δεν έχει καθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της και (δ) δεν είναι δορυφόρος.
Όλα τα άλλα αντικείμενα, εκτός από τους δορυφόρους, που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, θα αναφέρονται συλλογικά ως «Μικρά σώματα ηλιακού συστήματος».

Γιατί λοιπόν οι πλανήτες είναι στρογγυλοί; Λοιπόν, μέρος του είναι επειδή όταν τα αντικείμενα γίνονται ιδιαίτερα ογκώδη, η φύση ευνοεί ότι παίρνουν το πιο αποτελεσματικό σχήμα. Από την άλλη πλευρά, θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι πλανήτες είναι στρογγυλοί γιατί έτσι επιλέγουμε να ορίσουμε τη λέξη «πλανήτης». Αλλά και πάλι, «ένα τριαντάφυλλο με οποιοδήποτε άλλο όνομα», σωστά;

Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τους ηλιακούς πλανήτες για το Space Magazine. Εδώ είναι γιατί είναι η Γη Γύρος ;, Γιατί τα πάντα είναι σφαιρικά ;, Πώς διαμορφώθηκε το Ηλιακό Σύστημα ;, και εδώ είναι μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα για τους πλανήτες.

Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους πλανήτες, ρίξτε μια ματιά στη σελίδα εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA και ακολουθεί ένας σύνδεσμος για τον προσομοιωτή ηλιακού συστήματος της NASA.

Καταγράψαμε επίσης μια σειρά επεισοδίων Astronomy Cast για κάθε πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα. Ξεκινήστε εδώ, επεισόδιο 49: Ερμής.

Πηγές: