Μια απεικόνιση ενός καλλιτέχνη για το Parker Solar Probe, που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις αρχές Αυγούστου, πλησιάζοντας στον ήλιο.
(Εικόνα: © Johns Hopkins APL / Steve Gribben / NASA)
Ο ήλιος θα βγει αύριο - αλλά πριν από αυτό, ένα διαστημικό σκάφος θα ανυψωθεί από τη Φλόριντα σε έναν τεράστιο πύραυλο, στο δρόμο του για να μάθει τα μυστικά του αστεριού μας.
Αυτή η αποστολή, που ονομάζεται Parker Solar Probe, έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει αύριο (11 Αυγούστου) στις 3:33 π.μ. EDT (0733 GMT) από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA (KSC) στη Φλόριντα και μπορείτε να παρακολουθήσετε την έναρξη ζωντανά στο Space .com ξεκινώντας στις 3 π.μ. (0700 GMT), ευγενική προσφορά της NASA.
Κατά τη διάρκεια της επταετούς αποστολής του, 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το Parker Solar Probe θα μελετήσει την απίστευτα καυτή εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου, που ονομάζεται κορώνα, καθώς και τα φορτισμένα σωματίδια που ρέουν από το αστέρι και στο ηλιακό σύστημα. [Οι Μεγάλες Αποστολές στον Ήλιο]
Αλλά για να φτάσει εκεί, το διαστημικό σκάφος χρειάζεται ένα ισχυρό λάκτισμα βαθύτερα στο ηλιακό σύστημα, το οποίο θα παρασχεθεί από έναν πυραύλο δύο εκκίνησης της United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy και ένα τρίτο στάδιο που κατασκευάζεται από τον Northrop Grumman.
Το KSC δεν θα είναι ανοιχτό στο κοινό κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας λόγω της πρόωρης προγραμματισμένης απόσυρσης, σύμφωνα με τη NASA, οπότε η καλύτερη επιλογή σας είναι να παρακολουθήσετε την κυκλοφορία στο διαδίκτυο.
Υποθέτοντας ότι όλα πάνε καλά, εδώ θα γίνουν τα γεγονότα νωρίς το Σάββατο το πρωί. Στις 3:25 π.μ. EDT (0725 GMT), ο Omar Baez, διευθυντής εκτόξευσης στην KSC, θα πραγματοποιήσει την τελευταία δημοσκόπηση για να βεβαιωθεί ότι όλα τα συστήματα είναι έτοιμα για κυκλοφορία.
Σχεδόν 4 λεπτά μετά την εκτόξευση, οι ενισχυτικοί πύραυλοι θα διαχωριστούν από τον κύριο πύραυλο και το πρώτο στάδιο θα διαχωριστεί λίγο λιγότερο από 6 λεπτά μετά την εκτόξευση. Το φέρινγκ που περιβάλλει αυτή τη στιγμή το Parker Solar Probe θα διαχωριστεί λίγο αργότερα, αφήνοντας το διαστημικό σκάφος έτοιμο για το συνεχιζόμενο ταξίδι του.
Στη συνέχεια, 37 λεπτά μετά την απογείωση, το δεύτερο στάδιο θα διαχωριστεί και θα ακολουθήσει ένα σύντομο έγκαυμα του τρίτου σταδίου, εξήγησαν αξιωματούχοι της NASA. Ο ίδιος ο ανιχνευτής θα διαχωριστεί από τον πύραυλο 43 λεπτά και 18 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση, έτοιμος να ταξιδέψει στον ήλιο.
Το διαστημικό σκάφος θα αιωρείται από την Αφροδίτη για να προσαρμόσει το τροχιακό του μονοπάτι στα τέλη Σεπτεμβρίου, το οποίο θα το θέσει σε καλό δρόμο για την πρώτη στενή τροχιά του ήλιου στις αρχές Νοεμβρίου. Το Parker Solar Probe έχει προγραμματίσει να ολοκληρώσει 24 τροχιές σε σχήμα πέταλου από τώρα έως τα μέσα του 2025, όταν η κύρια αποστολή του θα τελειώσει. Εάν το διαστημικό σκάφος εξακολουθεί να έχει καύσιμο, οι δημιουργοί του ελπίζουν να συνεχίσουν να συλλέγουν δεδομένα μέχρι να εξαντληθεί αυτό το καύσιμο.
Το παράθυρο εκτόξευσης της 11ης Αυγούστου θα παραμείνει ανοιχτό για περίπου 65 λεπτά, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA. Εάν η αποστολή δεν μπορεί να ξεκινήσει σε αυτό το χρονικό παράθυρο, ένα παρόμοιο παράθυρο θα ανοίξει την Κυριακή (12 Αυγούστου) στις 3:29 π.μ. EDT (0729 GMT). Τα καθημερινά παράθυρα θα συνεχιστούν έως τις 23 Αυγούστου. Χθες (9 Αυγούστου), αξιωματούχοι της NASA δήλωσαν σε συνέντευξη Τύπου ότι η πρόβλεψη του καιρού υποδηλώνει 30% πιθανότητα καιρού να παρεμβαίνει στην εκτόξευση στις 11 Αυγούστου, με ελαφρώς πιο δυσοίωνο 40 - τοις εκατό πιθανότητα καιρικών προβλημάτων στις 12 Αυγούστου.
Επισκεφτείτε το Space.com το Σάββατο για πλήρη κάλυψη της κυκλοφορίας Parker Solar Probe της NASA.
