Ο Άρης απεικονίζεται από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble.
(Εικόνα: © NASA, J. Bell (Cornell U.) και M. Wolff (SSI))
Ερχόμαστε γρήγορα στο αποκορύφωμα της τρέχουσας εμφάνισης του Άρη, όταν φτάνει σε αντίθεση με τον ήλιο και το πλησιέστερο σημείο του στη Γη. Αλλά θα συνεργαστεί ο καιρός για να δείτε καλύτερα τον Άρη;
Πρώτον, να γνωρίζετε ότι η καλύτερη θέα στον Άρη δεν θα περιοριστεί σε ούτε μία νύχτα. Ο Άρης θα φτάσει σε αντίθεση με τον ήλιο - όταν θα ανατέλλει κατά το ηλιοβασίλεμα, θα φτάσει στο ψηλότερο σημείο του στον ουρανό κατά τη διάρκεια της μέσης της νύχτας και θα αναχωρήσει - την Παρασκευή (27 Ιουλίου). Ωστόσο, επειδή η Γη και ο Άρης ακολουθούν ελλειπτικές τροχιές γύρω από τον ήλιο, η πλησιέστερη προσέγγιση του Άρη στη Γη εμφανίζεται συνήθως αρκετές ημέρες πριν ή μετά την αντίθεση. Σε αυτήν την περίπτωση, ο Άρης θα φτάσει σε απόσταση 35.784.481 μίλια (57.589.547 χιλιόμετρα) από τη Γη τέσσερις ημέρες μετά την αντιπολίτευση, στις 3:50 π.μ. EDT (0750 GMT) την Τρίτη (31 Ιουλίου). Στη συνέχεια, θα χρειαστεί μια φωτεινή δέσμη μόλις 3 λεπτά και 12 δευτερόλεπτα για να διασχίσει τον διαπλανητικό κόλπο μεταξύ της Γης και του Άρη.
Έτσι, θα έχετε ένα διάλειμμα πέντε διανυκτερεύσεων, από Παρασκευή έως Τρίτη, για να έχετε την καλύτερη θέα. [Ο Άρης στην Αντιπολίτευση 2018: Πώς να το δείτε και τι να περιμένετε]
Καιρικές προοπτικές
Σε εθνικό επίπεδο, φαίνεται ότι τα δυτικά κράτη θα έχουν τον καλύτερο καιρό κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου. Τις περισσότερες φορές οι ουρανοί για αυτήν την περιοχή πρέπει να είναι κυρίως σαφείς. Θα είναι μια διαφορετική ιστορία, ωστόσο, σχετικά με τις κεντρικές και ιδιαίτερα τις ανατολικές πολιτείες, όπου τα μετωπικά συστήματα με αργή κίνηση, που αλληλεπιδρούν με έναν πολύ ζεστό και υγρό αέρα που σαρώνει βόρεια από τις τροπικές περιοχές, θα παράγουν σημαντική συννεφιά και διάσπαρτα σε εκτεταμένες βροχές και καταιγίδες. Και όμως, ακόμη και κοντά και κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής, όπου θα κυριαρχούν σύννεφα και ντους, θα υπάρχουν ευκαιρίες για να ρίξετε μια ματιά στον δεύτερο μικρότερο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα.
Για τις πιο πρόσφατες προβλέψεις της Εθνικής Υπηρεσίας Καιρού, ελέγξτε την ιστοσελίδα τους. βρείτε την περιοχή της χώρας στην οποία βρίσκεστε και κάντε κλικ στο γραφείο προβλέψεων για την περιοχή σας.
Η καλύτερη θέα σας στον Άρη, ωστόσο, μπορεί να είναι μόνο με τα μάτια σας μόνο. Αυτή τη στιγμή, ακόμη και με ένα μεγάλο τηλεσκόπιο, η θέα μπορεί να είναι μια απογοήτευση χάρη σε μια πλανητική καταιγίδα σκόνης την όγδοη εβδομάδα της, η οποία κρύβει σχεδόν όλες τις λεπτομέρειες της επιφάνειας του πλανήτη. Αν και οι αστρονόμοι μου έχουν πει ότι έχει περάσει η χειρότερη καταιγίδα, εξακολουθεί να υπάρχει αρκετή αερομεταφερόμενη σκόνη που κρύβει ακόμη και τα πιο γνωστά και γνωστά χαρακτηριστικά του Άρη. Μπορεί να χρειαστεί τουλάχιστον ένας ακόμη μήνας ή περισσότερο για να ηρεμήσει η σκόνη ώστε να είναι δυνατή η σαφής εικόνα των φυσικών χαρακτηριστικών του πλανήτη.
Η σκόνη έχει αλλάξει ακόμη και την γυμνή όψη του Άρη. Κανονικά, όταν ο Άρης γίνεται τόσο φωτεινός όσο είναι τώρα, εμφανίζεται ένα ξεχωριστό πορτοκαλί-κόκκινο χρώμα. Όμως εκείνοι που το έχουν δει πρόσφατα λένε ότι φαίνεται πιο κοντά στο κίτρινο-πορτοκαλί, μια απόχρωση παρόμοια με το χρώμα του τζίντζερ μπύρα - σίγουρα όχι μια απόχρωση που ταιριάζει στο δημοφιλές ψευδώνυμο του Άρη, τον Κόκκινο Πλανήτη.
Μια αργή μείωση της προβολής
Ακόμα και μετά τις 31 Ιουλίου, ωστόσο, το αναπόφευκτο ξεθώριασμα του Άρη θα αρχίσει σταδιακά. Στην πραγματικότητα, θα συνεχίσει να λάμπει στο προβλεπόμενο μέγιστο μέγεθος -2,8 έως τις 3 Αυγούστου. Και θα εξακολουθήσει να ξεπερνά τον Δία - ο πλανήτης συνήθως δεύτερος σε φωτεινότητα μόνο από την Αφροδίτη - έως τις 5 Σεπτεμβρίου. Ο Άρης θα συνεχίσει να ανταγωνίζεται τον Σείριο, τα φωτεινότερα από όλα τα αστέρια, μέχρι τις 24 Σεπτεμβρίου. Σε φαινόμενο μέγεθος, μέχρι τις 24 Αυγούστου, ο Άρης θα εξακολουθεί να εμφανίζεται (τηλεσκοπικά) τουλάχιστον 90 τοις εκατό τόσο μεγάλο όσο τη νύχτα της πλησιέστερης προσέγγισης. [Πώς να χρησιμοποιήσετε εφαρμογές για κινητά για να παρακολουθήσετε την πλησιέστερη προσέγγιση του Άρη από το 2003]
Την επόμενη φορά . .
Η επόμενη αντιπολίτευση του Άρη θα έρθει στις 13 Οκτωβρίου 2020. Αυτό το γεγονός θα μπορούσε να είναι μια ακόμη πιο ευνοϊκή ευκαιρία για τους βόρειους παρατηρητές σε σύγκριση με τώρα, επειδή ο Άρης θα εμφανιστεί πάνω από 30 βαθμούς στον ουρανό από ό, τι είναι τώρα. (Η σφιγμένη γροθιά σας που κρατιέται στο μήκος του βραχίονα είναι περίπου 10 μοίρες, οπότε το φθινόπωρο του 2020, ο Άρης θα είναι "τρεις γροθιές" υψηλότερος από ό, τι είναι τώρα.) Και ο Άρης θα είναι μόλις 2,79 εκατομμύρια μίλια (4,49 εκατομμύρια χλμ) πιο μακριά από τη Γη σε σύγκριση με την αντίθεση αυτού του μήνα. θα φαίνεται να λάμπει σχεδόν τόσο φωτεινό και, στα τηλεσκόπια, σχεδόν τόσο μεγάλο όσο τώρα.
Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχει ένας μακροπρόθεσμος κύκλος 79 ετών όπου οι συνθήκες κάθε συγκεκριμένης αντιπολίτευσης στον Άρη θα αναπαραχθούν σχεδόν ακριβώς. Στις 27 Ιουλίου 1939, για παράδειγμα, ο Άρης έκανε μια προσέγγιση τόσο κοντά στη Γη όσο φέτος. Στην πραγματικότητα, στο πλησιέστερο του 1939, ήταν μόλις 271.000 μίλια (437.000 χλμ.) Πιο μακριά από τη Γη από ό, τι θα ήταν φέτος στις 31 Ιουλίου. Και 79 χρόνια από τώρα, στις 3 Αυγούστου 2097, ο Άρης θα κάνει και πάλι ένα άλλο στενή προσέγγιση στη Γη, πλησιάζοντας πραγματικά 287.000 μίλια (462.000 χλμ) από αυτό το έτος.
Ωχ όχι! Το "φάρσα" επέστρεψε
Κατά τα τελευταία 14 καλοκαίρια, πολλά έλαβαν ένα email με τίτλο "Mars Spectacular", το οποίο κυκλοφόρησε στο Διαδίκτυο από μια ανώνυμη πηγή. Με τη σειρά του, αυτό το μήνυμα έχει μεταδοθεί σε άλλους που δεν μπορούσαν να αντισταθούν στην προώθηση του σε ολόκληρο το βιβλίο διευθύνσεών τους. Το ετήσιο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δηλώνει πάντα ότι στις 27 Αυγούστου, ο πλανήτης Άρης θα είναι πιο κοντά στη Γη από ό, τι τα τελευταία 60.000 χρόνια, προσφέροντας έτσι καταπληκτική θέα στον Κόκκινο Πλανήτη. Το σχόλιο διακηρύσσει ακόμη και, με φιλελεύθερη χρήση θαυμαστικών, ότι ο Άρης θα εμφανίζεται τόσο φωτεινός όσο (ή τόσο μεγάλος όσο) η πανσέληνος. Αλλά αυτό είναι λάθος για πολλούς λόγους: Πρώτον, ότι το "27 Αυγούστου" είναι στην πραγματικότητα 27 Αυγούστου 2003. Ο Άρης έκανε μια ιστορικά κοντινή διέλευση από τη Γη εκείνο το βράδυ. Και δεύτερο, κατά τη διάρκεια αυτής της προσέγγισης εμφανίστηκε όπως φαίνεται τώρα με γυμνό μάτι - παρόμοιο με ένα πολύ φωτεινό αστέρι, αλλά τίποτα σαν μια πανσέληνος.
Φέτος, υπάρχει μια αλλαγή του ρυθμού. Η ημερομηνία της φάρσας του Άρη έχει αλλάξει για να ευθυγραμμιστεί με την αντίθεση αυτού του μήνα, από τις 27 Αυγούστου έως τις 27 Ιουλίου. Και δημοσιεύεται όχι μόνο με ένα απλό email, αλλά και σε μια πλήρη ιστοσελίδα. Η ψευδή ανακοίνωση ότι ο Άρης θα εμφανιστεί τόσο μεγάλη όσο η πανσέληνος εκείνο το βράδυ - και ότι το συμβάν συμβαίνει μία φορά κάθε 34.978 χρόνια - κυκλοφορεί τώρα σε όλες τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων.
Εάν το έχετε δει ή εάν κάποιος σας το έστειλε, αγνοήστε το ή, καλύτερα, διαγράψτε το.
Κατά κάποιο τρόπο, είναι ένας εμβολιασμός. Αν ξεγελάσετε τον εαυτό σας στέλνοντάς το στους φίλους και την οικογένειά σας, είναι λιγότερο πιθανό να τους στείλετε την επόμενη "δύσκολη πίστη" ανακοίνωση ιστού που λαμβάνετε, η οποία μπορεί να μην είναι τόσο ακίνδυνη!
Σημείωση εκδότη: Αν τραβήξετε μια καταπληκτική φωτογραφία του Άρη και θέλετε να την μοιραστείτε με το Space.com για μια ιστορία ή μια συλλογή φωτογραφιών, στείλτε σχόλια και εικόνες στο [email protected].
Ο Joe Rao υπηρετεί ως εκπαιδευτής και προσκεκλημένος λέκτορας στο Hayden Planetarium της Νέας Υόρκης. Γράφει για την αστρονομία για το περιοδικό Natural History, το Farmers 'Almanac και άλλες εκδόσεις, και είναι επίσης μετεωρολόγος στην κάμερα για το Verizon FiOS1 News στην κοιλάδα του Κάτω Χάντσον της Νέας Υόρκης. Ακολουθήστε μας @Spacedotcom, Facebook και Google+. Αρχικό άρθρο στο Space.com.
