CAPE CANAVERAL, Fla - Όλα ξεκίνησαν - με επτά. Αυτό που προέκυψε ήταν το Ίδρυμα Υποτροφιών Αστροναυτών (ASF).
Υπάρχουν περισσότεροι από 80 αστροναύτες που συνεργάζονται με το ASF για να διασφαλίσουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν το ρόλο τους ως ηγέτης όσον αφορά την επιστήμη και την τεχνολογία. Το ASF το επιτυγχάνει παρέχοντας υποτροφίες σε φοιτητές που σπουδάζουν μηχανική, επιστήμη και μαθηματικά.
Το 1984, οι έξι επιζώντες αστροναύτες του Ερμή ίδρυσαν τον οργανισμό 501 (c) 3 μαζί με τη χήρα του έβδομου (Betty Grissom, χήρα του αστροναύτη Virgil "Gus" Grissom. Αστροναύτες Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John Ο H. Glenn Jr., ο Walter M. Schirra, ο Alan B. Shepard Jr. και ο Donald K. (Deke) Slayton ενώθηκαν επίσης από τον χειρουργό πτήσης του προγράμματος Mercury, William Douglas MD, καθώς και έναν τοπικό επιχειρηματία, Henry Landwirth.
Αυτό που ξεκίνησε με υποτροφίες μόνο 1.000 $ έχει αυξηθεί σε 10.000 $ το καθένα. Είκοσι έξι από αυτές τις υποτροφίες χορηγούνται κάθε χρόνο με συνολικό ποσό 260.000 $. Σύνολο; Το ASF έχει μοιράσει 3 εκατομμύρια δολάρια σε υποτροφίες σε άξιους μαθητές. Ο τρέχων Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της ASF είναι ο Πιλότος Charlie Duke του Module Command Apollo 16. ο αντιπρόεδρος του είναι ο βετεράνος του λεωφορείου Dan Brandenstein.
Το ASF συγκεντρώνει κεφάλαια με διάφορα μέσα. Εμφάνιση επισκεπτών αστροναυτών, έρανοι χρημάτων, δωρεές από διαφορετικές οντότητες, δημόσιες και ιδιωτικές, καθώς και παραστάσεις αυτόγραφων. Το επόμενο από αυτά έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στο Kennedy Space Center Visitor Complex που βρίσκεται στη Φλόριντα από τις 4 έως τις 6 Νοεμβρίου. Η ετήσια εκπομπή περιέχει ένα ευρύ φάσμα εκδηλώσεων και περιηγήσεων που επιτρέπουν στους επισκέπτες την ευκαιρία να μάθουν για την ιστορία της τοποθεσίας, παραλαμβάνοντας ένα υπογεγραμμένο αντικείμενο από έναν αστροναύτη.
Το Space Magazine κάθισε πρόσφατα με τον βετεράνο του δύο φορές, Robert C. Springer, για τις σκέψεις του σχετικά με την ASF. Εδώ έπρεπε να πει:
Διαστημικό περιοδικό: Γεια σας Bob ευχαριστώ που συνομιλήσατε μαζί μας σήμερα.
Πηδών: «Χαρά μου, ευχαριστώ που με έχετε!»
Διαστημικό περιοδικό: Πόσο καιρό έχετε συνδεθεί με το ASF και πώς βλέπετε τις δραστηριότητές του;
Πηδών: «Έχω συνδεθεί με το Ίδρυμα Υποτροφιών Αστροναυτών τα τελευταία δέκα χρόνια. Το ίδρυμα είχε εξαιρετική επιτυχία, αυξάνοντας τον αριθμό των υποτροφιών στο τρέχον επίπεδο των 26 υποτροφιών, το καθένα στο ποσό των 10.000 δολαρίων που απονέμεται ετησίως σε νεαρούς άνδρες και γυναίκες που παρακολουθούν πτυχία σε μηχανικούς και επιστημονικούς τομείς που σχετίζονται με την εξερεύνηση του διαστήματος. "
Διαστημικό περιοδικό: Τι θεωρείτε πιο ικανοποιητικό ή ενδιαφέρον για τις προσπάθειες του ASF;
Πηδών: «Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές της προσπάθειας συγκέντρωσης κεφαλαίων, είναι η ποικιλομορφία των ατόμων που έχουν συνεισφέρει στο ίδρυμα. Ήταν τόσο μια εθνική όσο και μια διεθνής ομάδα ατόμων που πιστεύουν πραγματικά ότι πρέπει να συνεχίσουμε να επενδύουμε στο μέλλον μας παρέχοντας χρηματοδοτική βοήθεια σε ταλαντούχους και παρακινημένους μαθητές, ώστε να τους επιτρέψουν να συνεχίσουν τις σπουδές τους σε επιλεγμένους τομείς. "
Διαστημικό περιοδικό: Έτσι, η εμπειρία σας με αυτούς τους ανθρώπους είναι ικανοποιητική;
Πηδών: «Είναι υπέροχοι, αλλά είναι πραγματικά υπέροχο να συναντούμε τους αποδέκτες αυτών των υποτροφιών - κάθε χρόνο έχουμε την ευκαιρία να ακούσουμε από ορισμένα άτομα που έχουν λάβει τις υποτροφίες και είναι αξιοσημείωτο να ακούσουμε τις ιστορίες τους και να κατανοήσουμε τα είδη των συνεισφορών που κάνουν σήμερα και έχουν τη δυνατότητα να κάνουν στο μέλλον. "
Διαστημικό περιοδικό: Σίγουρα αυτό πρέπει να είναι πραγματικά ευχάριστο. Φαίνεται ότι πρέπει να ολοκληρώσουμε, αλλά θα ήθελα να σας ευχαριστήσω που μας ενημερώσατε για τις εμπειρίες σας.
Πηδών: «Ήταν υπέροχο να μιλάς μαζί σου!»
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ετήσια έκθεση αυτογράφου του Ιδρύματος Αστροναυτικών Υποτροφιών, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: astronautscholarship.org ή καλέστε: 321-455-7016.
