Όταν οι επιστήμονες ανακαλύψουν ένα στρογγυλό, άμορφο αντικείμενο που δεν μπορούν εξ ολοκλήρου να εξηγήσουν, έχουν ένα ειδικό όνομα γι 'αυτό: Ένα κούμπωμα.
Οι σφαίρες έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη. Ορισμένα είναι τόσο μικρά όσο τα κύτταρα, άλλα είναι τόσο μεγάλα όσο οι γαλαξίες. Κάποια μπουμπούκια ζουν υποβρύχια, άλλα βαθιά στο διάστημα ή πολύ κάτω από το φλοιό της Γης. Κάθε σκούπα είναι μια καλή σμάλτο, αλλά μερικά σκουπίδια είναι μεγάλα σκουπίδια. Καθώς το 2019 έρχεται στο τέλος, κουνήστε μαζί μας, όπως θυμόμαστε τα εννέα καλύτερα σκουπίδια του έτους. (Τακτοποιούνται από το μικρότερο στο μεγαλύτερο.)
Το μπάλωμα νεοδύτη
Γεγονός διασκέδασης: Όλη η ζωή ξεκινάει σε μορφή κηλίδων. Το κάνατε, η μητέρα σας και αυτό το αξιολάτρευτο μωρό σαλαμάνδρα έκανε. Ενώ η δική σας προσωπική φωτοβολίδα είναι πιθανότατα καταγεγραμμένη μόνο σε μια θολή φωτογραφία υπερήχων, ορισμένα αμφίβια βάζουν διαφανή αυγά, καθιστώντας τα πρώτα τους στάδια ανάπτυξης ορατά σε οποιονδήποτε με μικροσκόπιο. Τον Φεβρουάριο του 2019, ο φωτογράφος Jan van IJken μοιράστηκε αυτό το απίστευτο χρονικό βίντεο από ένα τέτοιο αμφίβιο (αλπικό νεκρό) που μεταμορφώθηκε από ένα κύτταρο σε ζωντανό, αναπνευστικό μανταλάκι.
Το σύνολο του βίντεο είναι εκπληκτικό, αλλά η ένδειξη μπορεί να έρθει περίπου στα τρία λεπτά. Τότε, αφού διαιρείται από ένα κύτταρο σε εκατομμύρια, το αμφίβιο κούμπωμα τελικά διπλώνει και ξεκινά να παίρνει ένα οικείο σχήμα εμβρύου. Μέχρι το τέλος του βίντεο, ένα μωρό σαλαμάνδρας εκκολάπτει και κολυμπά μακριά. Ο Θεός, νεαρό μπάλωμα!
Η κηλίδα του ζελέ
Οι μέδουσες μπορεί να είναι οι πιο διάσημες σταγόνες στη φύση και για καλό λόγο - με περισσότερα από 2.000 είδη σε όλο τον κόσμο, αυτά τα αδιαφανώς άμορφα ζώα είναι εύκολο να βρεθούν κοντά σε σχεδόν οποιαδήποτε ακτή στη Γη.
Φέτος, μια συνάντηση με μέδουσες κέρδισε κορυφαία σημάδια για μας. Τον Ιούλιο, ένα ζευγάρι δύτες στην Αγγλία ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με κεφάλι με μια τεράστια μέδουσα βαρέλι (Rhizostoma pulmo) - ένα σπάνια είδε είδος που μπορεί να μεγαλώσει περίπου τόσο μεγάλο όσο ένας πλήρης καλλιεργημένος άνθρωπος. (Ευτυχώς, έπιασαν τη συνάντηση στο βίντεο).
Το καλαμάρι πηκτωμάτων
Αυτό δεν ήταν ο μόνος άνθρωπος που έφτασε στο φεστιβάλ. Υπήρχαν επίσης οι ερευνητές ζελατινοειδών σάκων που βρέθηκαν ενώ ερεύνησαν ένα βυθισμένο πλοίο κοντά στη Νορβηγία. Αυτός ο σάκος, τόσο μεγάλος όσο και οι ίδιοι οι δύτες, ήταν διαφανής και περιβάλλει ένα περίεργο κίτρινο αντικείμενο. Μετά από επιθεώρηση με φακό, οι δύτες είδαν ότι το αντικείμενο φάνηκε να είναι ένα συσσωμάτωμα καλαμάρια μελανιού και περιβάλλεται από εκατοντάδες χιλιάδες αυγά καλαμάρια.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι ο σάκος ανήκε σε ένα είδος 10-οπλισμένου κεφαλόποδου που ονομάζεται καλαμάρι του νότου (Illex coindetii), η οποία μπορεί να βάλει περίπου 200.000 αυγά κάθε φορά σε σάκους όπως αυτό. Σε περίπτωση που η φράση "squiddy eggy blob" δεν το κάνει αρκετά για εσάς, οι ερευνητές έδωσαν στον σάκο ένα ειδικό όνομα: "blekksprutgeleball", που σημαίνει "squid gel gel" στα νορβηγικά.
Τα σκουπίδια 'πέους ψαριού'
Στις φετινές ειδήσεις για τα μπλοκ που πιθανόν να σας προκαλέσουν προβλήματα με το HR, χιλιάδες ψαροντούφεκα, ψάρια πέους 10 ιντσών, πέθαναν στην παραλία της Καλιφόρνια στις αρχές Δεκεμβρίου.
Στην πραγματικότητα, αυτά τα λουκάνικα σε σχήμα λουκάνικου δεν είναι καθόλου ψάρια (ή πέη), αλλά ένα είδος βορειοαμερικανικού θαλάσσιου σκουληκιού γνωστού ως "σκουλήκι χαστούς λιχουδιού". Το όνομά τους προέρχεται από την τάση τους να κατασκευάσουν σχήματος U νεροτσουλήθρες στην άμμο, που άλλα μικροσκοπικά πλάσματα της θάλασσας επιθυμούν να γλιστρήσουν, για να κλέψουν όλα τα τρόφιμα που ο σκωλήκιος του σπιτάκι συμβαίνει να πετάξει. Πώς χιλιάδες από αυτές τις δυστυχώς ονομαζόμενες, δυστυχώς σχήματος σκασίες καταλήγουν να διασκορπίζονται στην παραλία; Μια θύελλα πιθανότατα έσπασε όλα τα λαγούμια τους και άφησε τα σκουλήκια φτωχά. Κρατήστε αυτό κατά νου την επόμενη φορά που έχετε μια κακή μέρα: Τουλάχιστον δεν είστε άστεγοι ψάρια πέους.
Τα μπουκάλια του μανδύα
Περίπου στα μισά του δρόμου ανάμεσα στα πόδια σας και στο κέντρο της Γης, δύο βουνά μεγέθους ηπείρου από ζεστό, συμπιεσμένο πέτρωμα διαπερνούν το έντερο του πλανήτη. Από τεχνική άποψη, αυτές οι μυστηριώδεις μορφές βράχου ονομάζονται "μεγάλες επαρχίες χαμηλής διατμητικής ταχύτητας" (LLSVPs), επειδή τα σεισμικά κύματα επιβραδύνονται πάντα όταν περνούν μέσα από αυτά. Αλλά οι περισσότεροι επιστήμονες τους αποκαλούν απλά "τα σκουπίδια".
Τον Μάρτιο, ο Eos (ο επίσημος ιστότοπος ειδήσεων της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης) μοιράστηκε ένα τρομερό 3D κινούμενο σχέδιο που δείχνει την πιο λεπτομερή εικόνα των blobs ποτέ. Οι κηλίδες αρχίζουν χιλιάδες μίλια κάτω από την επιφάνεια της Γης, όπου ο βραχώδης κατώτερος μανδύας του πλανήτη συναντά τον λιωμένο εξωτερικό πυρήνα. Μια κηλίδα κρύβεται βαθιά κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, ο άλλος κάτω από την Αφρική και τμήματα του Ατλαντικού. Και οι δύο είναι περίπου 100 φορές ψηλότερες από το Όρος Everest και είναι τόσο μεγάλες όσο οι ηπείρους. Παρά την τεράστια κλίμακα τους, οι επιστήμονες δεν έχουν καμία ιδέα για το τι είναι τα στυλάκια ή γιατί είναι εκεί. Μπορούν να επηρεάσουν την ηφαιστειακή δραστηριότητα; Μπορεί. Είναι πάρα πολύ βαθιά για να μελετήσουν άμεσα, γι 'αυτό τώρα, αυτά τα blobs πρέπει να παραμείνουν τυλιγμένα στο μυστήριο.
Το φεγγάρι
Για να μην είναι εντελώς ξεπερασμένη από το γείτονά της, το φεγγάρι αποκάλυψε επίσης μια μυστηριώδη υπόγεια σπηλιά φέτος, επίσης.
Τον Απρίλιο, οι επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν αυτό που αποκαλούν μια «ανωμαλία» βαρέων μετάλλων που κρύβεται βαθιά κάτω από τη λεκάνη του Σελήνη του Πόλου-Aitken (ο μεγαλύτερος κρατήρας που παρατηρείται σε οποιοδήποτε σημείο του ηλιακού συστήματος). Μια βαρυτική ανάλυση υποδηλώνει ότι η μεταλλική σφαίρα ζει σε εκατοντάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της σελήνης, ζυγίζει περίπου 2,4 τετρακλίους αμερικανικούς τόνους (2,18 quintillion κιλά) και είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερος από το Μεγάλο Νησί της Χαβάης. Η ανωμαλία φαίνεται να ζυγίζει τον κρατήρα Νότιο πόλο-Aitken περισσότερο από μισό μίλι και μπορεί να αλλάζει το βαρυτικό πεδίο του φεγγαριού.
Η σκιά του ηλίου
Η κορώνα του ήλιου αναπνέει συνεχώς σκουρόχρωμες χορδές θερμού ηλιακού ανέμου στο διάστημα - αλλά, από καιρό σε μια στιγμή, αυτές οι αναπνοές γίνονται γεμάτες burps. Σύμφωνα με μια μελέτη του περιοδικού JGR: Φυσική του Διαστήματος, κάθε λίγες ώρες ο πλανητικός ηλιακός άνεμος αυξάνεται σημαντικά θερμότερος, γίνεται αισθητά πυκνότερος και βγαίνει από τον ήλιο σε σφαίρες ταχείας πυρκαγιάς ικανά να κατακλύσουν ολόκληρους πλανήτες για λεπτά ή ώρες κάθε φορά. Επισήμως, αυτές οι ηλιακές εξογκώματα ονομάζονται περιοδικές δομές πυκνότητας, αλλά οι αστρονόμοι έχουν τα παρατσούκλι τους "τα σπυράκια", λόγω της εμφάνισής τους σαν λάβα-λάμπα.
Αυτές οι κηλίδες είναι εκατοντάδες φορές μεγαλύτερες από τη Γη και μπορούν δυνητικά να συσσωρεύσουν δύο φορές περισσότερα φορτισμένα σωματίδια από τον μέσο ηλιακό άνεμο. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι σχετίζονται με τις ηλιακές καταιγίδες (εκρήξεις δραστηριότητας μαγνητικού πεδίου στην επιφάνεια του ήλιου), αλλά η πραγματική τους προέλευση και λειτουργία παραμένουν τόσο ασαφείς όσο το νερό στον λαμπτήρα σας.
Το αστέρι νετρονίων
Το 1987, ένα αστέρι στον πλησιέστερο δορυφορικό γαλαξία της Γαλαξίας ξέσπασε σε μια έκρηξη του σουπερνόβα, αφήνοντας στη θέση του ένα σύννεφο από πολύχρωμα κοσμικά συντρίμμια. Πίσω από αυτά τα θραύσματα θα πρέπει να είναι ένα αστέρι νετρονίων (ένα υπερβολικό αστρικό πτώμα) αλλά οι αστρονόμοι δεν κατάφεραν να βρουν ένα για τα τελευταία 32 χρόνια. Τώρα, σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το Νοέμβριο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν βρει ότι το λείπει αστέρι νετρονίων που κρύβεται σε μια «σκουριά» της φωτεινότερης από τη μέση ακτινοβολία στον πυρήνα του σύννεφου. Εάν εξακριβωθεί, αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο θα λύσει ένα μυστήριο δεκαετούς ηλικίας, αλλά θα επιβεβαιώσει επίσης ότι το μόνο πράγμα καλύτερο από ένα μπλοκ είναι ένα μπλοκ με ένα βραβείο μέσα.
Τα γαλαξιακά σπυράκια
Σε ένα γαλαξία από σπυράκια, δύο φυσαλίδες βασιλεύουν υπέρτατες: Οι φυσαλίδες Fermi.
Οι φυσαλίδες του Fermi είναι δίδυμοι σβώλοι αερίου υψηλής ενέργειας που μπαλούν από τους δύο πόλους του κέντρου του Γαλαξία μας και εκτείνονται σε διάστημα 25.000 έτη φωτός (περίπου το ίδιο με την απόσταση μεταξύ της Γης και του κέντρου του Γαλαξία). Οι φυσαλίδες πιστεύεται ότι είναι λίγες εκατομμύρια χρόνια και πιθανότατα έχουν σχέση με μια γιγαντιαία έκρηξη από την κεντρική μαύρη τρύπα του γαλαξία μας - αλλά οι παρατηρήσεις είναι σπάνιες, καθώς συνήθως είναι ορατές μόνο για τις εξαιρετικά ισχυρές ακτίνες γάμμα και X- ray τηλεσκόπια. Αυτό το Σεπτέμβριο όμως, οι αστρονόμοι που γράφουν στο περιοδικό Nature ανίχνευσαν τις φυσαλίδες σε ραδιοκύματα για πρώτη φορά, αποκαλύπτοντας μεγάλες ποσότητες ενεργειακού αερίου που κινούνται μέσα από τις φυσαλίδες, ενδεχομένως τροφοδοτώντας τους για να μεγαλώσουν ακόμη περισσότερο.
Θα μεγαλώσουν τα μεγαλύτερα blobs της Γαλαξίας μεγαλύτερη; Μείνετε συντονισμένοι το 2020 για να μάθετε.
