Όσον αφορά τον "Διαστημικό αγώνα" της δεκαετίας του 1960, πολλά ονόματα έρχονται στο μυαλό. Ονόματα όπως Chuck Yeager, Yuri Gagarin, Alan Shepard και Neil Armstrong, αλλά για να αναφέρουμε μερικά. Αυτοί οι άντρες ήταν όλοι πρωτοπόροι, υπερασπίστηκαν απίστευτες πιθανότητες και κινδύνους για να βάλουν έναν άνθρωπο σε τροχιά, στη Σελήνη και να φέρουν την ανθρωπότητα στην εποχή του διαστήματος. Αλλά για τις πρώτες γυναίκες στο διάστημα;
Οι προκλήσεις που αντιμετώπισαν ήταν λιγότερο πραγματικές; Ή μήπως ήταν ακόμη πιο δύσκολο λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι τα διαστημικά ταξίδια, όπως πολλά επαγγέλματα εκείνη την εποχή, εξακολουθούσαν να θεωρούνται «ανθρώπινο παιχνίδι»; Λοιπόν, η πρώτη γυναίκα που έσπασε αυτό το γυάλινο ανώτατο όριο ήταν η Valentina Tereshkova, μια σοβιετική κοσμοναύτης που έχει τη διάκριση να είναι η πρώτη γυναίκα που πήγε ποτέ στο διάστημα ως μέρος της Βοστόκ 6 αποστολή.
Πρόωρη ζωή:
Η Tereshkova γεννήθηκε στο χωριό Maslennikovo της κεντρικής Ρωσίας (περίπου 280 χλμ βορειοανατολικά της Μόσχας) μετά τη μετανάστευση των γονέων της από τη Λευκορωσία. Ο πατέρας της ήταν οδηγός τρακτέρ και η μητέρα της εργάστηκε σε εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας. Ο πατέρας της έγινε αξιωματικός της δεξαμενής και πέθανε κατά τη διάρκεια του Χειμερινού Πολέμου (1939-1940) όταν η Σοβιετική Ένωση εισέβαλε στη Φινλανδία για εδαφική διαμάχη.
Από το 1945 έως το 1953, η Tereshkova πήγε στο σχολείο, αλλά εγκατέλειψε όταν ήταν δεκαέξι και ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή της μέσω αλληλογραφίας. Ακολουθώντας τα βήματα της μητέρας της, άρχισε να εργάζεται σε ένα εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας, όπου παρέμεινε μέχρι να γίνει μέρος του σοβιετικού προγράμματος κοσμοναύτων.
Έγινε ενδιαφέρον για αλεξίπτωτο από νεαρή ηλικία και εκπαιδεύτηκε στην αλεξίπτωτο στο τοπικό Aeroclub. Το 1959, σε ηλικία 22 ετών, έκανε το πρώτο της άλμα. Ήταν η εξειδίκευσή της στην αλεξίπτωτο που οδήγησε στην επιλογή της ως υποψήφιας κοσμοναύτης λίγα χρόνια αργότερα. Το 1961, έγινε γραμματέας της τοπικής Κομσομόλ (Young Communist League) και αργότερα εντάχθηκε στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Σοβιετικής Ένωσης.
Πρόγραμμα Vostok:
Όπως και ο Γιούρι Γκαγκάριν, ο Τερέσκοβα έλαβε μέρος στο πρόγραμμα Vostok, το οποίο ήταν οι πρώτες προσπάθειες των Σοβιετικών Ενώσεων να βάλουν στο πλήρωμα αποστολές στο διάστημα. Μετά την ιστορική πτήση του Γκαγκάριν το 1961, ο Σεργκέι Κορόλοφ - ο επικεφαλής σοβιετικός μηχανικός πυραύλων - πρότεινε να στείλει και μια γυναίκα κοσμοναύτη στο διάστημα.
Εκείνη την εποχή, οι Σοβιετικοί πίστευαν ότι η αποστολή γυναικών στο διάστημα θα πετύχαινε μια νίκη προπαγάνδας εναντίον των ΗΠΑ, η οποία διατήρησε μια πολιτική να χρησιμοποιούν μόνο στρατιωτικούς και πειραματικούς πιλότους ως αστροναύτες. Αν και αυτή η πολιτική δεν έκανε διακρίσεις συγκεκριμένα ως προς το φύλο, η έλλειψη γυναικών μάχης και δοκιμαστικών πιλότων τους απέκλεισε ουσιαστικά από τη συμμετοχή.
Τον Απρίλιο του 1962, πέντε γυναίκες επιλέχθηκαν για το πρόγραμμα από εκατοντάδες πιθανούς υποψηφίους. Σε αυτά περιλαμβάνονται η Τατιάνα Κουζνέτσοβα, η Ιρίνα Σολόβιβα, η Ζάνα Γιορκίνανα, η Βαλεντίνα Πονομιάροβα και η Βαλεντίνα Τερέσκοβα. Για να προκριθούν, οι γυναίκες έπρεπε να είναι αλεξιπτωτιστές κάτω των 30 ετών, ύψους κάτω των 170 cm (5'7 7) και βάρους κάτω των 70 kg (154 lbs).
Μαζί με τέσσερις συναδέλφους, η Tereshkova πέρασε αρκετούς μήνες στην εκπαίδευση. Αυτό περιελάμβανε πτήσεις χωρίς βάρος, δοκιμές απομόνωσης, δοκιμές φυγοκέντρησης, θεωρία πυραύλων, μηχανική διαστημικών σκαφών, άλματα με αλεξίπτωτο και εκπαίδευση πιλότων σε αεροσκάφη. Οι εξετάσεις τους ολοκληρώθηκαν το Νοέμβριο του 1962, μετά την οποία οι Tereshkova και Ponomaryova θεωρήθηκαν οι κορυφαίοι υποψήφιοι.
Αναπτύχθηκε ένα κοινό προφίλ αποστολής που θα έβλεπε δύο γυναίκες να ξεκινούν στο διάστημα σε ξεχωριστές αποστολές Vostok τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο του 1963. Η Tereshkova, τότε 25 ετών, επιλέχθηκε να είναι η πρώτη γυναίκα που πήγε στο διάστημα, για πολλούς λόγους. Πρώτον, υπήρχε το γεγονός ότι συμμορφώθηκε με τις προδιαγραφές ύψους και βάρους ώστε να χωράει μέσα στη σχετικά περιορισμένη μονάδα Vostok.
Δεύτερον, ήταν εξειδικευμένη αλεξιπτωτιστής, η οποία λόγω της φύσης του διαστημικού σκάφους Vostok (το σκάφος επανεισόδου ήταν ανίκανο να προσγειωθεί) ήταν απολύτως απαραίτητο. Ο τρίτος, και ίσως ο πιο σημαντικός λόγος, ήταν το ισχυρό «προλεταριάτο» και το πατριωτικό της υπόβαθρο, το οποίο ήταν εμφανές από το έργο της οικογένειάς της και από το θάνατο του πατέρα της (Βλαντιμίρ Τερέσκοβα) κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Αρχικά, το σχέδιο ήταν για την Tereshkova να ξεκινήσει πρώτη στο Βοστόκ 5 πλοίο ενώ η Ponomaryova θα την ακολουθούσε σε τροχιά μέσα Βοστόκ 6. Ωστόσο, αυτό το σχέδιο πτήσης άλλαξε τον Μάρτιο του 1963, με έναν άνδρα κοσμοναύτη να πετάει Βοστόκ 5 ενώ ο Tershkova θα πετούσε στο καράβι Βοστόκ 6 τον Ιούνιο του 1963. Αφού παρακολουθήσατε την επιτυχημένη κυκλοφορία του Βοστόκ 5 στις 14 Ιουνίου, η Tereshkova (τώρα 26) ξεκίνησε τις τελικές προετοιμασίες για τη δική της πτήση.
Εκτόξευση:
Tereshkova's Βοστόκ 6 η πτήση πραγματοποιήθηκε το πρωί της 16ης Ιουνίου 1963. Αφού διενήργησε ελέγχους επικοινωνίας και υποστήριξης ζωής, σφράγισε μέσα στην κάψουλα και άρχισε η αντίστροφη μέτρηση της αποστολής. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 09:29:52 UTC με τον πύραυλο να ξεσηκώνεται άψογα από την εκτόξευση Baikonur.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης - η οποία διήρκεσε δύο ημέρες και 22 ώρες - ο Tereshkova σε τροχιά γύρω από τη Γη σαράντα οκτώ φορές. Η πτήση της πραγματοποιήθηκε μόνο δύο μέρες μετά Βοστόκ 5 ξεκίνησε, πιλότος από τον Valery Bykovsky, και σε τροχιά γύρω από τη Γη ταυτόχρονα με το σκάφος του. Κατά τη διάρκεια της πτήσης της, τα πληρώματα εδάφους συνέλεξαν δεδομένα σχετικά με την αντίδραση του σώματός της στη διαστημική πτήση.
Εκτός από κάποια ναυτία (η οποία αργότερα ισχυρίστηκε ότι οφείλεται σε κακή τροφή!) Διατήρησε τον εαυτό της για τρεις ολόκληρες ημέρες. Όπως και άλλοι κοσμοναύτες στις αποστολές του Βοστόκ, κράτησε ένα ημερολόγιο πτήσης και πήρε φωτογραφίες του ορίζοντα - οι οποίες αργότερα χρησιμοποιήθηκαν για τον εντοπισμό στρωμάτων αερολύματος στην ατμόσφαιρα - και προσανατολισμού χειροκίνητα του διαστημικού σκάφους.
Την πρώτη ημέρα της αποστολής της, ανέφερε ένα σφάλμα στο πρόγραμμα ελέγχου, το οποίο έκανε το διαστημόπλοιο να ανέβει από την τροχιά αντί να κατεβαίνει. Η ομάδα στη Γη παρείχε στην Tereshkova νέα δεδομένα για να μπει στο πρόγραμμα καθόδου που διόρθωσε το πρόβλημα. Αφού ολοκλήρωσε 48 τροχιές, το σκάφος της άρχισε να κατεβαίνει προς τη Γη.
Μόλις το σκάφος επανήλθε στην ατμόσφαιρα, ο Tereshkova έβγαλε από την κάψουλα και αλεξίπτωτο πίσω στη γη. Προσγειώθηκε σκληρά αφού ένας ισχυρός άνεμος την έριξε μακριά, κάτι που ήταν τυχερό από τότε που κατέβαινε προς μια λίμνη εκείνη την εποχή. Ωστόσο, η προσγείωση την προκάλεσε να μελανιάσει σοβαρά το πρόσωπό της και χρειάστηκε βαρύ μακιγιάζ για τις δημόσιες εμφανίσεις που ακολούθησαν.
Βοστόκ 6 θα ήταν η τελευταία από τις αποστολές του Vostok, παρά το ότι ήταν σχέδια για περαιτέρω πτήσεις στις οποίες συμμετείχαν γυναίκες κοσμοναύτες. Κανένας από τους άλλους τέσσερις στην αρχική ομάδα της Tereshkova δεν είχε την ευκαιρία να πετάξει και, τον Οκτώβριο του 1969, η πρωτοποριακή γυναικεία ομάδα κοσμοναύτων διαλύθηκε. Θα ήταν 19 χρόνια πριν μια άλλη γυναίκα να πετάξει ως μέρος του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος - η Σβετλάνα Σαβίτσκαγια, η οποία πέταξε ως μέρος του Soyuz T-7 αποστολή.
Μετά το Vostok 6:
Αφού επέστρεψε στην πατρίδα του, ορισμένα στοιχεία της Σοβιετικής Πολεμικής Αεροπορίας επιχείρησαν να δυσφημίσουν την Tereshkova. Υπήρχαν εκείνοι που είπαν ότι ήταν μεθυσμένος όταν ανέφερε στο μαξιλάρι εκτόξευσης και ήταν ανάρμοστης ενώ ήταν σε τροχιά. Αυτές οι κατηγορίες φαίνεται να σχετίζονται με την ασθένειά του που βίωσε ενώ ήταν στο διάστημα και το γεγονός ότι εξέδωσε διορθώσεις στην ομάδα ελέγχου εδάφους - η οποία φαίνεται προφανώς ως ελαφριά.
Κατηγορήθηκε επίσης για μεθυσμένη και άτακτη συμπεριφορά όταν αντιμετώπιζε έναν καπετάνιο πολιτοφυλακής στο Γκόρκι. Ωστόσο, ο στρατηγός Νικολάι Καμάνιν - ο επικεφαλής της εκπαίδευσης κοσμοναύτη στο σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα εκείνη την εποχή - υπερασπίστηκε τον χαρακτήρα της Tereshkova και απέρριψε τους επικριτές της. Η φήμη της Tereshkova παρέμεινε άψογη και συνέχισε να γίνεται μηχανικός κοσμοναύτης και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της σε βασικές πολιτικές θέσεις.
Τον Νοέμβριο του 1963, η Tereshkova παντρεύτηκε τον Andrian Nikolayev, έναν άλλο σοβιετικό κοσμοναύτη, σε έναν γάμο που πραγματοποιήθηκε στο Γαμήλιο Παλάτι της Μόσχας. Ο ίδιος ο Χρουστσόφ προήδρευσε, με τη συμμετοχή κορυφαίων κυβερνητικών και ηγετικών διαστημικών προγραμμάτων. Τον Ιούνιο του 1964, γέννησε την κόρη τους Έλενα Ανδριανόφνα Νικολάεβα-Τερέσκοβα, η οποία έγινε το πρώτο άτομο στην ιστορία που είχε τόσο μητέρα όσο και πατέρα που είχε ταξιδέψει στο διάστημα.
Εκείνη και ο Νικολάιεφ χώρισαν το 1982, και ο Νικολάεφ πέθανε το 2004. Συνέχισε να ξαναπαντρεύεται έναν ορθοπαιδικό ονόματι Γιούλι Γ. Σαρποσνκόφ, ο οποίος πέθανε το 1999. Μετά την ιστορική πτήση της, η Τερέσκοβα εγγράφηκε στην Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας Zhukovsky και αποφοίτησε με διάκριση ως μηχανικός κοσμοναύτης. Το 1977, κέρδισε το διδακτορικό της στη μηχανική.
Η φήμη της ως κοσμοναύτης οδήγησε επίσης σε πολλές βασικές πολιτικές θέσεις. Μεταξύ 1966 και 1974, ήταν μέλος του Ανώτατου Σοβιετικού της Σοβιετικής Ένωσης. Ήταν επίσης μέλος του Προεδρείου του Ανώτατου Σοβιετικού από το 1974 έως το 1989 και μέλος της Κεντρικής Επιτροπής από το 1969 έως το 1991. Τα επιτεύγματά της την οδήγησαν επίσης να γίνει εκπρόσωπος της Σοβιετικής Ένωσης στο εξωτερικό.
Εκτός από το ότι έγινε μέλος του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ειρήνης το 1966, ο αντιπρόεδρος της Διεθνούς Δημοκρατικής Ομοσπονδίας Γυναικών και πρόεδρος της Σοβιετικής-Αλγερικής Εταιρείας Φιλίας. Εκπροσώπησε επίσης τη Σοβιετική Ένωση στη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το Διεθνές Έτος των Γυναικών στην Πόλη του Μεξικού το 1975 και ηγήθηκε της Σοβιετικής αντιπροσωπείας στην Παγκόσμια Διάσκεψη για τις Γυναίκες στην Κοπεγχάγη.
Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η Tereshkova έχασε το πολιτικό της αξίωμα, αλλά παρέμεινε μια σημαντική δημόσια προσωπικότητα. Μέχρι σήμερα, είναι σεβαστή ως ήρωας και σημαντική συνεισφορά στο ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα. Το 2011, εξελέγη στην Κρατική Δούμα (το κατώτερο σώμα του ρωσικού νομοθέτη) όπου συνεχίζει να υπηρετεί.
Το 2008, η Tereshkova προσκλήθηκε στην κατοικία του πρωθυπουργού Βλαντιμίρ Πούτιν στο Νόβο-Ογκάροβο για τον εορτασμό των 70ων γενεθλίων της. Την ίδια χρονιά, έγινε φανός του ρελέ των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2008 στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας. Εκδήλωσε επίσης ενδιαφέρον να ταξιδέψει στον Άρη, ακόμα κι αν ήταν μονόδρομο.
Κληρονομιά και Τιμές:
Για τα επιτεύγματά της, η Tereshkova έχει λάβει πολλές διακρίσεις και βραβεία. Έχει στολιστεί με το μετάλλιο Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης (το υψηλότερο βραβείο της ΕΣΣΔ), καθώς και το Τάγμα του Λένιν, το Τάγμα της Οκτωβριανής Επανάστασης και πολλά άλλα μετάλλια.
Οι ξένες κυβερνήσεις την έχουν απονείμει επίσης με το Τάγμα Καρλ Μαρξ, τον Ήρωα της Σοσιαλιστικής Εργασίας της Τσεχοσλοβακίας, τον Ήρωα της Εργασίας του Βιετνάμ, τον Ήρωα της Μογγολίας, το Χρυσό Μετάλλιο Ειρήνης των Ηνωμένων Εθνών και το Βραβείο Διεθνούς Κινήματος Γυναικών της Simba. Έχει τιμητική ιθαγένεια σε πολλές πόλεις από τη Βουλγαρία, τη Σλοβακία, τη Λευκορωσία και τη Μογγολία στα ανατολικά, μέχρι την Ελβετία, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο στα δυτικά.
Λόγω του πρωτοποριακού της ρόλου στην εξερεύνηση του διαστήματος, πολλά αστρονομικά αντικείμενα και χαρακτηριστικά γνωρίστηκαν προς τιμήν της. Για παράδειγμα, ο κρατήρας Tereshkova στην άκρη της Σελήνης πήρε το όνομά του. Ο μικρός πλανήτης 1671 Chaika (που μεταφράζεται σε «Seagull» στα ρωσικά) ονομάζεται προς τιμήν της Βοστόκ 6 σήμα κλήσης αποστολής.
Πολλά μνημεία και αγάλματα έχουν ανεγερθεί προς τιμήν της και το Μνημείο των Κατακτητών του Διαστήματος στη Μόσχα διαθέτει την εικόνα της. Οι δρόμοι σε όλη την πρώην Σοβιετική Ένωση και τα έθνη του Ανατολικού Μπλοκ μετονομάστηκαν προς τιμήν της, όπως και το σχολείο στο Γιαροσλάβλ όπου σπούδασε ως παιδί. Το Πλανητάριο Yaroslavl, που χτίστηκε το 2011, δημιουργήθηκε προς τιμήν του και το Μουσείο V.V. Tereshkova - Ο Κόσμος υπάρχει κοντά στο χωριό της Maslennikovo.
Η εποχή του διαστήματος ήταν μια εποχή πραγματικά καταπληκτικών επιτευγμάτων. Όχι μόνο οι αστροναύτες όπως η Tereshkova έσπασαν τους αόριστους δεσμούς της Γης, έδειξαν επίσης ότι η εξερεύνηση του διαστήματος δεν γνωρίζει περιορισμούς λόγω φύλου. Και αν και θα ήταν δεκαετίες πριν άνθρωποι όπως η Svetlana Savitskaya και η Sally Ride θα έρθουν στο διάστημα, η Tereshkova θα θυμόταν για πάντα ως τη γυναίκα που έβαλε το ίχνος για όλες τις γυναίκες αστροναύτες.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για την Valentina Tereshkova για το Space Magazine. Εδώ είναι ποιοι είναι οι πιο διάσημοι αστροναύτες;, Από το διάστημα έως τους Ολυμπιακούς Αγώνες, Τι είναι η εποχή του διαστήματος ;, Ποιος ήταν ο πρώτος άνθρωπος που πήγε στο διάστημα ;, Ποιος ήταν ο πρώτος σκύλος που πήγε στο διάστημα; πηγαίνετε στο διάστημα;, και πόσα σκυλιά έχουν πάει στο διάστημα;
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη Valentina Tereshkova, ρίξτε μια ματιά στο NASA StarChild: Valentina Tereshkova και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για τη NASA Imagine the Universe: First Women in Space.
Το Astronomy Cast έχει επίσης μερικά καλά επεισόδια στο θέμα. Εδώ είναι το επεισόδιο 124: Space Capsules. Μέρος I - Vostok, Mercury και Gemini.
Πηγές:
- Wikipedia - Valentina Tereshkova
- Wikipedia - Πρόγραμμα Vostok
- NASA: Star Child - Valentina Tereshkova
- NASA - Ride and Tereshkova: Αλλαγή της πορείας της εξερεύνησης του ανθρώπινου διαστήματος
- Astronautix - Tereshkova
