Ένα από τα κύρια προβλήματα με το διαστημικό σκάφος είναι το κόστος για την είσοδό τους σε τροχιά. Μια ομάδα ερευνητών από την Georgia Tech πιστεύουν ότι έχουν μια λύση για να βοηθήσουν το διαστημικό σκάφος να λειτουργεί με 40% λιγότερα καύσιμα.
Η τεχνολογία είναι παρόμοια με τους επιτυχημένους κινητήρες ιόντων που τροφοδοτούν το Deep Space 1 της NASA και το διαστημικό σκάφος SMART-1 της ESA. Η ηλιακή ενέργεια χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ηλεκτρικού πεδίου που πυροδοτεί ιόντα σε υψηλές ταχύτητες. Δεν παρέχει πολλή ώθηση, αλλά μπορεί να τρέξει για εβδομάδες ή μήνες, επιταχύνοντας ένα διαστημικό σκάφος σε τεράστια ταχύτητα.
Ο σχεδιασμός της Georgia Tech θα επέτρεπε στους χειριστές να προσαρμόσουν την ταχύτητα εξάτμισης του διαστημικού σκάφους ανάλογα με τις απαιτήσεις του. Θα λειτουργούσε με μέγιστη επιτάχυνση κατά τη μεταφορά σε τροχιά, αλλά στη συνέχεια εξοικονομεί καύσιμο σε άλλες ώρες.
Λένε ότι απέχουν ακόμη χρόνια από εμπορικές εφαρμογές.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Georgia Tech
