Οι φωτογραφίες που επιστρέφουν από τους τροχιακούς του Άρη σίγουρα θα σας βοηθήσουν να εκτιμήσετε το πολύ διαφορετικό έδαφος στον Κόκκινο Πλανήτη. Η εικόνα τραβήχτηκε από το διαστημικό σκάφος Mars Express της ESA και αποκαλύπτει μια περιοχή της κοιλάδας που ονομάζεται Candor Chasma.
Ρίξτε μια ματιά σε μια φωτογραφία του Άρη και είναι εύκολο να εντοπίσετε τον Valles Marineris. Είναι ένα διάκενο μήκους 3.000 χιλιομέτρων (1.800 μίλια) λαξευμένο στην πλευρά του Κόκκινου Πλανήτη. Οι πλανητικοί γεωλόγοι πιστεύουν ότι σχηματίστηκε περίπου την ίδια στιγμή με το κοντινό Tharsis Bulge - την ηφαιστειακή περιοχή που στεγάζει το Olympus Mons, το μεγαλύτερο βουνό στο Ηλιακό Σύστημα.
Είναι πιθανότατα μια κοιλάδα ρήξης, παρόμοια με την Ανατολική Αφρική Rift Valley εδώ στη Γη. Καθώς σχηματίστηκαν τα γιγαντιαία ηφαίστεια, το Valles Marineris άνοιξε ως ρωγμή στο έδαφος. Το διοξείδιο του άνθρακα που ρέει θα μπορούσε να το ξεπεράσει περαιτέρω, να το διαβρώσει και να αναγκάσει τα τείχη να υποχωρήσουν.
Όπως ανέφερα παραπάνω, αυτό είναι μόνο ένα μικρό μέρος του όλου ρήγματος. Ο πύργος των φαραγγιών είναι 8.500 μέτρα (28.000 πόδια) πάνω από τον κάτω όροφο.
Και αν υπήρχε ένα μέρος σε ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα στο οποίο μπορούσα να ταξιδέψω και να δω με τα μάτια μου, θα ήταν ακριβώς εδώ. Έλα λοιπόν στη NASA, βιάσου ήδη την αποστολή στον Άρη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
