Περιστασιακό και περίεργο
Τι συμβαίνει με το τέρας της Loch Ness, το κατεψυγμένο άλογο και το σχήμα που μετατοπίζεται; Οι επιστήμονες βυθίστηκαν στη νευρο-αμμώδη επιστήμη πίσω από αυτές τις ιδιαιτερότητες και κατέληξαν σε μερικά αρκετά πεισματάρια. Άλλες έρευνες έκαναν μια ματιά στις παράξενες ζωές των βαμπίρ, των κουνούπια και των φυτών που τρώνε αμφίβια. Μερικές φορές, η επιστήμη είναι απλά περίεργη - και αυτό μας αρέσει! Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περίπου 10 από τις πιο περίεργες μελέτες που διαβάζουμε φέτος.
Ένα κυνήγι για το DNA τέρας Loch Ness
Σύμφωνα με τη λαϊκή γνώση, το θρυλικό τέρας Loch Ness υποτίθεται ότι έζησε σε μια βαθιά λίμνη της Σκοτίας για περισσότερα από 1.000 χρόνια. Ωστόσο, σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη φέτος, το Loch Ness φαίνεται να στερείται οποιουδήποτε σημείου "DNA τέρας". Οι γενετιστές επέστησαν περισσότερα από 250 δείγματα νερού από την τεράστια λίμνη και εξέτασαν τα κομμάτια του DNA που κυμαινόντουσαν μέσα σε κάθε μία. Η έρευνα αποκάλυψε γενετικά ίχνη περισσότερων από 3.000 ειδών που ζουν μέσα και γύρω από το Loch Ness, συμπεριλαμβανομένων ψαριών, ελαφιών, χοίρων, βακτηριδίων και ανθρώπων. Αλλά η ομάδα δεν βρήκε στοιχεία γιγαντιαίων ερπετών ή υδρόβιων δεινοσαύρων ή ακόμη και μαζικών οξυρρύγχων ή γατόψαρο που θα μπορούσαν να μπερδευτούν για ένα μυστηριώδες τέρας λίμνης. Ωστόσο, αποκάλυψαν μια αφθονία χελιών, οπότε μπορεί να είναι πιθανό (αν και εξαιρετικά απίθανο) ότι το "Nessie" ήταν στην πραγματικότητα ένα κατάφυτο χέλι.
Ένα μαχαίρι φτιαγμένο από ...
Πολλοί μελετητές είναι εξοικειωμένοι με την περίεργη ιστορία ενός Inuit άνδρα ο οποίος, όταν έσπασε κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, έφτιαξε ένα μαχαίρι από το δικό του παγωμένο πόδι και το χρησιμοποίησε για να σφάξει ένα σκυλί. Αν και η ιστορία είναι διάσημη ανάμεσα στους ανθρωπολόγους, κανένας δεν προσπάθησε να φτιάξει τη δική της λεπίδα από κατεψυγμένα κοπράνια - μέχρι φέτος, δηλαδή όταν μια ομάδα ερευνητών πήρε ένα χάος στη χειροτεχνία των δικών τους μαχαιριών. Ο συντάκτης της μελέτης, Metin Eren, υιοθέτησε μια «αρκτική διατροφή» για οκτώ ημέρες για να εφοδιάσει τις απαραίτητες πρώτες ύλες, τις οποίες η ομάδα στη συνέχεια πάγωσε και διαμορφώθηκε σε λεπίδες με μεταλλικά αρχεία. Αλλά όταν η ομάδα προσπάθησε να φτιάξει ένα χοιρινό κούνημα με τα καινούργια μαχαίρια τους, οι λεπίδες άφηναν μόνο καστανές ραβδώσεις κατά μήκος του κρέατος. "Αυτή η ιδέα ότι ένα άτομο έκανε ένα μαχαίρι από τα δικά του κατεψυγμένα κόπρανα - πειραματικά, δεν υποστηρίζεται", δήλωσε ο Eren στη Live Science.
Φυτά που τρώνε σαλαμάνδρα
Το σαρκοβόρο φυτό βοσκής (Sarracenia purpurea) παγιδεύει ανεπιθύμητα έντομα στα φύλλα σε σχήμα φαγητού και χωνεύει τα σφάλματα για τα θρεπτικά συστατικά τους. Αλλά νωρίτερα αυτό το έτος, οι επιστήμονες ήταν σοκαρισμένοι για να βρουν φυτά καμπαρντ, που τσακίζουν και τα σαλαμάνδρα. Μια ομάδα ερευνητών προέβη σε δειγματοληψία αρκετών εκατοντάδων μονάδων στο Εθνικό Επαρχιακό Πάρκο Algonquin του Οντάριο και διαπίστωσε ότι περίπου το 20% των φυτών περιείχαν τουλάχιστον ένα νεαρό σαλαμάνδρα, ενώ πολλά φυτά κατέλαβαν μερικά από τα αμφίβια ταυτόχρονα. Οι σαλαμάνδρες πνίγονται, λιμοκτονούν ή μαγειρεύονται μέχρι θανάτου στο όξινο υγρό της κανάτας και, όταν πεθάνουν, αποσυντίθενται σε περίπου 10 ημέρες. Τα κοκκινόβια φυτά μπορεί να καταβροχθίζουν κάθε χρόνο το 5% του πληθυσμού των νεαρών σαλαμάντων του ποταμού, εκτιμά η ομάδα.
Η γλώσσα σας μπορεί να μυρίσει σαν μύτη
Όχι, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσετε και γλείψιμο τα λουλούδια - αλλά οι αισθήσεις μας γεύσης και οσμής μπορεί να είναι ακόμα πιο μπλεγμένες από ό, τι κάποτε πίστευαμε. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο, οι επιστήμονες έδειξαν εργαστηριακά αυξημένα ανθρώπινα γευστικά κύτταρα για να οσμήσουν μόρια και διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα αντιδρούσαν στα αρώματα με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τα κύτταρα που αισθάνονται τη μυρωδιά στα ρινικά μας περάσματα. Όταν ένα μόριο οσμής αγγίξει ένα από τα κύτταρα γεύσης, η χημική ουσία συνδέεται σε έναν υποδοχέα στην επιφάνεια του κυττάρου. Στο σώμα, η αλληλεπίδραση μεταξύ της οσμής και του υποδοχέα θα προκαλούσε κανονικά μια αλυσιδωτή αντίδραση μέσα στο κύτταρο, προκαλώντας την εκτόξευση ενός μηνύματος στον εγκέφαλο.
Το δέντρο βαμπίρ εκπέμπει θρεπτικά συστατικά από τους γείτονές του
Βαθιά σε ένα δάσος της Νέας Ζηλανδίας, ένα ακανθώδες κορμό δέντρου προσκολλάται στις ρίζες κοντινών κωνοφόρων, απορροφώντας το σκληρά κερδισμένο νερό και θρεπτικά συστατικά. Οι επιστήμονες σκόνταψαν αυτόν τον βοτανικό βαμπίρ, ενώ περπατούσαν στο Δυτικό Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, καθώς περιβαλλόταν από εκατοντάδες δέντρα καύριων - ένα είδος κωνοφόρων που μπορεί να φτάσει τα 50 μέτρα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα υπερυψωμένα δένδρα μετέφεραν νερό από τις ρίζες τους στα φύλλα τους. Μέσα τη νύχτα, η κάταγμα κατακόρυφης άντλησης εξαντλούσε το νερό και τα θρεπτικά συστατικά από τις ρίζες των γειτόνων της σε δικά της. "Ενδεχομένως δεν ασχολούμαστε πραγματικά με τα δέντρα ως άτομα, αλλά με το δάσος ως υπεροργανισμό", δήλωσε σε συνέντευξή του ο συντάκτης της μελέτης Sebastian Leuzinger, αναπληρωτής καθηγητής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας.
Ένας ήχος τόσο δυνατός που εξατμίζει το νερό
Εάν οι επιστήμονες πυροβολούν μικροσκοπικά ακτίνες Χ σε ένα ρεύμα νερού, κάνει ένα ήχο; Ω, ναι. Φέτος, οι ερευνητές δημιούργησαν αυτό που μπορεί να είναι ο δυνατός δυνατός υποβρύχιος ήχος, χρησιμοποιώντας μόνο αυτή τη ρύθμιση. Τοποθετημένο μέσα σε ένα θάλαμο κενού, οι παλλόμενες δέσμες από ένα λέιζερ ακτίνων Χ συγκρούονται με ένα λεπτό ψεκασμό ύδατος ξυρίσματος, διαχωρίζοντας αμέσως τον πίδακα σε δύο και εξατμίζοντας το ρευστό σε κάθε πλευρά. Τα κύματα πίεσης εξερράγησαν από το σημείο επαφής και απελευθέρωσαν έναν ήχο 270 δισεκατομμυρίων, που θα έκανε τον ήχο της εκτόξευσης πυραύλων της NASA να συγκρατηθεί. Εάν ο ήχος ήταν πιο έντονος, ίσως είχε βράσει το πολύ υγρό που περνούσε.
Μπορούν οι μαύρες τρύπες να εξατμιστούν;
Ο γνωστός θεωρητικός φυσικός και κοσμολόγος Stephen Hawking πρόβλεψε κάποτε ότι οι μαύρες τρύπες όχι μόνο αναρροφούν ουράνια αντικείμενα στα βάθη τους αλλά εκπέμπουν επίσης σωματίδια στο διάστημα. Θεωρούσε ότι αυτά τα σωματίδια λύνουν αργά τις μαύρες τρύπες της μάζας και της ενέργειας τους, μέχρι που τελικά εξαφανιστεί η μαύρη τρύπα - αλλά οι φυσικοί ποτέ δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαν να το αποδείξουν.
Φέτος, όμως, μια ομάδα ερευνητών κατέληξε τελικά σε αυτή την αόριστη ακτινοβολία Hawking σε εργαστηριακά πειράματα. Η ομάδα δημιούργησε ένα "καταρράκτη" από ένα ρεύμα εξαιρετικά ψυχρού αερίου για να διαμορφώσει τον ορίζοντα συμβάντος μιας μαύρης τρύπας, το αόρατο όριο πέρα από το οποίο δεν μπορεί να διαφύγει τίποτα. Τα κβαντικά ηχητικά κύματα που τροφοδοτούνται στο αέριο μπορούν να απομακρυνθούν από τον καταρράκτη εάν εισέλθουν στο "ρεύμα" κοντά, αλλά τα ηχητικά κύματα στον ίδιο τον καταρράκτη παγιδεύτηκαν από το αμείλικτο ρεύμα. Τα διαφυγόντα ηχητικά κύματα μπορούν να θεωρηθούν ανάλογες με τα σωματίδια φωτός που διαφεύγουν από την έλξη μιας μαύρης τρύπας, υποδηλώνοντας ότι η θεωρία του Χόκινγκ ήταν σωστή.
Τα κουνούπια δεν τους αρέσει το Skrillex
Σε περίπτωση που κάποιος αναρωτιέται, η έρευνα δείχνει ότι τα θηλυκά κουνούπια δεν ενδιαφέρονται για τα μουσικά στυλ του Skrillex. Μία μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο διαπίστωσε ότι τα παράσιτα πιπιλίζουν λιγότερο αίμα και έχουν λιγότερα σεξ μετά από να ακούσουν το τραγούδι "Scary Monsters and Nice Sprites" σε 10 λεπτά εκτόξευση, τουλάχιστον σε σύγκριση με τα κουνούπια που έμειναν σιωπηλά. Γιατί όμως μια ομάδα ερευνητών εντόμων υπέβαλε τα σφάλματα στη Skrillex; Λοιπόν, αναρωτήθηκαν αν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί δυνατή μουσική για να χειριστεί τη συμπεριφορά των κουνουπιών ως μια "φιλική προς το περιβάλλον" εναλλακτική λύση στα εντομοκτόνα. Η δυνατή μουσική μπορεί να έχει αποσπάσει τα κουνούπια, εμποδίζοντας τους να έρθουν σε μια κοντινή πηγή τροφής και δυνητικούς συντρόφους, πρότεινε η ομάδα.
Ένα σωματίδιο που δεν είναι σωματίδιο
Φέτος, οι φυσικοί ίσως έχουν εντοπίσει τελικά ένα Odderon - ένα σωματίδιο που πραγματικά δεν είναι. Τα σωματίδια, όπως τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνια, κολλάνε για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, ενώ τα odderons, ένα είδος "quasiparticle", αναβοσβήνουν μέσα και έξω από την ύπαρξη. Οι επιστήμονες πρόβλεψαν για πρώτη φορά την ύπαρξη Odderons στη δεκαετία του 1970, πιστεύοντας ότι τα σωματίδια θα μπορούσαν να υλοποιηθούν όταν ένας περίεργος αριθμός σωματιδίων teeny που ονομάζονται κουάρκς απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της βίαιης σύγκρουσης των πρωτονίων και των αντιπρωτερίων. Οι ερευνητές ανέστησαν την ιδέα των δεκαετιών, όταν έστειλαν τα σωματίδια που συντρίβονταν ο ένας στον άλλο στο μεγαλύτερο αμότρυχο ατόμων του κόσμου, τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων. Η ομάδα διαπίστωσε κάποιες περίεργες διαφορές στον τρόπο με τον οποίο τα πρωτόνια συγκρούονται με άλλα πρωτόνια σε σύγκριση με τα αντιπρωτόνια, και η ύπαρξη νετρονίων μπορεί να εξηγήσει γιατί υπάρχει αυτή η ασυμφωνία.
Oobleck αποκάλυψε
Oobleck είναι ένα απολαυστικό goop που τρέχει σαν ένα υγρό, αλλά snaps σε μια στερεά κατάσταση όταν το χαστούκι. Μπορείτε να ανακατέψετε το δικό σας δηλητήριο ανακατεύοντας έναν πολτό από άμυλο καλαμποκιού και νερό και με τη βοήθεια ενός νέου μοντέλου υπολογιστή, μπορείτε να προβλέψετε πώς η παράξενη ουσία θα αντιδράσει σε διάφορες δυνάμεις. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το μοντέλο για να προσομοιώσουν τον τρόπο με τον οποίο θα έπρεπε να συμπεριφέρεται η λαβή αν πιέζονταν ανάμεσα σε δύο πλάκες, χτυπήθηκαν από ένα αερόφερτο βλήμα ή έτρεχαν από έναν εικονικό τροχό. Ελπίζουν να βρουν καινοτόμες χρήσεις για το goo, όπως η προσωρινή πλήρωση επικίνδυνων λακκούβων στους μεγάλους δρόμους.
