Η SpaceX έστειλε ένα διαστημικό σκάφος φορτίου προς τα πάνω νωρίς την Παρασκευή (29 Ιουνίου) κατά τη διάρκεια μιας εκθαμβωτικής προγευματικής απογείωσης που παρουσίασε τα σημαντικά κομμάτια επαναχρησιμοποίησης της εταιρείας.
Ένας πύραυλος SpaceX Falcon 9 δύο σταδίων ανάβει τον ουρανό της Φλόριντα νωρίς το πρωί, καθώς ξεκίνησε τη ρομποτική κάψουλα Dragon της εταιρείας προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σε αποστολή παράδοσης για τη NASA στις 5:42 π.μ. EDT (0942 GMT) από το Cape Σταθμός Πολεμικής Αεροπορίας Canaveral. Ο Δράκος θα φτάσει στο διαστημικό σταθμό νωρίς τη Δευτέρα (2 Ιουλίου).
«Είχαμε ένα υπέροχο πρωί», δήλωσε ο Kirk Shireman, διευθυντής προγράμματος διαστημικών σταθμών της NASA, μετά την έναρξη της ενημέρωσης. "Θα έλεγα ότι κόβει την ανάσα, αλλά ίσως το" ξύπνημα "μπορεί να είναι μια καλύτερη λέξη." [Σε Φωτογραφίες: Εκτόξευση Dragon Space του SpaceX στο Διαστημικό Σταθμό]
"Μου αρέσει να το αναφέρω ως διαστημική μέδουσα που ακολουθεί μετά από εμάς", πρόσθεσε η Τζέσικα Τζένσεν, διευθύντρια της αποστολής Dragon της SpaceX. "Αυτά είναι τα καλύτερα."
Το liftoff ήταν το δεύτερο και για το πρώτο στάδιο του Dragon και του Falcon 9. η κάψουλα επισκέφθηκε προηγουμένως τον ISS τον Ιούλιο του 2016 και ο ενισχυτής βοήθησε να ξεκινήσει τον δορυφόρο Suriting Exoplanet Survey Satellite τον περασμένο Απρίλιο. Η ανάκαμψη των 10 εβδομάδων ήταν η συντομότερη για το πρώτο στάδιο SpaceX που προσγειώθηκε και επανέναρξε, ανέφεραν εκπρόσωποι της εταιρείας.
Η SpaceX δεν επιχείρησε σήμερα να προσγειώσει το booster για δεύτερη φορά. Το booster είναι μια παραλλαγή Falcon 9 "Block 4", την οποία η SpaceX καταργεί υπέρ του πρόσφατα ντεμπούτου του "Block 5." Έτσι, η εταιρεία παρέδωσε το πρώτο στάδιο στον ωκεανό. Στην πραγματικότητα, σήμερα σηματοδότησε την τελευταία πτήση ενός Block 4 Falcon 9, δήλωσαν εκπρόσωποι του SpaceX.
Μέχρι σήμερα, το SpaceX έχει ξεπεράσει 25 touchdown πρώτου σταδίου και επανατοποθέτησε 14 τέτοιους ενισχυτές προσγείωσης. Αυτές οι δραστηριότητες εξυπηρετούν το φιλόδοξο μακροπρόθεσμο όραμα της εταιρείας.
"Από την αρχή, το SpaceX έχει ξεκινήσει να κάνει το spaceflight περισσότερο σαν εμπορικά αεροπορικά ταξίδια - θέλουμε να το κάνουμε ασφαλές [και] προσιτό και [να το κάνουμε] χρησιμοποιώντας οχήματα που μπορούν να ανανεωθούν επανειλημμένα", δήλωσε ο Jensen σε ένα προ-γεύμα συνέντευξη τύπου χθες (28 Ιουνίου).
"Αυτό είναι το κλειδί για το μέλλον ενός πολιτισμού όπου έχουμε χιλιάδες έως εκατομμύρια ανθρώπους που εξερευνούν τα αστέρια και ζουν σε άλλους πλανήτες", πρόσθεσε.
Το SpaceX ξεκίνησε επίσης ένα διπλό παιχνίδι επαναχρησιμοποίησης τον Δεκέμβριο του 2017, στέλνοντας ένα μεταχειρισμένο Dragon προς το ISS πάνω σε ένα Falcon 9 με μια πρώτη δοκιμαστική πτήση.
Πολλές επιστήμες επί του σκάφους
Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, ο Δράκος θα φτάσει στο εργαστήριο σε τροχιά νωρίς το πρωί της Δευτέρας. Τα μέλη του πληρώματος ISS θα αρχίσουν στη συνέχεια να φορτώνουν τα 5.900 λίβρες. (2.700 κιλά) προμηθειών συσκευασμένων στο καψάκιο.
Περισσότερα από τα μισά από αυτά - 3,874 λίβρες. (1.757 κιλά), για να είμαστε ακριβείς - είναι επιστημονικό εργαλείο, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA κατά τη χθεσινή συνέντευξη τύπου.
Ένα εξέχον κομμάτι αυτού του ερευνητικού εξοπλισμού είναι το όργανο Experience Experiment on Space Station (ECOSTRESS) της NASA, το οικοσύστημα Spaceborne Thermal Radiometer, το οποίο θα μετρήσει τη θερμοκρασία της βλάστησης γύρω από τη Γη με ακρίβεια μόλις μερικά δέκατα του βαθμού. Οι παρατηρήσεις του ECOSTRESS θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς τα φυτά ανταποκρίνονται στο θερμικό στρες και την έλλειψη νερού, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA. Το όργανο με έντονα μάτια θα βοηθήσει επίσης να παρακολουθείτε τα αστικά κύματα θερμότητας, την ηφαιστειακή δραστηριότητα και τις πυρκαγιές.
"Θα μπορέσουμε να δούμε φωτιά σε μια παραλία", δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο κύριος ερευνητής του ECOSTRESS, Simon Hook, του Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια.
Επίσης στο Dragon είναι ένα πείραμα που έχει σχεδιαστεί για να προσδιορίσει εάν τα κύτταρα που καλλιεργούνται με μικροβαρύτητα μπορούν να χρησιμεύσουν ως πρότυπο μοντέλο για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας ορισμένων φαρμάκων για τη θεραπεία του καρκίνου. Μια άλλη έρευνα στοχεύει στον σχεδιασμό μηχανικών φυκών για ανάπτυξη της μικροβαρύτητας. [Πώς λειτουργεί το Space Space Capsule Dragon Space (Infographic)]
«Η καλλιέργεια φυκών προσφέρει δυνατότητες ως σύστημα ανακύκλωσης διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο είναι ένα από τα πράγματα που χρειαζόμαστε στα συστήματα υποστήριξης της ζωής μας», δήλωσε ο David Brady, βοηθός επιστήμονας της NASA για την ISS, κατά τη διάρκεια της χθεσινής συνέντευξης τύπου. "Και θα μπορούσε επίσης να παρέχει τροφή στα μέλη του πληρώματος σε ταξίδια μεγάλου διαστήματος".
Στη συνέχεια, υπάρχει το Crew Interactive Mobile Companion (CIMON), μια κοινή προσπάθεια του γερμανικού διαστημικού γραφείου (γνωστό από το γερμανικό ακρωνύμιο, DLR) και της αεροπορικής εταιρείας Airbus με έδρα την Ολλανδία. Το σχεδόν σφαιρικό, 11-lb. (5 kg) Το CIMON είναι ένας βοηθός αστροναύτη προικισμένος με τεχνητή νοημοσύνη (σύστημα Watson της IBM) που μπορεί να δει, να ακούσει και να μιλήσει. Η κύρια αποστολή της στο ISS περιλαμβάνει την επίδειξη «συνεργασίας μεταξύ ανθρώπων και ευφυών μηχανών με τη μορφή τεχνολογικού πειράματος», έγραψαν αξιωματούχοι της DLR σε μια περιγραφή του έργου.
Διαμονή ενός μήνα
Ο Δράκος θα παραμείνει προσκολλημένος στο ISS για ένα μήνα, τελικά θα επιστρέψει στη Γη για έναν κατακερματισμό των ωκεανών (και επακόλουθη ανάκαμψη με πλοίο) στις 2 Αυγούστου. θα μεταφέρει 2.860 λίβρες. (1.297 κιλά) επιστημονικών εργαλείων κατά τη διάρκεια του ταξιδιού επιστροφής του, δήλωσε ο Μπράντι. [Δείτε την εξέλιξη των πυραύλων του SpaceX σε εικόνες]
Η σημερινή κυκλοφορία ξεκίνησε την 15η αποστολή εφοδιασμού ISS της SpaceX, γνωστή ως CRS-15, στο πλαίσιο της συμφωνίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA. ("CRS" σημαίνει "εμπορικές υπηρεσίες εφοδιασμού.")
Η Northrop Grumman Innovation Systems έχει παρόμοια συμφωνία με τη NASA. η εταιρεία πραγματοποιεί φορτία με ρομποτικό διαστημόπλοιο Cygnus και ρουκέτες United Launch Alliance Atlas V. (Η NASA υπέγραψε τη σύμβαση προμήθειας με την εταιρεία Orbital ATK με έδρα τη Βιρτζίνια, την οποία απέκτησε πρόσφατα η Northrop Grumman.)
Η SpaceX σχεδιάζει να πετάξει χρησιμοποιημένες κάψουλες Dragon πρώτης γενιάς μέσω της αποστολής CRS-20, δήλωσε ο Jensen. Μετά από αυτό, η εταιρεία θα μεταβεί στο διαστημικό σκάφος "Dragon 2", η παραλλαγή SpaceX αναπτύσσεται για να πραγματοποιεί πτήσεις πληρώματος από και προς το ISS βάσει διαφορετικής σύμβασης της NASA. (Ο γίγαντας της αεροδιαστημικής Boeing έχει επίσης συμβόλαιο εμπορικού πληρώματος με το διαστημικό πρακτορείο.)
Ωστόσο, οι πτήσεις εφοδιασμού του Dragon 2 θα εξακολουθούν να είναι ρομποτικές, είπε ο Jensen.
"Αυτό που βασικά θα κάνουμε είναι να αλλάξουμε θέσεις και κονσόλες για διαμονή φορτίου", είπε.
Πριν από τη σημερινή κυκλοφορία, ο Shireman αφιέρωσε λίγο χρόνο για να προβληματιστεί για τους θανατηφόρους πυροβολισμούς της Πέμπτης στα γραφεία της εφημερίδας "Capital Gazette" στην Αννάπολη του Μέριλαντ. Πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν και δύο άλλοι τραυματίστηκαν κατά τους πυροβολισμούς, σύμφωνα με τους New York Times. Η αστυνομία έχει υπόπτη υπό κράτηση.
«Είμαστε λυπημένοι για τα χθεσινά γεγονότα και ήθελα να αφιερώσω ένα λεπτό για να ευχαριστήσω τα μέλη του Τύπου, της επιτροπής δημοσιογραφίας του έθνους που εργάζεται τόσο επιμελώς για να καλύψει τα πάντα, και συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού προγράμματος αυτού του έθνους», δήλωσε ο Shireman. "Λοιπόν, σας ευχαριστώ για τη σκληρή δουλειά και τη σημαντική δουλειά που κάνετε."
Σημείωση εκδότη: Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί για να περιλαμβάνει νέα commetns από τη NASA και SpaceX από μια συνέντευξη τύπου μετά την κυκλοφορία. Το φορτηγό πλοίο DragonX της SpaceX έχει προγραμματιστεί να φτάσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τη Δευτέρα, 2 Ιουλίου, στις 7 π.μ. EDT (1100 GMT). Μπορείτε να παρακολουθήσετε την άφιξή του ζωντανά εδώ, ευγενική προσφορά της NASA TV, από τις 5:30 π.μ. EDT (09:30 GMT).
