Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble μας έδωσε μια όμορφη εικόνα του φραγμένου σπειροειδούς γαλαξία NGC 7773. Πρόκειται για έναν κλασικό γαλαξία αυτού του τύπου και επισημαίνει τη φωτεινή ράβδο των συγκεντρωμένων αστεριών που αγκυροβολούν τους εντυπωσιακούς σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία. Καταγράφηκε με το Wide Field Camera 3 του WMHble (WFC3).
Το NGC 7773 απέχει σχεδόν 400 εκατομμύρια έτη φωτός στον αστερισμό του Πήγασου. Το γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό. Ανακαλύφθηκε το 1790 από τον William Herschel, συνάδελφο γνωστό στους λάτρεις της αστρονομίας. Ο Herschel ανακάλυψε τον Ουρανό, καθώς και πολλούς άλλους γαλαξίες, συστάδες αστεριών και νεφελώματα.
Το όνομα «φραγμένος σπειροειδής γαλαξίας» δεν απαιτεί υπερβολική εξήγηση. Οι σπειροειδείς γαλαξίες είναι εξοικειωμένοι με κάθε παιδί του σχολείου, και ο φραγμένος τύπος είναι πιθανώς ένας παλαιότερος, πιο ώριμος σπειροειδής γαλαξίας. Το φωτεινό μπαρ είναι μια περιοχή συμπυκνωμένων αστεριών και γεννήσεων με αστέρια.
Οι νεότεροι σπειροειδείς γαλαξίες δεν έχουν τη φωτεινή μπάρα στο κέντρο. Οι αστρονόμοι είναι αρκετά σίγουροι ότι καθώς ένας σπειροειδής γαλαξίας μεγαλώνει, το αέριο που σχηματίζει αστέρια τραβιέται προς το κέντρο, όπου συγκεντρώνεται σε αστέρια. Σε αυτό το αστρικό φυτώριο, τα νεαρά αστέρια είναι τόσο φωτεινά από το μακρινό μας πλεονέκτημα που είναι δύσκολο να διακρίνουμε μεμονωμένα αστέρια.
Οι φραγμένοι σπειροειδείς γαλαξίες δεν είναι σπάνιοι και το Χαμπλ και άλλα τηλεσκόπια έχουν απεικονίσει αρκετά από αυτά τα χρόνια.
Πρόκειται για όμορφες δομές που προκαλούν δέος. Αυτό που είναι συναρπαστικό για αυτούς είναι ότι μπορεί να ζούμε πολύ καλά μέσα σε μια από αυτές τις τεράστιες ομορφιές. Γνωρίζουμε ότι ο Γαλαξίας μας είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας και στη δεκαετία του 1960 αρχίσαμε να υποπτευόμαστε ότι είναι μια φραγμένη σπείρα. Στη συνέχεια, το 1975, σε μια εργασία με τίτλο «Μοντέλα για τις εσωτερικές περιοχές του Γαλαξία», ο ερευνητής W.L. Ο Πέτρος ανέπτυξε ένα φραγμένο σπειροειδές μοντέλο του Γαλαξία που εξήγησε σημαντικά χαρακτηριστικά στους σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία.
Αλλά δεν μπορούμε να δούμε πραγματικά τη γραμμή. Τουλάχιστον όχι οπτικά.
Τη δεκαετία του 1980, τα ραδιοτηλεσκόπια ανίχνευσαν αέριο στον Γαλαξία που υπαινίχθηκε την ύπαρξη της ράβδου. Στη συνέχεια, στη δεκαετία του 1990, παρατηρήσεις από την έρευνα 2-Micron All-Sky (2MASS) πρόσθεσαν περισσότερα στοιχεία για τη γραμμή. Αλλά υπάρχει πάρα πολύ σκόνη για να προσπαθήσετε να δείτε μέσα από αυτό το μέρος του γαλαξία. Οι αστρονόμοι δεν ήταν σίγουροι, αλλά τα στοιχεία αυξάνονταν.
Στη συνέχεια, το 2003, η NASA ξεκίνησε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer, ένα ισχυρό τηλεσκόπιο υπέρυθρων που θα μπορούσε να δει στην καρδιά του γαλαξία καλύτερα από οποιονδήποτε από τους προκατόχους του. Μια ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε τη δύναμη του Spitzer για να ρίξει μια ματιά στη σκόνη και να δει 30 εκατομμύρια αστέρια στην κεντρική περιοχή του Γαλαξία. Αυτό είναι δύσκολο να γίνει και ένας από τους εμπλεκόμενους αστρονόμους το περιέγραψε ότι προσπαθούσε να βρει τα όρια του δάσους από βαθιά μέσα του.
«Αυτή είναι η καλύτερη απόδειξη για αυτήν την μακρά κεντρική γραμμή στον γαλαξία μας», δήλωσε ο Ed Churchwell εκείνη την εποχή. Ο Τσόρτγουελ είναι καθηγητής αστρονομίας του UW-Madison και ανώτερος συγγραφέας μιας εργασίας που περιέγραψε το έργο στο Astrophysical Journal Letters.
Ο κύριος συγγραφέας Ρόμπερτ Μπέντζαμιν, επίσης του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν, πρόσθεσε: «Μέχρι σήμερα, αυτή είναι η καλύτερη απόδειξη για ένα μακρύ μπαρ στον γαλαξία μας. Είναι δύσκολο να διαφωνήσουμε με αυτά τα δεδομένα. "
Βρήκαν οριστικά στοιχεία ότι το μπαρ είναι εκεί και ότι εκτείνεται περισσότερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Φτάνει στη μισή απόσταση από το κέντρο του γαλαξία με τον Ήλιο μας, περίπου 27.000 έτη φωτός. Κατά τη στιγμή της ανακάλυψης, ο Τσόρτγουελ είπε, «Είναι ένα σημαντικό συστατικό του γαλαξία μας και βασικά παρέμεινε κρυμμένο μέχρι τώρα. Το γεγονός ότι είναι μεγάλο σημαίνει ότι θα έχει σημαντική επίδραση στη δυναμική του εσωτερικού τμήματος του γαλαξία μας. "
Το ερώτημα είναι, πώς αυτή η μεγάλη δομή επηρεάζει τον γαλαξία; Τι ρόλο παίζει;
Στους σπειροειδείς βραχίονες, όπου περνούμε τη ζωή μας αναρωτιέστε για τα πράγματα, τα αστέρια περιστρέφονται γύρω από το γαλαξιακό κέντρο κάθε μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Αλλά στο μπαρ, τα αστέρια ταξιδεύουν σε ελλειπτικές τροχιές που τους οδηγούν προς και μακριά από το γαλαξιακό κέντρο, όπου κατοικεί η υπερ-τεράστια μαύρη τρύπα Ο Τοξότης Α. Επίσης, ενώ τα χέρια περιέχουν πολλά νεαρά και μπλε αστέρια, η μπάρα περιέχει κυρίως μεγαλύτερα, κόκκινα αστέρια.
Ο Τσώρτγουελ πίστευε ότι η ράβδος είναι σαν ένα μονοπάτι που μεταφέρει υλικό προς τη μαύρη τρύπα. «Αυτή η ράβδος πιθανότατα μεταφέρει την ύλη στο κέντρο του γαλαξία και τροφοδοτεί τη μαύρη τρύπα», είπε ο Τσώρτγουελ Νέος Επιστήμονας το 2005.
Υπάρχουν πολλές φραγμένες σπείρες, επομένως είναι σταθερές δομές. Στην πραγματικότητα, περίπου τα δύο τρίτα όλων των γαλαξιών είναι φραγμένες σπείρες. Αλλά τι μας λέει η παρουσία κάποιου για την ιστορία του Γαλαξία και το μέλλον;
«Δεν νομίζω ότι κάποιος πραγματικά κατανοεί πλήρως πώς σχηματίζονται οι ράβδοι», δήλωσε ο Τσόρτγουελ το 2005. «Αυτό που ξέρουμε είναι ότι φαίνεται ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί γαλαξίες που πρέπει να είναι μάλλον σταθεροί. Οι αστρονόμοι πρέπει να βρουν ένα είδος μοντέλου που μπορεί να εξηγήσει τη σταθερότητα αυτών των δομών. "
Αλλά αυτό ήταν το 2005 και τώρα, σχεδόν 15 χρόνια αργότερα, οι αστρονόμοι έχουν μάθει μερικά ακόμη πράγματα.
Γνωρίζουμε ότι οι σπειροειδείς γαλαξίες γίνονται φραγμένοι σπείρες κατά τη διάρκεια περίπου 2 δισεκατομμυρίων ετών. Η τρέχουσα σκέψη λέει ότι η ράβδος μεταφέρει πράγματι υλικό στο κέντρο του γαλαξία, βοηθώντας στην τροφοδότηση της δημιουργίας νέων αστεριών και στη δημιουργία ενός ενεργού γαλαξιακού πυρήνα. Πιστεύεται ότι ένα κύμα πυκνότητας από το κέντρο του γαλαξία δημιουργεί τη γραμμή. Με την πάροδο του χρόνου, επηρεάζει τα αστέρια όλο και πιο μακριά δημιουργώντας την αυτο-διαιωνική μπάρα.
Φαίνεται επίσης ότι οι φραγμένοι σπειροειδείς γαλαξίες μπορούν να χάσουν τις ράβδους τους. Με τον καιρό, η δομή της ράβδου μπορεί να αποσυντεθεί. Η μάζα γίνεται τόσο μεγάλη που γίνεται ασταθής και, στη συνέχεια, τα χέρια γίνονται πεισματάρης στην εμφάνιση, παρά τα όμορφα χέρια στον Γαλαξία μας.
Έχουμε μάθει πολλά για τον δικό μας Γαλαξία Γαλαξία και γενικά τη μορφολογία και την εξέλιξη των γαλαξιών. Αλλά ακόμα δεν είμαστε ακριβώς πώς η μπάρα, τα χέρια, η διόγκωση και η υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο λειτουργούν συλλογικά για να διαμορφώσουν τον Γαλαξία μας.
Αλλά μπορούμε να δούμε πώς σε λίγες δεκαετίες μάθαμε πολλά. Ας ελπίσουμε ότι τις επόμενες δεκαετίες θα μάθουμε πολλά περισσότερα.
Πηγές:
- Δελτίο Τύπου της NASA: Ο ώριμος γαλαξίας γοητεύει στο New Hubble View
- Άρθρο Hubblesite: Άποψη του Χαμπλ για το Barred Spiral Galaxy NGC 1672
- Καταχώριση Wikipedia: Αποκλεισμένος σπειροειδής γαλαξίας
- Ερευνητικό Έγγραφο: ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΑΛΗΘΕΝ ΚΡΑΣΗ ΤΩΝ ΦΡΑΓΜΕΝΩΝ ΣΠΙΡΑΛ ΓΑΛΑΞΙΩΝ;
- Ερευνητικό έγγραφο: Κυκλικές πυρηνικές περιοχές σε αποφρακμένους σπειροειδείς γαλαξίες II. Σχέσεις με τους γαλαξίες
- Space Magazine: Νέα εμφάνιση για τον Γαλαξία μας
- Ερευνητικό έγγραφο: Μοντέλα για τις εσωτερικές περιοχές του Γαλαξία. Εγώ
