Το NASA Institute for Advanced Concepts (NIAC) ανακοίνωσε τα βραβεία Φάσης 1 του 2004. Δώδεκα προτάσεις για τολμηρό πέρα από τα σύνορα της εξερεύνησης του διαστήματος επιλέχθηκαν για μια εξάμηνη περίοδο μελέτης που ξεκινά τον Οκτώβριο του 2004.
Το NIAC δημιουργήθηκε το 1998 για να ζητήσει επαναστατικές ιδέες από ανθρώπους και οργανισμούς εκτός του οργανισμού που θα μπορούσαν να προωθήσουν σε μεγάλο βαθμό τις αποστολές της NASA. Οι προτάσεις ωθούν τα όρια της γνωστής επιστήμης και τεχνολογίας. Οι προτάσεις αναμένεται να διαρκέσουν τουλάχιστον μια δεκαετία για να υλοποιηθούν πλήρως. Η πρόθεση της NIAC είναι να ανακαλύψει ιδέες που μπορεί να οδηγήσουν σε ωφέλιμες αλλαγές στα μακροπρόθεσμα σχέδια της NASA.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με ευφάνταστα άτομα από τη βιομηχανία και τα πανεπιστήμια για να ανακαλύψουμε καινοτόμα συστήματα που ανταποκρίνονται στην τεράστια πρόκληση της εξερεύνησης και ανάπτυξης του διαστήματος», δήλωσε ο Δρ Robert Cassanova του Πανεπιστημίου Space Research Organisation (USRA) και διευθυντής του NIAC. Η USRA διευθύνει το Ινστιτούτο για τη NASA.
Το NIAC υποστηρίζει την έρευνα σε δύο φάσεις. Οι προτάσεις που επιλέγονται για τα βραβεία Φάσης 1 συνήθως λαμβάνουν έως και 75.000 $ για μια εξαμηνιαία μελέτη που επικυρώνει τη βιωσιμότητα της ιδέας και εντοπίζει προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν για να γίνει η πρόταση πραγματικότητα.
Αξιολογούνται τα αποτελέσματα των μελετών Φάσης 1. Τα πιο πολλά υποσχόμενα επιλέγονται για περαιτέρω έρευνα σχετικά με τα κύρια ζητήματα σκοπιμότητας που σχετίζονται με το κόστος, την απόδοση, τον χρόνο ανάπτυξης και την τεχνολογία μέσω του βραβείου Φάσης 2. Οι μελέτες της Φάσης 2 μπορούν να διαρκέσουν έως και δύο χρόνια και να λάβουν έως και 400.000 $.
Προτάσεις που επιλέχθηκαν για τα βραβεία Φάσης 1 του 2004:
; Παρατηρητήριο υπερύθρων Deep-Field κοντά στο σεληνιακό πόλο (Κύριος ερευνητής (PI): Δρ. Roger J. Angel, Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson, Ariz.)
; Εξαιρετικά μεγάλη σειρά σμήνων Picosats για μικροκύματα / RF Earth Sensing, Radiometry και Mapping (PI: Ivan Bekey, Bekey Designs Inc., Annandale, Va.)
; Επανασχεδιασμός ζωντανών οργανισμών για επιβίωση στον Άρη (PI: Dr. Wendy F. Boss, Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, Raleigh, N.C.)
; Ανάλυση μιας Έννοιας Ηλεκτροστατικής Ακτινοβολίας σεληνιακής βάσης (PI: Dr. Charles R. Buhler, ASRC Aerospace Corporation, Kennedy Space Center, Fla.)
; New Worlds Imager (PI: Dr. Webster Cash, Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder, Colo.)
; Αποτελεσματική άμεση μετατροπή του φωτός του ήλιου σε συνεκτικό φως σε υψηλή μέση ισχύ στο διάστημα (PI: Dr. Richard Fork, University of Alabama, Huntsville, Ala.)
; Χρήση της Τεχνολογίας Υπεραγώγιμων Μαγνητών για Προστασία Ακτινοβολίας Αστροναυτών (PI: Dr. Jeffrey Hoffman, Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, Βοστώνη)
; Want-Bandwidth Deep-Space Quantum Communications (PI: Ricky Morgan, Morgan Optics Corporation, Σαν Ντιέγκο)
; Lunar Space Elevators for Cislunar Space Development (PI: Jerome Pearson, Star Technology and Research, Inc., Mount Pleasant, S.C.).
; Σχεδιασμός και κατασκευή μεγάλων προϊόντων γενικής χρήσης με χρήση μονάδων Nanoscale (PI: Chris Phoenix, Center for Responsible Nanotechnology, Brooklyn, NY)
; Magnetized Beamed Plasma Propulion (PI: Dr. Robert M. Winglee του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, Σιάτλ)
; Ένα αυτοσυντηρούμενο, προσαρμοσμένο στα όρια σύστημα για εξερεύνηση εδάφους και περιβαλλοντική δειγματοληψία (PI: Dr. Craig A. Woolsey, Πολυτεχνικό Ινστιτούτο της Βιρτζίνια και Κρατικό Πανεπιστήμιο, Blacksburg, Va.)
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
