[/λεζάντα]
Τι θα μπορούσε να συμβεί κοντά στην άκρη του ηλιακού συστήματος; Το 33χρονο διαστημικό σκάφος Voyager 2 αντιμετώπισε μια ανωμαλία όπου τα δεδομένα που στέλνει πίσω είναι δυσανάγνωστα. Τα προκαταρκτικά δεδομένα μηχανικής που ελήφθησαν την 1η Μαΐου δείχνουν ότι το διαστημικό σκάφος είναι βασικά υγιές και ότι η πηγή του προβλήματος είναι το σύστημα δεδομένων πτήσης, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη μορφοποίηση των δεδομένων για αποστολή πίσω στη Γη.
Τα μέλη της ομάδας του Voyager παρατήρησαν για πρώτη φορά αλλαγές στην επιστροφή πακέτων δεδομένων από το Voyager 2 στις 22 Απριλίου και εργάζονται έκτοτε για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα και να συνεχίσουν την τακτική ροή επιστημονικών δεδομένων. Λόγω ενός προγραμματισμένου ελιγμού σε ρολό και μορατόριουμ για την αποστολή εντολών, οι μηχανικοί είχαν την πρώτη τους ευκαιρία να στείλουν εντολές στο διαστημικό σκάφος στις 30 Απριλίου. Χρειάζονται σχεδόν 13 ώρες για να φτάσουν τα σήματα στο διαστημικό σκάφος και σχεδόν 13 ώρες για να φτάσουν τα σήματα στο Deep της NASA Διαστημικό δίκτυο στη Γη.
Το Voyager 2 απέχει περίπου 13,8 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα ή 8,6 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη και ξεκίνησε στις 20 Αυγούστου 1977. Το δίδυμο του, το Voyager 1 απέχει περίπου 16,9 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (10,5 δισεκατομμύρια μίλια) από τη Γη και ξεκίνησε σχεδόν δύο εβδομάδες μετά το Voyager 2.
Η αρχική αποστολή ήταν ένα τετραετές ταξίδι στον Κρόνο, και αργότερα προστέθηκαν οι μύγες του Ουρανού και του Ποσειδώνα για να μας δώσουν μια «Μεγάλη Περιήγηση» του εξωτερικού ηλιακού συστήματος. Εάν όλα πάνε καλά, το Voyager 2 θα πρέπει να εγκαταλείψει το ηλιακό σύστημα και να εισέλθει στο διαστρικό διάστημα σε περίπου πέντε χρόνια.
Πηγή: JPL
