Οι Midwestern Ηνωμένες Πολιτείες καίγονται με αστραπή σε ένα εντυπωσιακό νέο δορυφορικό βίντεο.
Τα πλάνα της 9ης Μαΐου είναι οι εικόνες «πρώτου φωτός» που τραβήχτηκαν από τον Geostationary Lightning Mapper (GLM), ένα όργανο του δορυφόρου GOES-17 που κυκλοφόρησε πρόσφατα από τον Εθνικό Ωκεανό και την Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA).
"Ο χαρτογράφος παρατηρεί αστραπές στο Δυτικό Ημισφαίριο, δίνοντας στους μελετητές μια ένδειξη για το πότε σχηματίζεται μια καταιγίδα, εντείνεται και γίνεται πιο επικίνδυνη", έγραψαν οι αξιωματούχοι της ΝΟΑΑ τη Δευτέρα (21 Μαΐου) σε μια περιγραφή του βίντεο. "Οι ταχείες αυξήσεις αστραπής είναι ένα σήμα ότι μια καταιγίδα μπορεί να ενισχυθεί γρήγορα και θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρό καιρό."
Το GOES-17 ξεκίνησε την 1η Μαρτίου σε γεωστατική τροχιά, περίπου 22.300 μίλια (35.900 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη. Ο δορυφόρος αιωρείται αυτήν τη στιγμή ακριβώς έξω από τη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής.
Το GOES-17 βρίσκεται στη μέση μιας εξάμηνης περιόδου ολοκλήρωσης αγοράς. Όταν ολοκληρωθεί αυτό, το διαστημικό σκάφος θα μετακινηθεί περίπου 50 βαθμούς γεωγραφικού μήκους προς τα δυτικά - προς τη θάλασσα πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό - και θα ξεκινήσει την προγραμματισμένη 15ετή αποστολή του, η οποία περιλαμβάνει παρακολούθηση καιρικών συστημάτων και μια ποικιλία περιβαλλοντικών κινδύνων εδώ στη Γη, καθώς και παρακολούθηση της ηλιακής δραστηριότητας και του διαστημικού καιρού.
Ο δορυφόρος θα είναι τότε επίσημα γνωστός ως GOES-West. Το GOES-West και το δίδυμο του, το GOES-East, το οποίο ξεκίνησε το 2016 και τώρα αιωρείται πάνω από την Αμερική, θα είναι σε θέση να παρακολουθήσουν μια τεράστια έκταση του πλανήτη, από τη Νέα Ζηλανδία έως τη δυτική ακτή της Αφρικής, ανέφεραν αξιωματούχοι της NOAA. (Προσθέτοντας στη σύγχυση του ονόματος, το GOES-17 ήταν γνωστό ως "GOES-S" πριν από την κυκλοφορία.)
Το "GOES" σημαίνει "γεωστατικούς επιχειρησιακούς περιβαλλοντικούς δορυφόρους". Το μακροχρόνιο πρόγραμμα παρακολούθησης της Γης είναι μια συνεργασία μεταξύ της NOAA, η οποία λειτουργεί τους δορυφόρους και της NASA, η οποία επιβλέπει το σχεδιασμό, την κατασκευή και την εκτόξευση των χειροτεχνιών.
