Η πνευμονία είναι ένας ευρύς όρος για μια κοινή λοίμωξη του πνεύμονα που συνήθως προκαλείται από βακτήρια ή ιούς. Η ασθένεια μπορεί επίσης να είναι μια επιπλοκή της γρίπης.
Όταν κάτι σαν βακτηρίδια, για παράδειγμα, μπαίνει στον ιστό των πνευμόνων, προκαλεί μια φλεγμονώδη αντίδραση, η οποία οδηγεί στην παραγωγή βλέννας, είπε ο Δρ Maureen Dziura, ειδικός πνευμόνων στο Ιατρικό Κέντρο Tufts στη Βοστόνη. Η συσσώρευση βλέννης μπορεί να προκαλέσει κάποια συμπτώματα πνευμονίας, όπως βήχα, δύσπνοια, πυρετό και ρίγη, είπε.
Η ασθένεια μπορεί να είναι ήπια, η οποία είναι γνωστή ως πνευμονία πεζοπορίας, ή μπορεί να είναι σοβαρή εάν τα συμπτώματα είναι σοβαρά και μπορεί να απαιτούν νοσηλεία, δήλωσε ο Dziura. Η βακτηριακή πνευμονία είναι η πιο κοινή μορφή της ασθένειας και τείνει επίσης να είναι ο σοβαρότερος τύπος.
Με πνευμονία, οι κυψελίδες ή οι αερόσακοι, σε έναν ή και στους δύο πνεύμονες, φλεγμονώνονται και γεμίζουν με υγρό. Αυτό καθιστά δύσκολο το οξυγόνο να φτάσει στην κυκλοφορία του αίματος. (Όταν μολυνθούν και οι δύο πνεύμονες, ονομάζεται διπλή πνευμονία.)
Περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι πρέπει να αναζητούν φροντίδα σε νοσοκομείο για πνευμονία κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και περίπου 50.000 Αμερικανοί πεθαίνουν ετησίως από αυτό, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Τι προκαλεί πνευμονία;
Η πνευμονία μπορεί να προκληθεί από βακτήρια, ιούς και μύκητες. Ωστόσο, τα βακτήρια είναι η συνηθέστερη αιτία πνευμονίας σε ενήλικες και ο πιο συχνός ένοχος είναι Streptococcus pneumoniae. Η πνευμονία του βάδισης προκαλείται συνήθως από ένα βακτήριο που ονομάζεται Mycoplasma pneumoniae.
Οι ιοί, όπως ο ιός της γρίπης (γρίπης) και ο ρινοϊός, μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε πνευμονία. Άλλες ιογενείς αιτίες περιλαμβάνουν τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV), ο οποίος αποτελεί κοινή αιτία πνευμονίας σε μωρά και μικρά παιδιά και ανθρώπινο μεταπνευμονιοϊό, σύμφωνα με το National Heart, Lung, and Blood Institute.
Ένα παράδειγμα μυκητιακής αιτίας της πνευμονίας είναι Pneumocystis jirovecii, η οποία προκαλεί μια σοβαρή απειλητική για τη ζωή λοίμωξη που συνήθως απαντώνται σε άτομα με ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα, όπως αυτά με HIV και AIDS. (Η ασθένεια αυτή κλήθηκε προηγουμένως Pneumocystis carinii πνευμονία.)
Η πνευμονία μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, αλλά περισσότερες περιπτώσεις συμβαίνουν το χειμώνα όταν ξεκινά η εποχή της γρίπης, δήλωσε ο Dziura. Η γρίπη μπορεί να προκαλέσει ιική πνευμονία και μπορεί να εξασθενήσει την ανοσολογική άμυνα, πράγμα που αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης δευτερογενούς βακτηριακής πνευμονίας, εξήγησε.
Οι άνθρωποι όλων των ηλικιών μπορούν να πάρουν πνευμονία, αλλά εκείνοι που κινδυνεύουν περισσότερο από τη λοίμωξη των πνευμόνων είναι παιδιά κάτω των 5 ετών, ενήλικες 65 και άνω, καπνιστές τσιγάρων και άτομα με άλλα προβλήματα υγείας ή ασθενή ανοσοποιητικά συστήματα, όπως χρόνια πνευμονικά προβλήματα, διαβήτη και εγκεφαλικό επεισόδιο.
Οι ιογενείς και βακτηριακές μορφές πνευμονίας μπορούν συνήθως να εξαπλωθούν όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζει, το οποίο απελευθερώνει σταγονίδια που περιέχουν βακτήρια ή ιούς στον αέρα που μπορούν να εισπνεύσουν άλλοι άνθρωποι ή να αγγίξουν μολυσμένες επιφάνειες. Οι περισσότεροι άνθρωποι που περνούν μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα με ένα μολυσμένο άτομο δεν θα αρρωστήσουν, αλλά υπάρχουν και κάποιοι βακτηριακοί τύποι πνευμονίας που μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα σε ανθρώπους που ζουν ή εργάζονται σε συνωστισμένους χώρους, όπως κοιτώνες κολέγου, στρατώνες ή νοσηλευτές σπίτια.
Συμπτώματα της πνευμονίας
Τα συμπτώματα της πνευμονίας μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως απειλητική για τη ζωή. Ένα άτομο με πνευμονία με τα πόδια μπορεί να αισθάνεται αδύναμη και κουρασμένη και να έχει χαμηλό επίπεδο βήχα, αλλά εξακολουθεί να είναι σε θέση να παρακολουθήσει εργασία ή σχολείο, είπε ο Dziura. Μια πιο σοβαρή λοίμωξη προκαλεί επικίνδυνα υψηλό πυρετό, δυσκολία στην αναπνοή, γαλασία των χειλιών λόγω έλλειψης οξυγόνου στο αίμα και διανοητικής σύγχυσης.
Με κάποιες μορφές πνευμονίας, ένα άτομο μπορεί να βήξει πρασινωπή ή κίτρινη βλέννα ή πιθανώς αιματηρή βλέννα (αλλά η πνευμονία δεν προκαλεί πάντα βήχα στη βλέννα). Σύμφωνα με την American Lung Association, τα συμπτώματα της πνευμονίας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Βήχας
- Πυρετός
- Πόνος στο στήθος ή στο στομάχι
- Δυσκολία στην αναπνοή
- Κρυάδα
- Απώλεια της όρεξης
- Έλλειψη ενέργειας και κόπωση
- Σύγχυση, ειδικά στους ηλικιωμένους
- Πονοκέφαλο
Διάγνωση και θεραπεία
Η πνευμονία είναι μια πολύ συνηθισμένη ασθένεια, αλλά μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολη για να διαγνώσει γιατί τα συμπτώματα είναι συχνά παρόμοια με το κρύο. Για να διαγνώσει την πνευμονία, ένας γιατρός θα χρησιμοποιήσει ένα στηθοσκόπιο για να ακούσει έναν κροταλιστικό ήχο στους πνεύμονες όταν αναπνέει ο ασθενής, είπε ο Dziura. Μια ακτινογραφία θώρακα μπορεί να δείξει την έκταση της φλεγμονής στους πνεύμονες.
Οι ασθενείς μπορεί επίσης να ζητήσουν ένα πτύελο (ένα μείγμα σάλιου και βλέννας) δείγμα που εξετάζεται για τον εντοπισμό του στελέχους των βακτηρίων που προκαλούν πνευμονία, το οποίο βοηθά τους γιατρούς να προσαρμόσουν την αντιβιοτική αγωγή, δήλωσε ο Dziura.
Σε τουλάχιστον το 50% των περιπτώσεων, τα συγκεκριμένα βακτηρίδια που προκαλούν πνευμονία δεν μπορούν να ταυτιστούν, δήλωσε ο Dziura. Έτσι, το δεδομένο αντιβιοτικό βασίζεται στις πιο κοινές βακτηριακές αιτίες της πνευμονίας.
Τα άτομα με βακτηριακή πνευμονία συνήθως αρχίζουν να αισθάνονται καλύτερα εντός 48 ωρών από τη λήψη αντιβιοτικών, αλλά μια σειρά αντιβιοτικών λαμβάνεται συνήθως για πέντε έως 10 ημέρες, δήλωσε ο Dziura. Ωστόσο, ο βήχας που προκαλείται από την πνευμονία μπορεί να παραμείνει για τρεις μήνες μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας λόγω της υπολειμματικής φλεγμονής στους πνεύμονες, η οποία διαρκεί περισσότερο για να υποχωρήσει, είπε.
Τα αντιβιοτικά δεν θα βοηθήσουν στη θεραπεία της ιικής πνευμονίας. Τα συμπτώματά του, όπως ο πυρετός και ο βήχας, αντιμετωπίζονται με ανάπαυση, ασπιρίνη, φάρμακο βήχα και πίνετε πολλά υγρά. Οι ειδικοί συστήνουν επίσης τη λειτουργία ενός υγραντήρα για να κρατήσει τον αέρα υγρό, γεγονός που βοηθά στη χαλάρωση της περίσσειας φλέγματος στους πνεύμονες και τους ιγμορίδες.
Για ορισμένους ηλικιωμένους ενήλικες και άτομα με χρόνια πνευμονικά προβλήματα ή ασθενή ανοσοποιητικό σύστημα, η πνευμονία μπορεί να γίνει γρήγορα απειλητική για τη ζωή. Οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν σοβαρές επιπλοκές ως αποτέλεσμα της λοίμωξης, όπως το πρόβλημα της αναπνοής σε αρκετό οξυγόνο. μια συσσώρευση υγρού γύρω από τους πνεύμονες. ή σηψαιμία, μια κατάσταση όπου υπάρχει ανεξέλεγκτη φλεγμονή στο σώμα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε εκτεταμένη ανεπάρκεια οργάνου.
Τρόποι αποφυγής πνευμονίας
Ένα από τα κλειδιά για την πρόληψη της εξάπλωσης της πνευμονίας είναι η αποφυγή στενής επαφής με ανθρώπους που είναι γνωστό ότι έχουν προσβληθεί από κρυολογήματα και γρίπη, δήλωσε ο Dziura. Άλλοι τρόποι πρόληψης της ασθένειας περιλαμβάνουν:
- Να εμβολιαστείτε: Μια ετήσια βολή γρίπης μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της γρίπης και είναι επίσης καλή προστασία από την πνευμονία. Υπάρχει επίσης ένα εμβόλιο για την πρόληψη της πνευμονιοκοκκικής πνευμονίας, της πιο συνηθισμένης μορφής βακτηριακής πνευμονίας. Αυτό το εμβόλιο συνιστάται για παιδιά ηλικίας κάτω των 2 ετών καθώς και για ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω. Η λήψη ενδείκνυται επίσης για τα παιδιά και τους ενήλικες που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πνευμονίας επειδή έχουν άλλες καταστάσεις υγείας ή αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα.
- Κρατήστε τα χέρια και τις επιφάνειες καθαρά: Πλύνετε συχνά τα χέρια - αφού χρησιμοποιήσετε το μπάνιο, φυσώντας τη μύτη σας, αλλάζοντας μια πάνα, προετοιμάζοντας τα τρόφιμα ή πριν φάτε. Απολυμάνετε επιφάνειες που αγγίζετε συχνά, όπως στρόφιγγες, πόμολα, τηλεφωνήματα, παιχνίδια και διακόπτες φωτισμού.
- Κλείνοντας το κάπνισμα. Οι καπνιστές τσιγάρων διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πνευμονίας επειδή το κάπνισμα καταστρέφει την ικανότητα των πνευμόνων να καταπολεμούν τις λοιμώξεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συνιστάται στους καπνιστές να λαμβάνουν το πνευμονιοκοκκικό εμβόλιο.
- Διατηρώντας ένα ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα. Τρώγοντας μια υγιεινή διατροφή, συν τακτική άσκηση και επαρκή ύπνο, μπορούν όλοι να προστατεύσουν από το να αρρωστήσουν.
