Το ομιλούμενο ρομπότ που ξεκίνησε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τον Αύγουστο έστειλε το πρώτο του οπτικοακουστικό μήνυμα στη Γη. Το Kirobo έχει σχεδιαστεί για να μπορεί να έχει συνομιλίες με τους συνεργάτες του αστροναύτη και να μελετά πώς οι αλληλεπιδράσεις ρομπότ-ανθρώπου μπορούν να βοηθήσουν τους αστροναύτες στο διαστημικό περιβάλλον. Στο πρώτο του μήνυμα, ο Kirobo ευχήθηκε στη Γη «καλημέρα» και ανέφερε (και κίνησε) το τεράστιο βήμα της για να φτάσει στο διάστημα.
Το Kirobo είναι μέρος ενός ερευνητικού προγράμματος που χρηματοδοτείται από το Πανεπιστήμιο του Tokoyo και της Toyota, και το ρομπότ θα συνεργάζεται στενά με τον Koichi Wakata, που αναμένεται να είναι ο πρώτος ιαπωνικός διοικητής του ISS για την αποστολή 39, ο οποίος θα ξεκινήσει τον Νοέμβριο ως μέρος του Πλήρωμα αποστολής 38/39. Ένα πανομοιότυπο ρομπότ που ονομάζεται Mirata παραμένει στη Γη για επιπλέον δοκιμές.
Το Kirobo έχει σχεδιαστεί για πλοήγηση σε μηδενική βαρύτητα, έχει αναγνώριση προσώπου από τους συνεργάτες του και θα βοηθήσει τον Wakata σε διάφορα πειράματα. Δεν υπάρχει λόγος για το εάν θα έχει πρόσβαση στο άνοιγμα ή το κλείσιμο των διαφόρων καταπακτών στο διαστημικό σταθμό.
