Οι φρέσκοι κρατήρες κρούσης στον Άρη αποκάλυψαν περισσότερες ενδείξεις σταθερού πάγου που κρύβονταν ακριβώς κάτω από την επιφάνεια, λένε οι επιστήμονες που εργάζονται σε εικόνες που στέλνονται πίσω από την κάμερα HiRISE πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA.
Οι κρατήρες εμφανίστηκαν κάποια στιγμή μεταξύ Ιανουαρίου και Σεπτεμβρίου του περασμένου έτους, σε περιοχές που είχαν προηγουμένως απεικονιστεί χωρίς αυτές πριν από τον Ιανουάριο του 2008. Οι επιπτώσεις χρησίμευσαν ως «φυσικοί ανιχνευτές» για να ανασκαφούν στοιχεία που οδηγούν σε μια μακροχρόνια ερώτηση σχετικά με τον πάγο στον Άρη: πού είναι σταθερό και πού είναι υπολειμματικό, στη διαδικασία εξάχνωσης μακριά;
Ο επικεφαλής της μελέτης Shane Byrne, του Σεληνιακού και Πλανητικού Εργαστηρίου του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, παρουσίασε το νέο σύνολο εικόνων την περασμένη εβδομάδα, στο Συνέδριο της Σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης στο Τέξας.
Τα μοντέλα υπολογιστών συμφωνούν ότι ο Άρης περιέχει σταθερό πάγο μεγάλου γεωγραφικού πλάτους, αλλά οι ερευνητές αντιμετώπισαν δυσκολία να αποφασίσουν την ποσότητα και το γεωγραφικό όριο του πάγου, εν μέρει επειδή δεν μπορούν να το δουν κάτω από την επιφάνεια και εν μέρει επειδή τοποθετούν ένα έμμεσο μέτρο υποεπιφάνειας ο πάγος - μια μακροπρόθεσμη, παγκόσμια μέση συγκέντρωση υδρατμών στην ατμόσφαιρα - έχει αποδειχθεί δύσκολη.
Οι νέοι κρατήρες είναι μια σημαντική ένδειξη, επειδή δεν χτυπούν τα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη όπου οι πλανητικοί επιστήμονες είναι αρκετά σίγουροι για τον σταθερό πάγο, αλλά στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη όπου η εμβέλεια του πάγου είναι ασαφής.
«Εδώ αναφέρουμε φυσικούς ανιχνευτές της κάτω επιφάνειας του Άρη που έχουν« ανιχνεύσει »πάγο σε αυτήν την κρίσιμη ζώνη μεσαίου γεωγραφικού πλάτους», έγραψαν ο Byrne και οι συν-συγγραφείς του.
"Σε πέντε τέτοιες περιπτώσεις (με γεωγραφικά πλάτη που κυμαίνονται από 43,3 έως 55,6 ° Β), αυτές οι κρούσεις έχουν ανασκάψει φωτεινό υλικό το οποίο στα δεδομένα πειράματος υψηλής ανάλυσης απεικόνισης (HiRISE) έχουν φωτεινότητα και χρώμα σύμφωνα με τον πάγο του νερού."
Καθένας από τους πέντε νέους κρατήρες έχει διάμετρο λίγων μέτρων, βάθος αρκετών εκατοστών και με σχετικό φωτεινό υλικό σε απόσταση λίγων μέτρων, αναφέρουν οι συγγραφείς. Τέσσερις από αυτούς δεν έδειξαν φασματικά στοιχεία για πάγο νερού. Αλλά ένα αποδείχθηκε τζάκποτ.
«Το φάσμα από αυτόν τον ιστότοπο δείχνει καθαρά χαρακτηριστικά απορρόφησης πάγου νερού στα 1,25, 1,5 και 2? M», ανέφερε η ομάδα. Ο εκτεθειμένος επιφανειακός πάγος δεν αναμένεται να είναι σταθερός στα γεωγραφικά πλάτη και η ομάδα έχει ήδη παρατηρήσει συρρίκνωση και εξασθένιση.
Με βάση τα δεδομένα ατμοσφαιρικών υδρατμών, ακόμη και ο σταθερός υπόγειος πάγος δεν αναμένεται να διαδοθεί στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη όπου βρέθηκε η δεξαμενή: «Έτσι, ο επίγειος πάγος που εκτίθεται εδώ είναι πιθανώς στη διαδικασία υποχώρησης από μια προηγούμενη μεγαλύτερη έκταση». έγραψαν οι συγγραφείς.
Πηγή: Διαδικασίες LPSC
