Εννέα επιστημονικά όργανα στο διαστημικό σκάφος LCROSS κατέλαβαν ολόκληρη την ακολουθία σύγκρουσης του κρουστικού κέντρου Centaur πριν το ίδιο το διαστημικό σκάφος επηρεάσει την επιφάνεια του φεγγαριού. Αλλά από τη Γη, οποιαδήποτε ένδειξη για το λοφίο κρύβονταν από το χείλος μιας τεράστιας λεκάνης κρούσης, ενός βουνού ύψους 3 χιλιομέτρων (2 μίλια) κατευθείαν στον δρόμο για τα τηλεσκόπια της Γης που εκπαιδεύτηκαν στην περιοχή κρούσης, δήλωσε ο Δρ. Peter Schultz, συν-ερευνητής για το LCROSS. Επιπλέον, ο κρατήρας που δημιουργήθηκε από την πρόσκρουση ήταν μόνο περίπου 28 μέτρα απέναντι (92 πόδια), αλλά ο Schultz είπε ότι η καλύτερη ανάλυση που μπορεί να συγκεντρώσει τα τηλεσκόπια της Γης είναι περίπου 180 μέτρα (200 μέτρα).
Η επιστημονική ομάδα αναλύει τα δεδομένα που επέστρεψε ο LCROSS και ο Anthony Colaprete, κύριος ερευνητής και επιστήμονας του έργου, δήλωσε: «Είμαστε εκνευρισμένοι από τα δεδομένα που επιστρέφονται. Η ομάδα εργάζεται σκληρά για την ανάλυση και τα δεδομένα φαίνεται να είναι πολύ υψηλής ποιότητας. "
Η ομάδα ελπίζει να δημοσιεύσει μερικά από τα προκαταρκτικά ευρήματά τους μέσα στις επόμενες εβδομάδες, δήλωσε ο Schultz στο webcast με μαθητές και καθηγητές αυτήν την εβδομάδα.
Κατά τη συντριβή της 9ης Οκτωβρίου στον κρατήρα Cabeus της Σελήνης, τα εννέα όργανα LCROSS κατέλαβαν με επιτυχία κάθε φάση της ακολουθίας κρούσης: το φλας κρούσης, το λοφίο ejecta και τη δημιουργία του κρατήρα Centaur.
Μέσα στο υπεριώδες / ορατό και σχεδόν υπέρυθρο φασματόμετρο και τα δεδομένα της κάμερας ήταν ένα αχνό, αλλά ξεχωριστό, λοφίο συντριμμάτων που δημιουργήθηκε από τον αντίκτυπο του Κένταυρου.
«Υπάρχει μια σαφής ένδειξη για ένα λοφίο ατμών και λεπτών συντριμμάτων», δήλωσε ο Colaprete. «Μέσα στο εύρος των προβλέψεων που κάναμε, η φωτεινότητα της εκτίναξης φαίνεται να βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο των προβλέψεών μας και αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη για τις ιδιότητες του υλικού που επηρέασε ο Κένταυρος».
Το μέγεθος, η μορφή και η ορατότητα των θραυσμάτων συντρίμμια προσθέτουν επιπλέον πληροφορίες σχετικά με τις συγκεντρώσεις και την κατάσταση του υλικού στο σημείο πρόσκρουσης.
Από εικόνες και δεδομένα, η ομάδα μπόρεσε να προσδιορίσει την έκταση του λοφίου στα 15 δευτερόλεπτα αφού η κρούση είχε διάμετρο περίπου 6-8 χλμ. Ο Schultz είπε ότι η βαρύτητα της Σελήνης έπεσε στο μεγαλύτερο μέρος της εκτίναξης μέσα σε λίγα λεπτά.
Το διαστημικό σκάφος LCROSS συνέλαβε επίσης το φλας κρούσης Centaur και στις δύο μεσαίες υπέρυθρες (MIR) θερμικές κάμερες για μερικά δευτερόλεπτα. Η θερμοκρασία του φλας παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση του υλικού στο σημείο πρόσκρουσης. Το LCROSS κατέγραψε επίσης φάσματα εκπομπών και απορρόφησης στο φλας χρησιμοποιώντας ένα υπεριώδες / ορατό φασματόμετρο. Διαφορετικά υλικά απελευθερώνουν ή απορροφούν ενέργεια σε συγκεκριμένα μήκη κύματος που μπορούν να μετρηθούν από τα φασματόμετρα.
Επιπλέον, το όργανο Diviner του Lunar Reconnaissance Orbiter έλαβε επίσης υπέρυθρες παρατηρήσεις σχετικά με τον αντίκτυπο LCROSS. Η LRO πέταξε από την τοποθεσία πρόσκρουσης LCROSS Centaur 90 δευτερόλεπτα μετά την πρόσκρουση σε απόσταση περίπου 80 km. Και οι δύο επιστημονικές ομάδες συνεργάζονται για να αναλύσουν τα δεδομένα τους.
Το διαστημικό σκάφος LCROSS συνέλαβε και επέστρεψε δεδομένα μέχρι σχεδόν το τελευταίο δευτερόλεπτο πριν από την πρόσκρουση, είπε ο Colaprete, και οι θερμικές και σχεδόν υπέρυθρες κάμερες επέστρεψαν εξαιρετικές εικόνες του κρατήρα κρούσης Centaur σε ανάλυση μικρότερη από 6,5 πόδια (2 μέτρα).
«Οι εικόνες του δαπέδου του Cabeus είναι συναρπαστικές», είπε ο Colaprete. «Το να είμαστε σε θέση να απεικονίσουμε τον κρατήρα του Κένταυρου μας βοηθά να ανακατασκευάσουμε τη διαδικασία κρούσης, η οποία με τη σειρά της μας βοηθά να κατανοήσουμε τις παρατηρήσεις του φλας και του λοφίου εκτίναξης».
Πηγές: LCROSS, LCROSS webcast
