Γύρω από τον πλανήτη μας σαν τεράστιους αόρατους ντόνατς (αυτοί με την τρύπα, όχι το γεμισμένο με ζελέ) είναι οι ζώνες ακτινοβολίας Van Allen, περιοχές όπου διάφορα φορτισμένα υποατομικά σωματίδια παγιδεύονται από τα μαγνητικά πεδία της Γης, σχηματίζοντας δακτυλίους πλάσματος. Γνωρίζουμε ότι τα σωματίδια που απαρτίζουν αυτό το πλάσμα μπορούν να έχουν δυσάρεστες επιπτώσεις στην ηλεκτρονική του διαστημικού σκάφους καθώς και στην ανθρώπινη φυσιολογία, αλλά υπάρχουν πολλά που δεν είναι γνωστά για τις ζώνες. Δύο νέοι δορυφόροι έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν 23 Αυγούστου 24 Αυγούστου θα σας βοηθήσει να το αλλάξετε αυτό.
«Τα σωματίδια από τους ιμάντες ακτινοβολίας μπορούν να διεισδύσουν στο διαστημικό σκάφος και να διαταράξουν ηλεκτρονικά, βραχυκυκλώματα ή αναστατωμένη μνήμη σε υπολογιστές. Τα σωματίδια είναι επίσης επικίνδυνα για τους αστροναύτες που ταξιδεύουν στην περιοχή. Χρειαζόμαστε μοντέλα για να προβλέψουμε επικίνδυνα συμβάντα στις ζώνες και αυτή τη στιγμή δεν είμαστε πολύ καλοί σε αυτό. Το RBSP θα βοηθήσει στην επίλυση αυτού του προβλήματος. "
- David Sibeck, επιστήμονας έργου RBSP, Goddard Space Flight Center
Η αποστολή Radiation Belt Storm Probes (RBSP) της NASA θα βάλει ένα ζευγάρι πανομοιότυπων δορυφόρων σε εκκεντρικές τροχιές που θα τους μεταφέρουν από μόλις 375 μίλια (603 χλμ.) Έως και 20.000 μίλια (32.186 χλμ). Κατά τη διάρκεια των τροχιών τους, οι δορυφόροι θα διέρχονται τόσο από τους σταθερούς εσωτερικούς όσο και από τους πιο μεταβλητούς εξωτερικούς ιμάντες Van Allen, ο ένας από τον άλλο. Στην πορεία θα διερευνήσουν τα πολλά σωματίδια που συνθέτουν τους ιμάντες και θα εντοπίσουν τι είδους δραστηριότητα εμφανίζεται σε απομονωμένες τοποθεσίες και σε μεγαλύτερες περιοχές.
«Σίγουρα η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουμε είναι το περιβάλλον ακτινοβολίας στο οποίο θα περάσουν οι ανιχνευτές», δήλωσε ο Μηχανικός της Mission Systems, Jim Stratton στο APL. "Τα περισσότερα διαστημικά σκάφη προσπαθούν να αποφύγουν τους ιμάντες ακτινοβολίας - και θα πετάμε κατευθείαν στην καρδιά τους."
Διαβάστε: Οι ζώνες Van Allen και το Great Electron Escape
Κάθε δορυφόρος RBSP 8 όψεων έχει μήκος περίπου 6 μέτρα και ζυγίζει 1.475 κιλά (669 κιλά).
Ο στόχος είναι να μάθουμε από πού προέρχονται τα σωματίδια στους ιμάντες - προέρχονται από τον ηλιακό άνεμο; Ή η ιονόσφαιρα της Γης; - καθώς και για να μάθετε τι ενισχύει τις διακυμάνσεις των ζωνών στο μέγεθος και δίνει στα σωματίδια την ακραία ταχύτητα και ενέργεια. Η αυξημένη γνώση για τους ιμάντες ακτινοβολίας της Γης θα βοηθήσει επίσης στην κατανόηση του περιβάλλοντος πλάσματος που διαπερνά ολόκληρο το Σύμπαν.
Διαβάστε: Ποιες είναι οι ζώνες ακτινοβολίας;
Τελικά, οι πληροφορίες που συλλέγονται από την αποστολή RBSP θα βοηθήσουν στο σχεδιασμό μελλοντικών δορυφόρων επιστήμης και επικοινωνιών, καθώς και ασφαλέστερου διαστημικού σκάφους για εξερευνητές.
Οι δορυφόροι πρόκειται να εκτοξευτούν πάνω σε έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V από το Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral το νωρίτερο στις 4:08 π.μ. EDT στις 24 Αυγούστου.
Μάθετε περισσότερα για την αποστολή RBSP εδώ.
Βίντεο / απόδοση: NASA / GSFC.
