Το Curiosity του Mars rover της NASA ξεπέρασε την 2.000η ημέρα του στον Άρη. Για να γιορτάσει, η NASA αποκάλυψε αυτό το νέο πανόραμα από το Curiosity, δείχνοντας το ανάχωμα Mount Sharp (το οποίο αναρριχείται στο rover) και μια περιοχή από υλικά από πηλό (επισημασμένα με λευκό χρώμα) που θα μελετήσει στη συνέχεια το rover. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε τον Ιανουάριο του 2018 και κυκλοφόρησε στις 22 Μαρτίου.
(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Η Emma Newman είναι συγγραφέας και επαγγελματίας αφηγητής ηχητικών βιβλίων, διηγημένος διηγήματα και μυθιστορήματα σε όλα τα είδη. Επίσης, συνειδητοποιεί και φιλοξενεί ένα podcast που έχει οριστεί από τον Hugo. Είναι ένθερμος παίκτης ρόλων, gamer και σχεδιαστής-μοδίστρα.
Στο νεότερο βιβλίο του Newman, "Before Mars" (Ace, 2018), η γεωλόγος και η καλλιτέχνης Anna Kubrin φτάνουν έτοιμοι να κάνουν έρευνα και να ζωγραφίσουν σε μια ιδιωτική βάση στον Κόκκινο Πλανήτη. Αλλά η βάση μπορεί να μην είναι αυτό που φαίνεται, και σύντομα δεν ξέρει σε ποιον να εμπιστευτεί - ή αν μπορεί ακόμη και να εμπιστευτεί τη μνήμη της. Το "Before Mars" λαμβάνει χώρα στο ίδιο σύμπαν με το "Planetfall" (Ace, 2015), αλλά τα βιβλία μπορούν να διαβαστούν με οποιαδήποτε σειρά.
Παρακάτω είναι ένα απόσπασμα από το μυθιστόρημα, καθώς η Άννα γνωρίζει το μικρό πλήρωμα της βάσης του Άρη, συμπεριλαμβανομένων των Banks, ενός επιστημονικού επικοινωνιακού κοινού με μια δημοφιλή τηλεοπτική εκπομπή σχετικά με την εξερεύνηση του Άρη που φαίνεται να του άρεσε αμέσως. [Διαβάστε ένα ερωτηματολόγιο με τον Newman για το "Πριν τον Άρη" εδώ.]
Δεν υπάρχει κουζίνα στη βάση, μόνο εκτυπωτές τροφίμων και ποτών σε διάφορα δωμάτια και ούτε τραπεζαρία. Ωστόσο, το μεγάλο κεντρικό δωμάτιο έχει αρκετό χώρο για να καθίσει ο καθένας γύρω από ένα από τα τραπέζια που έχουν καθαριστεί για δείπνο. Ενώ είμαι νευρικός για τις τράπεζες, στην πραγματικότητα ανυπομονώ για αυτό. Έχουν περάσει μήνες από τότε που έφαγα συντροφιά. Απλά βλέποντας όλους να συγκεντρώνονται γύρω από το τραπέζι με τους δίσκους φαγητού με κάνουν να νιώθω ότι έφτασα πραγματικά.
Τους βλέπω καθώς το γεύμα μου είναι τυπωμένο. Είναι όλοι τόσο άνετα μεταξύ τους. Υπάρχουν δύο συνομιλίες που εκτελούνται παράλληλα. Το ένα είναι μεταξύ Banks και Petranek, μιλώντας για το ταξίδι συντήρησης που πήγαν νωρίτερα για να ελέγξουν έναν από τους κοντινούς μετεωρολογικούς σταθμούς. Το άλλο, μεταξύ του Elvan και του Arnolfi, είναι πιο δύσκολο να ακουστεί. κάθονται κοντά, οι φωνές χαμηλώθηκαν. Ανησυχώ ότι μιλάνε για μένα, βλέποντας ότι και οι δύο συμμετείχαν περισσότερο στην άφιξή μου, αλλά στη συνέχεια καταργήσαμε αυτή την ναρκισσιστική ώθηση. Έχουν πιθανώς δεκάδες πράγματα να συζητήσουν. [Πώς η εικονική πραγματικότητα θα μπορούσε να βοηθήσει τους αστροναύτες του Άρη]
Μία καρέκλα έχει διατεθεί για μένα και όλοι διακόπτουν τις συνομιλίες τους καθώς φτάνω.
"Τι έχεις?" Ο Petranek ρωτάει, κοιτάζοντας τον δίσκο μου. "Είναι κάρι;"
«Μπούργκινγκον βόειου κρέατος», απαντώ.
"Με ρύζι;" Οι τράπεζες σηκώνουν ένα φρύδι.
Με ένα όρθιο, παίρνω τη θέση μου μεταξύ Petranek και Arnolfi. "Το προτιμώ με ρύζι."
"Απορροφά τη σάλτσα." Ο Πετράνεκ κουνάει, χαμογελά. "Αν και η κορυφαία συμβουλή για εσάς: χρησιμοποιήστε τον εκτυπωτή έξω από το γυμναστήριο για να εκτυπώσετε γεύματα με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας. Το αναπαράγει καλύτερα από αυτό που υπάρχει εδώ."
Οι τράπεζες γυρίζουν τα μάτια του. «Μην προσέχετε», λέει, ωθώντας τον Πετράνεκ με τον αγκώνα του καλά. "Είναι όλα τα ίδια μοντέλα και εκτυπώνονται με ακριβώς τα ίδια βασικά συστατικά."
"Έλα, Έλβαν, πίσω μου!" Η έκκληση του Petranek.
Ο Έλβαν σηκώνει τα χέρια του, το μαχαίρι και το πιρούνι τσίμπημα ανάμεσα στα δάχτυλά του. "Δεν μπορώ να προσφέρω δεδομένα. Χρησιμοποιώ μόνο αυτό εδώ", λέει και ο Πέτρανεκ φωνάζει.
«Δειλά», δηλώνει ο ze και με κοιτάζει πίσω. "Το εδώ κάνει καλύτερα τα επιδόρπια." Αυτό κερδίζει ένα άλλο τρύπημα στα πλευρά από τις τράπεζες και γελάει. "Οτιδήποτε. Λοιπόν, πώς θα εγκατασταθείς;"
Παίρνω μια γουλιά χυμού πορτοκαλιού - εκτιμώ για μια στιγμή πόσο καλός είναι ο εκτυπωτής με εξαπατά να σκεφτώ ότι αυτό το υγρό προήλθε από πορτοκάλι - και έβαλα ξανά το ποτήρι. "Πρόστιμο."
"Καμιά ερώτηση?"
"Έχω ένα ..." Σταματάω, προσπαθώντας να αποφασίσω αν είναι ανόητο. "Όλοι σας καλούν ο ένας με το επώνυμό σας, όπως, όλη την ώρα;"
Ο Petranek χαμογελά. "Ναι, είναι μια συνήθεια που μπήκαμε όταν υπήρχαν τρεις Γιόχαν εδώ σε ένα σημείο."
"Δούλεψε υπέροχα μέχρι να έχουμε δύο Χαν", λέει ο Έλβαν. "Αλλά λειτουργεί συνήθως. Όταν πήγα σπίτι στο σπίτι την τελευταία φορά, δεν μπορούσα να συνηθίσω να είμαι ξανά Asil. Ακόμα και τα αδέρφια μου άρχισαν να με αποκαλούν Έλβαν."
"Θα το συνηθίσεις, Kubrin. Δεν ξέρω καν ποιο είναι το όνομά σου," λέει ο Petranek στις Banks, κερδίζοντας ένα άλλο τρύπημα στα πλευρά. Η Ζε γελά. "Έχετε ζητήσει συγγνώμη ακόμη;" του λέει. Οι τράπεζες συνοφρυώνονται στον εαυτό του. "Ελα."
"Λυπάμαι για νωρίτερα", λέει. "Δεν θα συμβεί ξανά."
Ο τρόπος που λέει είναι τόσο οικείος. Λέω και κάτι τέτοιο, όταν προσπαθώ να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ένα όριο που πρέπει να σχεδιάσω μέσα μου, κλείνοντας ένα σύνολο σκέψεων από ποτέ να εκφραστούν δημόσια. Θα εξακολουθεί να αισθάνεται τον ίδιο τρόπο για μένα. Απλώς δεσμεύεται να μην το δείξει ξανά.
"Έχετε δίκιο για κάποια από αυτά", λέω, ανυπόμονα να εξομαλύνει τα νερά. Δεν είμαι αρκετά έτοιμος να αφήσω τη φαντασία να γίνω φίλος του. Τουλάχιστον, φίλοι με τον άντρα που νόμιζα ότι ήταν. "Είμαι μόνο εδώ επειδή ο Γκάμπορ το επέμενε. Αλλά είμαι πραγματικά γεωλόγος πάνω από οτιδήποτε άλλο." Ο σύζυγός μου θα συμφωνούσε, ακόμη και πάνω από το να είμαι γυναίκα και καλή μητέρα.
«Στην ενημέρωση που έχουμε για εσάς», λέει ο Έλβαν, σε μια προσπάθεια να με αποσπάσει από τη λάμψη της Τράπεζας, «Είπε ότι είστε καλλιτέχνης και ότι πρέπει να υποστηρίξουμε τα ταξίδια σας έξω. Τι είδους πράγματα πρέπει να περιμένουμε να βοηθήσουμε εσείς, εκτός από το να αντιμετωπίζετε τα κοστούμια και τα πρωτόκολλα ασφαλείας; "
"Θέλω να βγω έξω όσο το δυνατόν περισσότερο τις πρώτες εβδομάδες. Πρέπει να συλλέξω δείγματα και να κάνω παρατηρήσεις."
"Είναι αυτό για την τέχνη ή για τη γεωλογία;" Οι τράπεζες ρωτούν με ένα ελαφρό χλευασμό.
«Και τα δύο», απαντώ, αγνοώντας το.
"Ενημερώσατε για ποιο λόγο υποβαθμίστηκε η ανάγκη για γεωλόγο ομάδας;" ρωτάει.
"Τράπεζες ..." Ο Πέτρανεκ τον κοροϊδεύει.
"Δεν το λέω - γι 'αυτό", λέει η Banks και με κοιτάζει πίσω. "Είναι μια πραγματική ερώτηση."
"Μίλησα πραγματικά με τον τελευταίο που δημοσιεύτηκε εδώ", απαντώ, "λίγο μετά επέστρεψε στη Γη. Είπε ότι έπρεπε να γίνουν ακόμη πολλά και δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί ελήφθη η απόφαση."
"Δεν ανέφερε το γεγονός ότι έχουμε ανακαλύψει αρκετές αποθέσεις νερού για να διατηρήσουμε τη βάση για πάνω από τριάντα χρόνια;"
"Είναι αυτό που νομίζετε ότι είναι καλός ένας γεωλόγος; Εύρεση νερού;" Προσπαθώ τόσο σκληρά για να μην ακούω ενοχλημένος, αλλά έχοντας το ίδιο επιχείρημα με τους διευθυντές σε διαφορετικά επίπεδα μεταξύ του Drew και του Gabor, είναι δύσκολο. "Υπάρχουν τόσα πολλά να καταλάβουμε εδώ. Τόση ιστορία. Και αν υπάρχουν σχέδια για επέκταση του ανθρώπινου αποτυπώματος στον Άρη, πρέπει να καταλάβουμε πολύ περισσότερα."
«Τόσο λίγο από αυτό βελτιώνει την ουσία», λέει ο Banks, μαχαίνοντας το πιρούνι του σε ό, τι μοιάζει με πουρέ πατάτας.
"Ω, JeeMuh, δεν πρόκειται να έχουμε σοβαρά επιχειρήματα για το εάν η επιστημονική ανακάλυψη έχει αξία μόνο εάν αυξάνει τα εταιρικά κέρδη, έτσι; Επειδή πιστέψτε με, έχω περάσει όλη μου την καριέρα διαφωνώντας με ανθρώπους για διάφορες μορφές αξίας και σκέφτηκα ότι άφησα όλους αυτούς τους ταύρους --- πίσω στη Γη. "
Τα μάτια των τραπεζών αναβοσβήνουν με κάτι που μοιάζει με ενθουσιασμό. "Ω, μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι μερικοί από αυτούς τους ταύρους --- προσγειώθηκαν και στον Άρη. Μπορώ να το μυρίσω τώρα."
"Ποιό είναι το πρόβλημά σου?"
"Θέλω απλώς να είσαι ειλικρινής, για χάρη!" Χτυπάει τα μαχαιροπήρουνα. "Θέλω να σταματήσετε να προσποιείται ότι βρίσκεστε εδώ για οποιονδήποτε άλλο λόγο εκτός από το να κάνετε τον Γκάμπορ ακόμα πιο πλούσιο!"
Μπορείτε να αγοράσετε το "Before Mars" στο Amazon.com. Μάθετε περισσότερα για την Emma Newman στο διαδίκτυο στη διεύθυνση http://www.enewman.co.uk/. Ακολουθήστε μας @Spacedotcom, Facebook και Google+. Αρχικά δημοσιεύτηκε στο Space.com.
