Ετοιμαστείτε να δείτε τον Ήλιο… σε συναρπαστικό 3-D! Στα τέλη Αυγούστου, η NASA θα εκτοξεύσει το δίδυμο διαστημικό σκάφος STEREO σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, για να παρέχει τις πρώτες στερεοσκοπικές προβολές των εκτοξεύσεων μάζας στεφανιαίας. Το διαστημικό σκάφος θα μεταφερθεί στο διάστημα την Πέμπτη 31 Αυγούστου, για να ξεκινήσει μια διετή αποστολή. ένα διαστημικό σκάφος θα πετάει μπροστά από τη Γη σε τροχιά και το άλλο θα ακολουθεί πίσω. Με αυτήν την τρισδιάστατη προβολή, οι επιστήμονες θα μπορούν να παρακολουθούν με ακρίβεια την κατεύθυνση και την ταχύτητα των εκτοξεύσεων μάζας στεφανιαίας, παρέχοντας πολύ καλύτερη πρόβλεψη καιρού στο διάστημα.
Στο τέλος αυτού του μήνα, η NASA έχει προγραμματίσει να βάλει δύο βολβοί σε τροχιά γύρω από τον ήλιο για να παρέχει τις πρώτες στερεοσκοπικές προβολές των τεράστιων μαγνητικών εκρήξεων στην επιφάνεια του ήλιου που πετούν σωματίδια στη Γη και δημιουργούν καταιγίδες στο διάστημα.
Το δίδυμο διαστημικό σκάφος, που ονομάζεται Παρατηρητήριο Solar TErrestrial RElations (STEREO), θα διερευνήσει αυτές τις τεράστιες εκρήξεις ή εκτοξεύσεις στεφανιαίας μάζας, οι οποίες εκρήγνυται ως διογκωμένες μαγνητικές καταιγίδες που μπορούν να επισκιάσουν τον ήλιο. Συχνά περισσότερα από 6 εκατομμύρια μίλια απέναντι - ο ήλιος έχει διάμετρο 860.000 μίλια - μπορούν να ρίξουν ένα σύννεφο αερίου ισοδύναμο με τη μάζα του Όρους Έβερεστ με ταχύτητες 5 εκατομμυρίων μιλίων ανά ώρα.
Αυτό το αέριο φτάνει στη Γη και συγκρούεται με το μαγνητικό πεδίο του ίδιου του πλανήτη, διακόπτοντας τις ραδιοεπικοινωνίες και απειλώντας δορυφόρους και αστροναύτες παράγοντας όμορφες, aodora Kodachrome - τα βόρεια και νότια φώτα.
Το διαστημικό σκάφος έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα, την Πέμπτη 31 Αυγούστου, για μια διετή αποστολή. Ένα σκάφος STEREO θα προηγηθεί και ένα θα ακολουθήσει τη Γη στην τροχιά του γύρω από τον ήλιο για να ανακαλύψει πώς μοιάζει το ηλιακό σοκ κύμα αλλού όταν η Γη βιώνει μια επίθεση φορτισμένων σωματιδίων.
«Με το STEREO, έχουμε μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία να κάνουμε ταυτόχρονες μετρήσεις σε διάφορα σημεία κατά μήκος της τροχιάς της Γης, για να μάθουμε πώς μοιάζουν οι εκτοξεύσεις μάζας σε διαφορετικές τοποθεσίες και διαφορετικές ώρες. Δεν το είχαμε ποτέ πριν », δήλωσε η Janet Luhmann, ερευνητής φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Εργαστήριο Διαστημικών Επιστημών του Μπέρκλεϋ και συν-κύριος ερευνητής στην αποστολή.
Ο Luhmann ηγήθηκε μιας ομάδας που δημιούργησε μια σειρά από όργανα για το STEREO που μετρά την ενέργεια των ηλεκτρονίων και των ιόντων από τον ήλιο και την ένταση των μαγνητικών πεδίων του ήλιου. Με την ονομασία In-situ Measurements of Particles And CME Transients (IMPACT), είναι ένα από τα τέσσερα πακέτα οργάνων στο σχεδόν πανομοιότυπο διαστημικό σκάφος. Μαζί, παρέχουν δεδομένα που θα βοηθήσουν να εντοπίσουμε πώς και πού επιταχύνονται τα ηλεκτρόνια και τα ιόντα στην κορώνα και την ατμόσφαιρα του ήλιου και πώς διαδίδονται οι εκκρίσεις μάζας και αλληλεπιδρούν με τον σταθερό ηλιακό άνεμο.
«Λαμβάνοντας μια προοπτική πολλαπλών σημείων, απεικονίσεων καθώς και επιτόπιες μετρήσεις με ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ εκτοξεύσεων στεφανιαίας μάζας, το STEREO υποτίθεται ότι θα δώσει μια οριστική απάντηση στις ερωτήσεις: Ποιες είναι αυτές οι εκτοπίσεις μάζας στεφανιαίας; Πώς διαμορφώνονται; Πώς εξελίσσονται; Από που έρχονται?" Ο Luhmann είπε.
Ως πείραμα, οι επιστήμονες του UC Berkeley θα μετατρέψουν επίσης τα δεδομένα που αποστέλλονται από το IMPACT σε στερεοφωνικό ήχο.
«Θα παρέχει ένα ηχητικό κομμάτι σε όλες τις ταινίες που βγαίνουν από τις εικόνες STEREO», δήλωσε ο Luhmann. "Ο ήχος δεν είναι απλώς ένα πράγμα, αλλά μεταδίδει μια αίσθηση των φυσικών διεργασιών στο διάστημα, οι οποίες είναι αόρατες."
Το έργο «υπερήχων» είναι και μια δοκιμή για να διαπιστωθεί εάν τα αυτιά των ερευνητών μπορούν να ανιχνεύσουν μοτίβα στις μετρήσεις που δεν είναι προφανείς από οπτικές ή άλλες αναλύσεις, και έναν τρόπο να προσελκύσει το κοινό σε πειράματα που δεν παράγουν όμορφες εικόνες. Οι επιστήμονες του εργαστηρίου διαστημικών επιστημών έχουν δημιουργήσει έναν εκπαιδευτικό και δημόσιο ιστότοπο σχετικά με το έργο υπερήχων και τις μετρήσεις IMPACT.
Το IMPACT ενσωματώνει επτά όργανα που θα μετρούν τις ενέργειες των ηλεκτρονίων «ηλιακού πλάσματος» του ηλιακού ανέμου, που κυμαίνονται από τα πιο αργά που παράγονται από φωτοβολίδες έως τα ηλεκτρόνια υψηλής ταχύτητας που παράγονται από εκτοξεύσεις μάζας. τα πιο ενεργητικά από τα ιόντα - πρωτόνια, ήλιο και πυρήνες σιδήρου. και το τοπικό μαγνητικό πεδίο. Οι ανιχνευτές ηλεκτρονίων και μαγνητικών πεδίων τοποθετούνται σε βραχίονα 15 ποδιών που δείχνει μακριά από τον ήλιο.
«Ενδέχεται να διαπιστώσουμε, για παράδειγμα, ότι η Γη θα βιώσει μια τεράστια καταιγίδα αν ήταν στη θέση του επικεφαλής διαστημικού σκάφους STEREO, αλλά δεν υπάρχει τίποτα εκεί στη θέση της Γης», είπε ο Luhmann. "Δεν έχουμε πραγματικά καλή αίσθηση για το πόσο μεγάλες είναι αυτές οι διαταραχές. Νομίζω ότι με τις τρέχουσες δυνατότητες μοντελοποίησης για τον διαστημικό καιρό, σε συνδυασμό με αυτές τις μετρήσεις πολλαπλών σημείων, θα το επιλύσουμε επιτέλους και στο τέλος θα είμαστε καλύτερα σε θέση να προβλέψουμε τον διαστημικό καιρό. "
«Όσον αφορά την πρόβλεψη διαστημικών καιρικών συνθηκών, είμαστε οι μετεωρολογικοί μετεωρογνώμονες τη δεκαετία του 1950», δήλωσε ο Michael Kaiser, επιστήμονας του έργου STEREO στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt, Md. «Δεν είδαν τυφώνες μέχρι τα σύννεφα της βροχής ήταν ακριβώς πάνω τους. Στην περίπτωσή μας, μπορούμε να δούμε καταιγίδες να φεύγουν από τον ήλιο, αλλά πρέπει να κάνουμε εικασίες και να χρησιμοποιήσουμε μοντέλα για να καταλάβουμε εάν και πότε θα επηρεάσουν τη Γη. "
Το δίδυμο διαστημικό σκάφος STEREO θα εκτοξευτεί πάνω σε έναν πύραυλο Delta II και θα γλιστρήσει αμέσως σε ελαφρώς διαφορετικές τροχιές κοντά στη Γη. Στη συνέχεια, δύο μήνες μετά την εκτόξευση, μια κοντινή μύγα του φεγγαριού θα ρίξει ένα από αυτά σε τροχιά 388 ημερών που την αναγκάζει να υστερεί πίσω από τη Γη κατά 22,5 μοίρες. Ένα μήνα αργότερα, το δεύτερο διαστημικό σκάφος θα πετάξει κοντά στο φεγγάρι και θα πέσει σε τροχιά 346 ημερών σε θέση 22,5 μοίρες μπροστά από τη Γη. Κάθε χρόνο, αυτές οι διαφορετικές τροχιακές περίοδοι θα κάνουν το διαστημικό σκάφος να απομακρύνεται μακρύτερα - κατά 45 μοίρες κάθε χρόνο - και πιο μακριά από τη Γη, έως ότου φτάσουν τελικά σε ένα σημείο πίσω από τον ήλιο από την προοπτική της Γης.
Κάθε παρατηρητήριο STEREO, το οποίο έχει μέγεθος περίπου ενός καροτσιού γκολφ, μεταφέρει συνολικά 16 όργανα, συμπεριλαμβανομένων των τηλεσκοπίων απεικόνισης για οπτικές φωτογραφίες, εξοπλισμό μέτρησης του ηλιακού ανέμου και πιο ενεργητικά σωματίδια, μαγνητόμετρα και κεραίες ραδιοφώνου, που επίσης κατασκευάστηκαν στις Διαστημικές Επιστήμες Εργαστήριο υπό τη διεύθυνση του Stuart Bale, επίκουρου καθηγητή φυσικής.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και διάφορες ευρωπαϊκές χώρες παρείχαν τα διάφορα μέσα STEREO. Τα όργανα ενσωματώθηκαν στα παρατηρητήρια του εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στο Laurel, Md. Το Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt, MD, είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση του έργου. Το πρόγραμμα υπηρεσιών εκτόξευσης της NASA στο Kennedy Space Center και η Boeing είναι υπεύθυνα για την έναρξη. Το συνολικό κόστος της αποστολής στις ΗΠΑ ανέρχεται σε 478 εκατομμύρια δολάρια, με επιπλέον 60 εκατομμύρια δολάρια που προέρχονται από ευρωπαϊκές συνεισφορές.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο τύπου UC Berkeley
