Φοιτητές πανεπιστημίου ποζάρουν μπροστά από έναν πύραυλο Terrier Improved Malemute στο Wallops Flight Facility της NASA. Στις 25 Μαρτίου 2018, η εκτόξευση πυραύλων μετέφερε τέσσερα ωφέλιμα πανεπιστήμια σε μια πτήση υποβρυχίων στο διάστημα.
(Εικόνα: © NASA)
Οι προπτυχιακοί φοιτητές παρακολούθησαν τα έργα διαστημικής πτήσης που ανεβαίνουν στον ουρανό το σαββατοκύριακο, χάρη σε ένα διετές πρόγραμμα της NASA που μετέτρεψε τα μαθήματα στην τάξη σε πρακτική εμπειρία.
Την Κυριακή (25 Μαρτίου) στις 6:51 π.μ. EDT (1051 GMT), ένας πύραυλος της NASA από το Wallops Flight Facility του διαστημικού γραφείου στην ανατολική ακτή της Βιρτζίνια μετέφερε τα έργα των φοιτητικών ομάδων από τέσσερα πανεπιστήμια σε υψόμετρο 107 μιλίων (172 χιλιόμετρα). Η εκπαιδευτική προσπάθεια καθοδηγήθηκε από το πρόγραμμα προπτυχιακών φοιτητών της NASA (USIP), του οποίου η αποστολή είναι να ενθαρρύνει το ενδιαφέρον για την εκπαίδευση STEM και να βοηθήσει τους μαθητές να εξοικειωθούν με τη σταδιοδρομία που σχετίζεται με την επιστήμη.
Η εκτόξευση του πυραύλου δύο σταδίων Terrier Improved Malemute έγινε στις 25 Μαρτίου αφού αναβλήθηκε αρκετές φορές λόγω των δύσκολων συνθηκών της θάλασσας. [Τρυπάνι! Ορυχείο φοιτητών για προσομοιωμένο πάγο Αριανού]
Μετά την ολοκλήρωση της πτήσης, τα έργα μηχανικής κατέβηκαν με αλεξίπτωτο στον Ατλαντικό Ωκεανό και ανακτήθηκαν έτσι ώστε να μπορούν να επιστραφούν στους μαθητές, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA σε δήλωση.
Οι φοιτητές προέρχονται από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Φλόριντα, το Πανεπιστήμιο της Γιούτα, το Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα-Λίνκολν και το Πανεπιστήμιο του Κεντάκι. Οι διευθυντές στο Wallops Flight Facility ενεργούσαν ως τεχνικοί σύμβουλοι αυτών των προπτυχιακών ομάδων για λογαριασμό της Διεύθυνσης της Υπηρεσίας Εκπαίδευσης και Επιστημών της NASA.
"Το USIP έδωσε στους μαθητές την ευκαιρία να βιώσουν την εργασία τους σε ένα περιβάλλον έρευνας και ανάπτυξης", εκτός από την εκμάθηση σχετικά με "διαφορετικές πτυχές της λήψης ενός έργου μηχανικής από τον εννοιολογικό σχεδιασμό μέσω της κατασκευής και των δοκιμών", Amy Price, ανώτερος φοιτητής μηχανικής μηχανικής και επικεφαλής της ομάδας για την ομάδα του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα USIP, δήλωσε στη δήλωση της NASA.
Οι μαθητικές ομάδες δεν αποτελούσαν μόνο μηχανικές εταιρείες, πρόσθεσε η τιμή. «Στην ομάδα υπάρχουν μαθηματικά, φυσική, χρηματοοικονομικά και οικονομικά», είπε, καθώς και φοιτητές μηχανικής που επικεντρώνονται στα χημικά και βιολογικά συστήματα στην επίσημη εκπαίδευσή τους.
Συμμετέχοντας στο USIP, οι μαθητές έμαθαν για την εφοδιαστική, και η Price είπε ότι και η ομάδα της «έσπασαν επίσης τις διαπροσωπικές τους δεξιότητες και τις δεξιότητες γραφής μέσω κριτικών σχεδιασμού, μηνιαίων αναφορών κατάστασης και απαιτούμενων αναφορών επιχορηγήσεων».
Ο Gabriel Myers, ανώτερος μηχανικός μηχανικών και φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, σχολίασε επίσης την εμπειρία του USIP στη δήλωση της NASA. «Μέσω της συνεργασίας με μηχανικούς της NASA Wallops και αλλού, η ομάδα κατάφερε να αποκτήσει ένα βαθμό διαισθητικής μηχανικής, βοηθώντας τους μαθητές να σχεδιάσουν συνδέσεις μεταξύ των τάξεων τους και να εφαρμόσουν αυτές τις γνώσεις».
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, οι φοιτητές στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Φλόριντα δοκίμασαν ένα υλικό επιδιόρθωσης μόνωσης σε περιβάλλον σχεδόν κενού, ενώ φοιτητές στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα δοκίμασαν μια ανασυρόμενη μπούμα και ηλιακή κουβέρτα για εφαρμογές σε πυραύλους και μικρούς δορυφόρους. Η ομάδα του Πανεπιστημίου του Κεντάκι ανέπτυξε ένα μικρό διαστημικό σκάφος εισόδου κατά τη διάρκεια της πτήσης για να δοκιμάσει έναν σχεδιασμό συστήματος επικοινωνίας και θερμικής προστασίας και οι φοιτητές στο Utah State University δοκίμασαν ένα σύστημα ώθησης με πράσινο προωθητικό ενώ ψάχνουν για τυχόν επιβλαβείς επιπτώσεις της μόλυνσης των λοφίων.
