Το ζήτημα αν οι άνθρωποι ή τα ρομπότ πρέπει να εξερευνήσουν το διάστημα έχει αποφασιστεί από τη NASA: θα είναι και τα δύο. Αυτό θα είναι το ενδεχόμενο σενάριο όταν οι άνθρωποι περπατούν ξανά στη Σελήνη, ως μέρος του Οράματος για την Εξερεύνηση του Διαστήματος.
Δύο πρωτότυπα Moon Rover σέρνονται αυτή τη στιγμή γύρω από μια πολική έρημο στον Αρκτικό Κύκλο, βοηθώντας τους επιστήμονες να αναπτύξουν τις δεξιότητες και την εμπειρία που θα χρειαστούν για να κάνουν αυτό για πραγματικούς άλλους κόσμους. Τα ρομπότ ονομάζονται K10 Black και K10 Red και φέρουν 3-D σαρωτές λέιζερ και ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος.
Έφτασαν στον κρατήρα Haughton στο νησί Ντέβον του Καναδά στις 12 Ιουλίου και θα συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους μέχρι τις 31 Ιουλίου. Τα ρομπότ χρησιμοποιούν διαφορετικές τεχνικές για να μελετήσουν το εσωτερικό του κρατήρα των 20 χλμ. Για παράδειγμα, ο τρισδιάστατος σαρωτής λέιζερ μπορεί να χαρτογραφήσει τοπογραφικά χαρακτηριστικά όσο ένα χιλιόμετρο μακριά, και το ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος μπορεί να κοιτάξει κάτω 5 μέτρα. Τα ρομπότ απλώς καλύπτουν το έδαφος σαν χλοοκοπτικά, χαρτογραφώντας το με ταινία.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι αναβάτες θα καλύψουν μια έκταση περίπου 120 στρεμμάτων εδάφους, που θα λειτουργούσαν εντελώς απομακρυσμένα από το στρατόπεδο βάσης Haughton-Mars που βρίσκεται αρκετά χιλιόμετρα μακριά.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
