Η μετάβαση από σήματα αναλογικής σε ψηφιακή τηλεοπτική μετάδοση στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 17 Φεβρουαρίου, αναβλήθηκε έως τις 12 Ιουνίου 2009. Για όσους αναμένουν την εικόνα υψηλής ποιότητας και το πιο αξιόπιστο σήμα που θα προσφέρει αυτός ο διακόπτης, Η καθυστέρηση είναι σίγουρα μειωμένη, αν και ορισμένοι σταθμοί ενδέχεται να αρχίσουν να εκπέμπουν ψηφιακά σήματα πριν από αυτήν την ημερομηνία. Μπορεί να εκπλαγείτε, ωστόσο, ότι η αλλαγή του σήματος ενδέχεται να μην σας επιτρέπει πλέον να βλέπετε υπολειπόμενη ακτινοβολία από το Big Bang στη στατική στην οθόνη της τηλεόρασής σας.
Αυτό είναι σωστό - όταν βρίσκεστε ανάμεσα σε κανάλια σε μια αναλογική τηλεόραση, το χιόνι που βλέπετε στην οθόνη αποτελείται από παρεμβολές από σήματα φόντου που σηκώνεται η κεραία στην τηλεόρασή σας. Μερικά από το "χιόνι" προέρχονται από άλλες εκπομπές εδώ στη Γη, και κάποια από άλλες εκπομπές ραδιοφώνου από το διάστημα. Μέρος αυτής της παρεμβολής - περίπου 1% ή λιγότερο - προέρχεται από την υπολειπόμενη ακτινοβολία φόντου από το Big Bang, που ονομάζεται Cosmic Microwave Background (CMB) Το ίδιο ισχύει και για τα ραδιόφωνα FM - όταν το ραδιόφωνο συντονίζεται σε μια συχνότητα που βρίσκεται μεταξύ των σταθμών, μέρος του δικού του που ακούτε, που ονομάζεται «λευκός θόρυβος», είναι η εναπομείνασα ακτινοβολία από το Big Bang πριν από περίπου 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Με άλλα λόγια, η τηλεόραση και το ραδιόφωνο σας είναι τηλεσκόπια, καλό για τη λήψη μεταδόσεων εδώ στη Γη, αλλά πραγματικά, πραγματικά κακά τηλεσκόπια για την προβολή του Σύμπαντος (η αναλογία σήματος προς θόρυβο 1: 100 είναι αρκετά κακή). Γιατί η τηλεόρασή σας ή το ραδιόφωνο σάς επιτρέπουν να συντονιστείτε στο Big Bang, όσο άσχημα; Τα αναλογικά τηλεοπτικά σήματα είναι βασικά ραδιοκύματα που η τηλεόρασή σας παίρνει, αποκωδικοποιεί και μετατρέπεται σε εικόνα στην τηλεόρασή σας χρησιμοποιώντας αυτό που ονομάζεται καθοδικός σωλήνας (CRT) σε παλαιότερες τηλεοράσεις και σε νεότερες τηλεοράσεις, οθόνες πλάσματος.
Αυτά τα αναλογικά σήματα μεταδίδονται μεταξύ 7-1002 Mhz και οι δέκτες τηλεόρασης έχουν σχεδιαστεί για λήψη σε αυτό το εύρος. Το CMB κορυφές στο φούρνο μικροκυμάτων, περίπου 160 Ghz, αλλά η συχνότητα των φωτονίων CMB μπορεί να είναι χαμηλότερη από 100 Mhz (.1 Ghz). Η κεραία της τηλεόρασής σας βομβαρδίζεται συνεχώς από αυτά τα σήματα, αλλά όταν συντονιστείτε σε έναν συγκεκριμένο σταθμό, η συντριπτική ένταση του σήματος σε αυτήν τη συχνότητα κάνει μια τραγανή εικόνα στην οθόνη σας και πνίγει τα πάντα. Όταν η τηλεόρασή σας ή το ραδιόφωνο δεν είναι συντονισμένα σε ένα κανάλι που μεταδίδει με ευκρίνεια, λαμβάνει οποιεσδήποτε ραδιοφωνικές μεταδόσεις είναι διαθέσιμες και εμφανίζει αυτές τις μεταδόσεις ως ασπρόμαυρη στατική που είναι τόσο ενοχλητική όταν προσπαθείτε να ευθυγραμμίσετε ακροβατικά την τηλεόρασή σας κεραία και σταθείτε στο σωστό μέρος για να δείξετε με σαφήνεια το αγαπημένο σας πρόγραμμα. Ακολουθεί ένα σύντομο κλιπ από την First Science που εξηγεί το CMB και τον λευκό θόρυβο.
Τα ψηφιακά σήματα εξαλείφουν τις παρεμβολές ενώ παρακολουθείτε ένα πρόγραμμα γιατί αντί να μεταδίδουν την εικόνα ως ραδιοκύμα που επικοινωνεί με την οθόνη CRT ή πλάσματος τι να «χρωματίζει» στην οθόνη με τη συχνότητα του σήματος, όλα τα ψηφιακά σήματα που επικοινωνούν είναι 1 ή 0 και ο ψηφιακός μετατροπέας φροντίζει για την αποκωδικοποίηση και την αποστολή πληροφοριών σχετικά με την εικόνα και τον ήχο στην οθόνη σας.
Στην πραγματικότητα, ήταν ενοχλητικός «θόρυβος» που οδήγησε στην ανακάλυψη του Cosmic Microwave Background. Το 1965, ο Άρνο Πενζιάς και ο Ρόμπερτ Γουίλσον είχαν κατασκευάσει ένα ραδιόμετρο Dicke για τα Bell Telephone Laboratories για χρήση σε πειράματα ραδιοαστρονομίας και δορυφορικής επικοινωνίας. Το όργανο τους συνέχισε να λαμβάνει ένα σήμα παρασκηνίου που δεν μπορούσαν να λογοδοτήσουν. Αφού προσπάθησαν όλα όσα μπορούσαν να φανταστούν για την εξάλειψη του θορύβου (συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης των περιττωμάτων περιστεριών από το τηλεσκόπιο), συνειδητοποίησαν τελικά ότι το σήμα δεν ήταν «θόρυβος», αλλά φωτονίων από το Big Bang. Οι Penzias και Wilson μοιράζονται το Βραβείο Νόμπελ του 1978 στη φυσική για αυτήν την ανακάλυψη και το CMB έχει μελετηθεί από τότε ως τρόπος να μάθει περισσότερα για τις αρχές του Σύμπαντος.
Οι τηλεοράσεις που κατασκευάζονται μετά την 1η Μαρτίου 2007 για τις ΗΠΑ πρέπει να διαθέτουν δέκτες ψηφιακής τηλεόρασης (DTV) ή να είναι έτοιμοι για DTV. Ορισμένοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς μεταδίδουν ήδη τηλεοπτικά προγράμματα σε αναλογική και ψηφιακή μορφή, αλλά όλοι θα πρέπει να μεταδίδουν μόνο σε ψηφιακή μορφή μετά τις 12 Ιουνίου 2009. Εάν διαθέτετε παλαιότερη τηλεόραση που δεν περιέχει ενσωματωμένο δέκτη DTV, θα πρέπει να αγοράσετε ένα ψηφιακό κουτί μετατροπέα. Έτσι, εάν θέλετε να δείτε στατικό που δημιουργείται από το CMB, αρκεί η αποσύνδεση του μετατροπέα μετά τις 12 Ιουνίου. Εάν έχετε μια νεότερη τηλεόραση που διαθέτει μόνο ψηφιακό δέκτη, δυστυχώς δεν θα μπορείτε να ζήσετε αυτό το μικρό ποσοστό επιρροής που έχει το αρχαίο γεγονός του Big Bang σε κάτι αβλαβές όπως η τηλεόραση στο σαλόνι σας.
Πηγή: Science Talk (Scientific American), Πώς λειτουργεί η τηλεόραση
