Είναι καθιερωμένο ότι η μη βιώσιμη ανθρώπινη δραστηριότητα καταστρέφει την υγεία του πλανήτη. Ο τρόπος που χρησιμοποιούμε τη Γη απειλεί το μέλλον μας και αυτό πολλών ζώων και φυτών. Η εξαφάνιση ειδών είναι ένα αναπόφευκτο τελικό σημείο.
Είναι σημαντικό ότι η απώλεια αυστραλιανής φύσης να ποσοτικοποιηθεί με ακρίβεια. Μέχρι στιγμής, η τοποθέτηση ακριβούς αριθμού στον αριθμό των εξαφανισθέντων ειδών υπήρξε πρόκληση. Αλλά στην πιο ολοκληρωμένη εκτίμηση αυτού του είδους, η έρευνά μας επιβεβαίωσε ότι 100 ενδημικά Αυστραλιανά είδη που ζουν το 1788 είναι τώρα έγκυρα αναφερόμενα ως εξαφανισμένα.
Ανησυχώντας, αυτό το συμπέρασμα επιβεβαιώνει ότι ο αριθμός των εξαφανισθέντων αυστραλιανών ειδών είναι πολύ υψηλότερος από ό, τι είχε σκεφτεί προηγουμένως.
Η πιο ακριβής συμφωνία
Οι αριθμοί εξαφανισμένων αυστραλιανών ειδών ποικίλλουν. Ο κατάλογος των εκτοπισμένων φυτών και ζώων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ανέρχεται σε 92. Ωστόσο, 20 από αυτά είναι υποείδη, πέντε είναι τώρα γνωστά ότι εξακολουθούν να υπάρχουν στην Αυστραλία και επτά επιβιώνουν στο εξωτερικό - μειώνοντας το ποσοστό στα 60.
Ένας έλεγχος στοιχείων RMIT / ABC βάζει τον αριθμό στο 46.
Τα κράτη και τα εδάφη διατηρούν επίσης τους δικούς τους καταλόγους εξαφάνισης, ενώ η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης διατηρεί μια παγκόσμια βάση δεδομένων, τον Κόκκινο Κατάλογο.
Η έρευνά μας συνέθεσε αυτές τις ξεχωριστές καταχωρίσεις. Εξαιρέσαμε είδη που εξακολουθούν να υπάρχουν στο εξωτερικό, όπως η φτέρη φουντουκιού. Εξαιρέσαμε επίσης ορισμένα είδη τα οποία, ευτυχώς, ανακαλύφθηκαν εκ νέου από την καταχώρισή τους ως εξαφανισμένα ή τα οποία δεν αναγνωρίζονται πλέον ως έγκυρα είδη (όπως το σκοτεινό σαλιγκάρι Fluvidona dulvertonensis).
Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ακριβώς 100 φυτικά και ζωικά είδη είναι έγκυρα καταγεγραμμένα ως έχοντα εξαφανιστεί στα 230 χρόνια από την εποχή που οι Ευρωπαίοι αποίκισαν την Αυστραλία:
Η καταγραφή μας περιλαμβάνει τρία είδη που αναφέρονται ως εξαφανισμένα στη φύση, με δύο από αυτά που εξακολουθούν να υπάρχουν σε αιχμαλωσία.
Τα διόδια θηλαστικών αντιπροσωπεύουν το 10% των ειδών που υπάρχουν στο 1788. Αυτός ο ρυθμός απώλειας είναι πολύ υψηλότερος από ό, τι για οποιαδήποτε άλλη ήπειρο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Τα 100 εξαφανίσεις προέρχονται από επίσημους καταλόγους. Αλλά πολλές εξαφανίσεις δεν έχουν επίσημα καταχωρηθεί. Άλλα είδη εξαφανίστηκαν πριν καταγραφεί η ύπαρξή τους. Περισσότεροι δεν έχουν δει εδώ και δεκαετίες και είναι υποψιασμένοι χάθηκαν από επιστήμονες ή ιθαγενείς ομάδες που τους γνώριζαν καλύτερα. Εικαζόμαστε ότι η πραγματική καταμέτρηση των εξαφανισθέντων αυστραλιανών ειδών από το 1788 είναι πιθανόν να είναι περίπου δέκα φορές μεγαλύτερη από ό, τι προέρχεται από επίσημους καταλόγους.
Και η απώλεια βιοποικιλότητας είναι κάτι περισσότερο από εξαφάνιση. Πολλά άλλα αυστραλιανά είδη εξαφανίστηκαν από όλα εκτός από τα απομεινάρια των πρώην σειρών τους ή παραμένουν σε πληθυσμούς πολύ μικρότερους από ό, τι στο παρελθόν.
Καταγραφή των ζημιών
Η χρονολόγηση των εξαφανίσεων δεν είναι απλή. Για μερικά αυστραλιανά είδη, όπως το δάσος των Χριστουγέννων, ξέρουμε την ημέρα που πέθανε το τελευταίο γνωστό άτομο. Αλλά πολλά είδη εξαφανίστηκαν χωρίς να συνειδητοποιούμε την εποχή εκείνη.
Η εκτίμησή μας για τις ημερομηνίες εξαφάνισης αποκαλύπτει ένα σε μεγάλο βαθμό συνεχές ποσοστό απώλειας - κατά μέσο όρο περίπου τέσσερα είδη ανά δεκαετία.
Συνεχίζοντας την τάση αυτή, κατά την τελευταία δεκαετία, έχουν εξαφανιστεί τρία αυστραλιανά είδη - το δάσος των Χριστουγέννων, το πιτσίλισμα των Χριστουγέννων και τα Melomys Bramble Cay - και άλλα δύο εξαφανίστηκαν στην άγρια φύση.
Οι εξαφανίσεις σημειώθηκαν στο μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου. Ωστόσο, 21 συνέβησαν μόνο σε νησιά μικρότερα από την Τασμανία, τα οποία αποτελούν λιγότερο από το 0,5% της γης της Αυστραλίας.
Αυτή η τάση, που επαναλαμβάνεται σε όλο τον κόσμο, οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα μικρά μεγέθη του πληθυσμού και στην ευπάθεια των νεοεισερχόμενων αρπακτικών.
Πρέπει να μάθουμε από το παρελθόν
Τα 100 αναγνωρισμένα εξαφανίσεις ακολούθησαν την απώλεια της διαχείρισης των γηγενών γαιών, την αντικατάστασή τους με εντελώς νέες χρήσεις γης και τους νέους αποίκους που εισήγαγαν είδη με ελάχιστη εκτίμηση των επιζήμιων επιπτώσεων.
Οι εισαγόμενες γάτες και οι αλεπούδες εμπλέκονται στα περισσότερα εξαφανίσεις των θηλαστικών. η εκκαθάριση της βλάστησης και η υποβάθμιση των οικοτόπων προκάλεσαν τα περισσότερα εξαφανίσεις των φυτών. Η ασθένεια προκάλεσε την απώλεια βατράχων και η τυχαία εισαγωγή ενός ασιατικού φιδιού προκάλεσε την πρόσφατη απώλεια τριών ειδών ερπετών στο νησί των Χριστουγέννων.
Οι αιτίες έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Το κυνήγι συνέβαλε σε αρκετά πρώιμα εξαφανίσεις, αλλά όχι πρόσφατα. Την τελευταία δεκαετία, η αλλαγή του κλίματος συνέβαλε στην εξαφάνιση των Melomys Bramble Cay, τα οποία ζούσαν μόνο σε ένα νησί Queensland.
Οι προοπτικές για ορισμένα είδη βοηθούνται από τη νομική προστασία, το πρόσφορο σύστημα εθνικών αποθεματικών της Αυστραλίας και τη διαχείριση απειλών. Αλλά αυτά τα οφέλη υπονομεύονται από την κληρονομιά της προηγούμενης απώλειας και κατακερματισμού των ενδιαιτημάτων και από τις συνεχιζόμενες ζημίες που προκαλούνται από τα εισαγόμενα είδη.
Η αύξηση του πληθυσμού μας προκαλεί περαιτέρω απώλεια ενδιαιτημάτων και νέες απειλές όπως η αλλαγή του κλίματος επιφέρουν συχνότερες και έντονες ξηρασίες και πυρκαγιές.
Οι νόμοι για το περιβάλλον απέτυχαν να αποτρέψουν την κρίση εξάλειψης. Οι εθνικοί νόμοι βρίσκονται υπό επανεξέταση και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει επισημάνει ότι οι προστασίες μπορούν να επανέλθουν.
Αλλά τώρα δεν είναι η στιγμή να αποδυναμώσουμε περαιτέρω τους περιβαλλοντικούς νόμους. Η δημιουργία της σύγχρονης Αυστραλίας έχει φθάσει σε μεγάλο κόστος στη φύση - δεν ζούμε καλά σε αυτή τη γη.
Η μελέτη στην οποία βασίζεται αυτό το άρθρο συνυπέγραψε επίσης ο Andrew Burbidge, ο David Coates, ο Rod Fensham και ο Norm McKenzie.
