Πούρο γαλαξίας M82 που συλλαμβάνεται από τον Χαμπλ. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Για να γιορτάσουν 16 χρόνια παρατηρήσεων από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, η NASA και η ESA έχουν κυκλοφορήσει αυτήν την εικόνα του γαλαξία M82 (γνωστός και ως Cigar Galaxy). Νέα αστέρια γεννιούνται στην καρδιά του M82 με ρυθμό 10 φορές περισσότερο από αυτό που βλέπουμε στον γαλαξία μας. Οι συνδυασμένοι ηλιακοί άνεμοι από όλα αυτά τα αστέρια δημιουργούν έναν γαλαξιακό «σούπερ άνεμο» που συμπιέζει το αέριο πιο έξω στον δίσκο και οδηγεί σε ακόμη περισσότερο σχηματισμό αστεριών.
Για να γιορτάσουν τα 16 χρόνια επιτυχίας του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble NASA-ESA, οι δύο διαστημικές υπηρεσίες απελευθερώνουν την ευκρινέστερη ευρυγώνια προβολή που έχει ληφθεί ποτέ από το Messier 82 (M82), έναν γαλαξία αξιοσημείωτο για τους ιστούς του με τεμαχισμένα σύννεφα και φλόγες που μοιάζουν με φλόγες λαμπερό υδρογόνο που εκρήγνυται από τις κεντρικές του περιοχές.
Βρίσκεται 12 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, το M82 εμφανίζεται ψηλά στον βόρειο ουρανό της άνοιξης προς την κατεύθυνση του αστερισμού Ursa Major, της Μεγάλης Αρκούδας. Ονομάζεται επίσης «Cigar Galaxy» λόγω του επιμήκους ελλειπτικού σχήματος που παράγεται από την κλίση του έναστρου δίσκου σε σχέση με την οπτική μας όψη.
Όπως φαίνεται σε αυτήν την ψηφιδωτή εικόνα, το M82 είναι ένας υπέροχος γαλαξίας με αστέρι. Σε όλη την κεντρική περιοχή της, νεαρά αστέρια γεννιούνται δέκα φορές πιο γρήγορα από ότι βρίσκονται μέσα στο Γαλαξία μας.
Αυτά τα πολλά καυτά νέα αστέρια όχι μόνο εκπέμπουν ακτινοβολία αλλά και φορτισμένα σωματίδια που σχηματίζουν τον λεγόμενο αστρικό άνεμο. Οι αστρικοί άνεμοι που ρέουν από αυτά τα αστέρια συνδυάζονται για να σχηματίσουν έναν γαλαξιακό «σούπερ άνεμο».
Ο υπέρυθρος άνεμος συμπιέζει αρκετό αέριο για να πυροδοτήσει την ανάφλεξη εκατομμυρίων περισσότερων αστεριών και εκρήγνυται εκτοξευόμενων λοβών καυτού ιονισμένου αερίου υδρογόνου, πάνω και κάτω από το δίσκο του γαλαξία (φαίνεται με κόκκινο χρώμα στην εικόνα).
Στο M82 τα νεαρά αστέρια είναι γεμάτα σε συστάδες αστεριών. Στη συνέχεια συγκεντρώνονται κατά δώδεκα για να φτιάξουν τα φωτεινά μπαλώματα ή «συστάδες αστεριών» που παρατηρούνται στα κεντρικά μέρη του M82. Οι μεμονωμένες συστάδες στις συστάδες μπορούν να διακριθούν μόνο στις εξαιρετικά ευκρινείς εικόνες Hubble.
Τα περισσότερα από τα απαλά αντικείμενα που πασπαλίζονται γύρω από το κύριο σώμα του M82 που μοιάζουν με ασαφή αστέρια είναι πραγματικά συστάδες αστεριών περίπου 20 ετών φωτός και περιέχουν έως και ένα εκατομμύριο αστέρια.
Ο γρήγορος ρυθμός σχηματισμού αστεριών σε αυτόν τον γαλαξία τελικά θα είναι αυτοπεριοριζόμενος. Όταν ο σχηματισμός των αστεριών γίνεται πολύ έντονος, καταστρέφει το υλικό που απαιτείται για να δημιουργήσει περισσότερα αστέρια. Έτσι, το αστέρι θα υποχωρήσει τελικά, πιθανώς σε μερικές δεκάδες εκατομμύρια χρόνια.
Η παρατήρηση έγινε τον Μάρτιο του 2006 με το Advanced Camera for Surveys ’Wide Field Channel. Οι αστρονόμοι συγκέντρωσαν το σύνθετο μωσαϊκό έξι εικόνων συνδυάζοντας τις εκθέσεις που λαμβάνονται με τέσσερα έγχρωμα φίλτρα. Αυτά συλλαμβάνουν αστέρι από ορατά και υπέρυθρα μήκη κύματος, καθώς και το φως από τα λαμπερά νημάτια υδρογόνου.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
