Πιστωτική εικόνα: ESA
Το διαστημικό σκάφος SMART-1 της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας συνεχίζει να λειτουργεί καλά στην μακρά κυκλική αποστολή του στη Σελήνη. Τρέχει τη μονάδα ιόντων με ηλιακή ενέργεια τώρα και αυξάνει σταδιακά την απόστασή του με κάθε τροχιά γύρω από τη Γη. Το SMART-1 θα φτάσει στην τελική του τροχιά γύρω από τη Σελήνη τον Μάρτιο του 2005.
Το διαστημικό σκάφος βρίσκεται τώρα στην 139η τροχιά του, σε καλή επιχειρησιακή κατάσταση και με όλες τις λειτουργίες να λειτουργούν ονομαστικά. Όπως προηγουμένως, το διαστημικό σκάφος λειτούργησε σε λειτουργία ηλεκτρικής πρόωσης σχεδόν συνεχώς.
Αυτή την εβδομάδα δεν είχαμε φλόγες, πιθανώς λόγω της στρατηγικής που υιοθετήσαμε να μην ωθήσουμε όταν το τροχιακό υψόμετρο είναι μικρότερο από 10.000 χλμ. Η διαδικασία αυτόματης επανεκκίνησης του κινητήρα μετά τη φλόγα θα φορτωθεί στο ενσωματωμένο λογισμικό αυτήν την εβδομάδα. Μόλις γίνει αυτό, η φάση ώθησης δεν θα διακόπτεται πλέον.
Ο συνολικός χρόνος ώθησης είναι πλέον πάνω από 946 ώρες και το SMART-1 έχει καταναλώσει σχεδόν 15 κιλά Xenon. Ακόμη και με μια τόσο χαμηλή κατανάλωση καυσίμου, ο κινητήρας ηλεκτρικής πρόωσης έχει προσφέρει μέχρι στιγμής αύξηση ταχύτητας περίπου 665 ms-1 (ισοδύναμο με περίπου 2400 km ανά ώρα). Η απόδοση του κινητήρα ηλεκτρικής πρόωσης, που παρακολουθείται περιοδικά από δεδομένα τηλεμετρίας και από παρακολούθηση σταθμών εδάφους, συνεχίζει να δείχνει μικρή απόδοση σε ώθηση, κυμαινόμενη από 1,1% έως 1,5% την τελευταία εβδομάδα.
Η πρόσφατα υιοθετημένη στρατηγική για ώθηση σε κατεύθυνση κάθετη προς το φορέα θέσης στο τροχιακό επίπεδο έχει προκαλέσει μια μεγάλη αύξηση περιγεγραμμένη κατά την τελευταία εβδομάδα πάνω από 1200 χιλιόμετρα (βλέπε τροχιακά στοιχεία και εικόνα τροχιάς).
Η υποβάθμιση της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από τις ηλιακές συστοιχίες επιβραδύνεται τώρα σημαντικά. Στην πραγματικότητα, η διαθέσιμη ισχύς παρέμεινε λίγο πολύ σταθερή τις τελευταίες 15 ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι η υποβάθμιση από την ακτινοβολία αντιστοιχεί στην αύξηση της ηλιακής ακτινοβολίας λόγω του πλησίον του περιηλίου της Γης, έτσι ώστε το καθαρό αποτέλεσμα να είναι μηδέν. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι δεν υπήρξε άμεση ακτινοβολία πρωτονίων από ηλιακή δραστηριότητα και το γεγονός ότι το διαστημικό σκάφος μένει τώρα έξω από τους ιμάντες ακτινοβολίας για ένα σημαντικό μέρος της τροχιάς του.
Τα υποσυστήματα επικοινωνίας, χειρισμού δεδομένων και ενσωματωμένου λογισμικού έχουν αποδώσει πολύ καλά την τελευταία εβδομάδα.
Το θερμικό υποσύστημα συνεχίζει να λειτουργεί καλά και όλες οι θερμοκρασίες είναι όπως αναμένεται. Η θερμοκρασία της οπτικής κεφαλής στο tracker # 1 είναι τώρα χαμηλότερη από πριν. Αυτό οφείλεται στην αλλαγμένη ώθηση που μειώνει την έκθεση στον ήλιο της πλευράς Z του διαστημικού σκάφους. Εξετάζονται και άλλες στάσεις προκειμένου να ελεγχθεί η εξάρτηση της θερμοκρασίας του ιχνηλάτη από τη στάση του διαστημικού σκάφους.
Πληροφορίες τροχιάς / τροχιάς
Η τροχιά SMART-1 τροποποιείται συνεχώς από τα αποτελέσματα της χαμηλής ώσης ηλεκτρικής πρόωσης. Τα ογκώδη τροχιακά στοιχεία υπολογίζονται περιοδικά από τους ειδικούς του ESOC. Αυτά τα στοιχεία ορίζουν τη λεγόμενη τροχιακή τροχιά που θα μπορούσε να ταξιδέψει με το διαστημικό σκάφος εάν εκείνη τη στιγμή όλες οι διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της ώθησης του EP, θα σταματούσαν. Άρα είναι μια εικόνα της κατάστασης σε εκείνη την εποχή. Στην πραγματικότητα το μονοπάτι που διανύθηκε από το διαστημικό σκάφος είναι μια συνεχής σπείρα που οδηγεί από τη μία τροχιά στην άλλη. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία ολίσθησης έχουν ως εξής:
Από την αρχή, το σύστημα ηλεκτρικής πρόωσης κατάφερε να αυξήσει τον ημι-μείζονα άξονα της τροχιάς κατά 6750 km, αυξάνοντας το ύψος της περιφέρειας από τα αρχικά 656 km στα 7012 km και την τροχιακή περίοδο κατά περισσότερο από τέσσερις και μισές ώρες, από τις αρχικές 10 ώρες 41 λεπτά έως σήμερα 15 ώρες 22 λεπτά.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
