Καλώδιο 61 μέτρων κρεμασμένο από γερανό. Πιστωτική εικόνα: Spaceward Foundation. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Η NASA και το Spaceward Foundation ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα του Beam Power Challenge και Tether Challenge του 2005. Έντεκα ομάδες συμμετείχαν στους δύο διαγωνισμούς το Σαββατοκύριακο στο Ames Research Center της NASA στο Mountain View της Καλιφόρνια. Παρόλο που καμία ομάδα δεν διεκδίκησε τα φετινά βραβεία, επιτεύχθηκαν ιστορικά πρώτα.
Στο Beam Power Challenge, οι ομάδες έπρεπε να χτίσουν ρομποτικούς ορειβάτες που θα μπορούσαν να κλιμακώσουν ένα καλώδιο 200 ποδιών που τροφοδοτείται μόνο από τη δέσμη από έναν βιομηχανικό προβολέα. Η ομάδα που κέρδισε τη μεγαλύτερη μάζα σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή θα κέρδιζε το έπαθλο των 50.000 $. Αν και καμία ομάδα δεν έφτασε στην κορυφή του καλωδίου, η ομάδα SnowStar από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας πέτυχε την πρώτη ανάβαση με ακτίνα περίπου 20 ποδιών. Η Ομάδα Διαστημικού Σχεδιασμού του Πανεπιστημίου του Σασκάτσουαν είχε την μακρύτερη ανάβαση με ακτίνα, περίπου 40 πόδια.
«Αυτό που συνέβη αυτό το Σαββατοκύριακο είναι παρόμοιο με την πρώτη πτήση των αδελφών Wright», δήλωσε ο ιδρυτής του Spaceward Foundation, Metzada Shelef. «Ελπίζουμε ότι αυτές οι μικρές αναβάσεις θα είναι οι πρώτες σε μια σειρά πολύ μεγαλύτερων αναβαθμίσεων για μελλοντικές ιδέες διαστημικού ανελκυστήρα. Τα συστατικά είναι εκεί για να κάνουν μερικά μεγάλα μελλοντικά επιτεύγματα. " Το Spaceward Foundation είναι συνεργάτης της NASA σε αυτό το πρόγραμμα Challenge.
Στο Tether Challenge, οι ομάδες έπρεπε να δημιουργήσουν υψηλής αντοχής, χαμηλού βάρους tethers, τα οποία επεκτάθηκαν στα όριά τους σε έναν διαγωνισμό head-to-head, single-elimination. Η ομάδα αεροδιαστημικής Centaurus παρήγαγε τον ισχυρότερο δέσιμο. Αλλά για να διεκδικήσει το έπαθλο των 50.000 δολαρίων, ο ισχυρότερος σύνδεσμος της ομάδας έπρεπε να νικήσει το σπίτι πρόσδεσης, κατασκευασμένο από το καλύτερο υλικό που διατίθεται στο εμπόριο, με περιθώριο 50%. Ο Κένταυρος έπεσε λίγο.
«Η ποικιλομορφία των ομάδων, που αντιπροσωπεύουν μικρές επιχειρήσεις, φοιτητές πανεπιστημίου και ενθουσιώδεις χομπίστες, καθώς και το εύρος των τεχνικών λύσεών τους, ξεπέρασε τις προσδοκίες μου», δήλωσε ο διευθυντής του προγράμματος Centennial Challenges της NASA, Brant Sponberg. «Αυτό είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό όταν συνειδητοποιείς ότι οι ομάδες είχαν μόνο έξι μήνες για να προετοιμαστούν. Ακόμα κι αν ένας διαστημικός ανελκυστήρας δεν κατασκευάζεται ποτέ, αυτές είναι θεμελιώδεις τεχνολογίες με σημαντικές εφαρμογές τόσο εντός όσο και εκτός της εξερεύνησης του διαστήματος. "
Τα έπαθλα για το Beam Power Challenge και το Tether Challenge του επόμενου έτους θα είναι 200.000 $ το καθένα, συμπεριλαμβανομένων των αζήτητων πορτοφολιών 50.000 $ από αυτό το έτος. Οι διαγωνισμοί θα αυξηθούν με δυσκολία, καθώς οι ομάδες θα πρέπει να παρέχουν τη δική τους δέσμη ισχύος, και το σπίτι πρόσδεσης πιθανότατα θα αυξηθεί σε δύναμη.
Το πρόγραμμα Centennial Challenges της NASA προωθεί την τεχνική καινοτομία μέσω ενός νέου προγράμματος διαγωνισμών βραβείων. Έχει σχεδιαστεί για να αξιοποιήσει την ευφυΐα του έθνους για να κάνει επαναστατικές προόδους για να υποστηρίξει τους στόχους του Οράματος για την Εξερεύνηση του Διαστήματος και της NASA.
Το πρόγραμμα Centennial Challenges διαχειρίζεται η Διεύθυνση Αποστολής Συστημάτων Εξερεύνησης της NASA. Το Spaceward Foundation είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που χρηματοδοτείται από το δημόσιο και είναι αφιερωμένος στην προώθηση της αιτίας της πρόσβασης στο διάστημα στα εκπαιδευτικά προγράμματα και στο κοινό διανοητικό πνεύμα.
Για πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα Centennial Challenges στον Ιστό, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://centennialchallenges.nasa.gov ή http://www.spaceward.org
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
