Ενώ οι αστροναύτες της εκστρατείας 38 Rick Mastracchio και Michael Hopkins ετοιμάζουν τις διαστημικές τους στολές και το airlock Quest σε περίπτωση που χρειαστεί να κάνουν ένα διαστημικό περίπατο για να διορθώσουν ένα πρόβλημα ψύξης στο σταθμό, οι μηχανικοί της NASA έχουν καταλήξει σε μια εναλλακτική πρόταση που θα μπορούσε να επιτρέψει μια προσωρινή διόρθωση από το έδαφος.
Μια ελαττωματική βαλβίδα ελέγχου ροής μέσα σε μια εξωτερική αντλία προκάλεσε έναν από τους δύο κύριους βρόχους ψύξης του σταθμού να κλείσει αυτόματα την Τετάρτη όταν ο βρόχος έγινε πολύ κρύος. Αυτό ανάγκασε τη NASA να απενεργοποιήσει τα μη κρίσιμα συστήματα και μερικά πειράματα καθώς μετέφεραν τα πιο απαραίτητα συστήματα σε έναν μόνο βρόχο.
Αφού έπαιξε με τη βαλβίδα μπαλκονιού για αρκετές ημέρες, οι ελεγκτές διαπίστωσαν ότι δεν μπορεί να λειτουργήσει κανονικά. Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη βαλβίδα κοντά που μπορεί.
Ακριβώς «ανάντη» της βαλβίδας ελέγχου είναι μια βαλβίδα απομόνωσης που πιθανώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της θερμοκρασίας, δήλωσε ο Kenny Todd, διευθυντής ενοποίησης επιχειρήσεων αποστολής ISS. Ενώ η βαλβίδα είναι συνήθως ανοιχτή ή κλειστή για να κάνει τη δουλειά της, είναι πιθανό να μπορεί να τοποθετηθεί σε ενδιάμεσες θέσεις για να ζεσταθεί το ψυκτικό.
«Μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε ως ρυθμιστής, αν θέλετε, για να περιορίσουμε τη ροή που προέρχεται από το ψυγείο και κάνοντας αυτό, αυτό θα βοηθούσε να βάλει τη θερμοκρασία στο βρόχο λίγο πιο ζεστή», δήλωσε ο Todd σε μια ενημέρωση που μεταδόθηκε στην τηλεόραση της NASA σήμερα (16 Δεκεμβρίου) που μπορείτε να παρακολουθήσετε πλήρως παρακάτω.
Πρόσθεσε, «Παίρνουμε μια βαλβίδα και τη χρησιμοποιούμε για διαφορετικό σκοπό από αυτόν που αρχικά είχαμε θέσει». Αυτό σημαίνει ότι το λογισμικό πρέπει να προσαρμοστεί για να ελέγχει τη βαλβίδα από το έδαφος, μεταξύ άλλων. Ο προμηθευτής υλικού (τον οποίο ο Todd δεν ονόμασε) είπε ότι θεωρητικά αυτός ο λεπτότερος έλεγχος θα ήταν δυνατός.
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν αυτή η επιδιόρθωση θα μπορούσε να λειτουργήσει βραχυπρόθεσμα, πόσο μάλλον μακροπρόθεσμα, και γι 'αυτό οι Mastracchio και Hopkins παραμένουν έτοιμοι να κάνουν ένα διαστημικό περίπατο αν χρειαστεί. Η NASA έχει εμπειρία με αυτό το είδος επισκευής στο παρελθόν, ιδίως το 2010 όταν οι αστροναύτες στο Expedition 24 πραγματοποίησαν τρεις διαστημικούς πεζοδρόμους για να αντιμετωπίσουν μια σπασμένη αντλία στον ίδιο βρόχο ψύξης. Υπάρχουν τρεις εφεδρικές αντλίες στο σταθμό που θα μπορούσαν να ανταλλάξουν την αναπηρημένη.
Η NASA και το Mastracchio έχουν αμφότερα πει ότι το πλήρωμα τα πάει καλά. Οι μεγαλύτερες αλλαγές προγραμματισμού σχετίζονται με την αναστολή επιστημονικών πειραμάτων, καθώς και την προσθήκη σε ορισμένες δραστηριότητες προετοιμασίας διαστημικών περιπατητών. Επίσης, η προγραμματισμένη εκτόξευση του διαστημικού σκάφους φορτίου Cygnus έχει ωθηθεί τουλάχιστον μία ημέρα έως τις 19 Δεκεμβρίου. την περασμένη εβδομάδα, η NASA είπε ότι το πρόβλημα ψύξης του σταθμού σημαίνει ότι παραβιάζει ορισμένα «κριτήρια δέσμευσης» για να προχωρήσει η εκτόξευση.
Θα σας ενημερώνουμε ως εγγύηση γεγονότων.
