Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour αγκυροβόλησε για τελευταία φορά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με έξι αστροναύτες και το πολυαναμενόμενο Alpha Magnetic Spectrometer, ένα πείραμα φυσικής που θα κυνηγήσει σκοτεινή ύλη και αντιύλη. Η αγκύρωση έγινε στις 1014 GMT, και οι πόρτες μεταξύ των δύο οχημάτων άνοιξαν στις 1138 GMT (7:38 π.μ. Ανατολική ώρα), περίπου μια ώρα νωρίτερα από το προγραμματισμένο.
Πάνω, παρακολουθήστε καθώς το διαστημικό λεωφορείο Endeavour εκτελεί το Rendezvous Pitch Maneuver ή «backflip» έτσι ώστε το πλήρωμα του ISS να μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης της θερμικής ασπίδας του λεωφορείου. Ο διοικητής Mark Kelly περιστράφηκε Endeavour για περιστροφή 360 μοίρες προς τα πίσω.
[/λεζάντα]
Τα συνδυασμένα πληρώματα έχουν συνολικά 12 τώρα στο ISS, αλλά μόνο μέχρι τις 23 Μαΐου, όταν τα μέλη του πληρώματος του διαστημικού σταθμού Ντμίτρι Κοντράτιεφ, Κάντι Κόλεμαν και Πάολο Νεσπόλι απογειώνονται σε ένα Σόγιαζ και επιστρέφουν στο σπίτι τους στη Γη. Σε αντίθεση με τις περισσότερες αποστολές στο ISS, τα δύο πληρώματα εργάζονται σε κλιμακωτές βάρδιες αντί να βρίσκονται στο ίδιο χρονοδιάγραμμα. Αυτό οφείλεται στην καθυστέρηση εκτόξευσης δύο εβδομάδων για την εκτέλεση της αποστολής από την Endeavour, δυστυχώς, με αποτέλεσμα η αποστολή να επικαλύπτεται με την αποχώρηση των μελών του πληρώματος του σταθμού. Οι τρεις που φεύγουν από το ISS πρέπει να προσαρμόσουν τον κύκλο ύπνου τους για να συγχρονιστούν με το χρονοδιάγραμμα της ημέρας προσγείωσης.
Το λεωφορείο θα παραμείνει στο σταθμό μέχρι τις 30 Μαΐου, με προγραμματισμένη προσγείωση την 1η Ιουνίου.
Η αποστολή STS-134 περιλαμβάνει τέσσερις διαστημικούς πεζοδρόμους, εν μέρει για την εγκατάσταση του Alpha Magnetic Spectrometer-2, ενός ανιχνευτή σωματιδίων δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων, 15.000 λιβρών (7.000 κιλά) που ελπίζουμε ότι θα λειτουργεί για μια δεκαετία και θα παρέχει νέες λεπτομέρειες σχετικά με την προέλευση του το σύμπαν.
Η αποστολή διοικείται από τον αστροναύτη Mark Kelly, σύζυγο της αμερικανικής Κογκρέσου Gabrielle Giffords, ο οποίος αναρρώνει αφού πυροβολήθηκε στο κεφάλι τον Ιανουάριο. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Giffords θα υποβληθεί σε εντατική εγκεφαλική χειρουργική εγκεφαλική επέμβαση στο Χιούστον σήμερα το πρωί (18 Μαΐου), μόλις τρεις ημέρες μετά την παρουσίαση.
