[/λεζάντα]
Ο μυστηριώδης σιωπηλός δορυφόρος Envisat Earth που παρατηρεί η ESA έχει παρατηρηθεί και απεικονιστεί από έναν άλλο δορυφόρο στο διάστημα. Τα καλά νέα είναι ότι οι μηχανικοί μπόρεσαν να διαπιστώσουν ότι το Envisat είναι πλήρως ανέπαφο και δεν έχει προφανώς καταστραφεί από τις επιπτώσεις από διαστημικά συντρίμμια ή μετεωροειδή. Το τεράστιο Envisat έμεινε σιωπηλό στις 8 Απριλίου μετά από 10 χρόνια υπηρεσίας - διπλάσιο από τη διάρκεια ζωής του - παρέχοντας εικόνες υψηλής ποιότητας και δεδομένα της μεταβαλλόμενης Γης μας.
«Είμαστε πραγματικά ευγνώμονες στο CNES που προσφέρουμε να αποκτήσουμε εικόνες του Envisat χρησιμοποιώντας τους δορυφόρους Pleiades και Spot», δήλωσε ο Volker Liebig, Διευθυντής των Προγραμμάτων Παρατήρησης της Γης της ESA. «Πρόσθετες παρατηρήσεις που λαμβάνονται σε ολόκληρο τον κόσμο δείχνουν πώς η διεθνής διαστημική κοινότητα έχει ενώσει για να παρακολουθήσει αυτόν τον βετεράνο δορυφόρο».
Προηγούμενες οπτικές, ραντάρ και παρατηρήσεις λέιζερ του Envisat δείχνουν ότι βρίσκεται ακόμα σε σταθερή τροχιά. Ωστόσο, οι μηχανικοί δεν μπόρεσαν καν να προσδιορίσουν εάν ο δορυφόρος βρίσκεται σε «ασφαλή λειτουργία» ή εάν μόλις πέθανε. Λένε ότι γνωρίζοντας ότι αυτό θα ήταν ένα σημείο εκκίνησης για την αναβίωση και η ομάδα ανάκαμψης βασίζεται σε κάθε διαθέσιμη πηγή πληροφοριών. Εάν είναι σε ασφαλή λειτουργία, ενδέχεται να είναι δυνατή η αποκατάσταση των επικοινωνιών.
Το CNES μπόρεσε να περιστρέψει τον δορυφόρο Pleiades για να τραβήξει εικόνες του Envisat. Αυτές οι εικόνες χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό του προσανατολισμού του ηλιακού πλαισίου της Envisat - της πηγής ισχύος του δορυφόρου - για να δούμε αν είναι σε καλή θέση για να παράγει ενέργεια.
Το Envisat βοηθά τους ερευνητές να εξετάσουν τον πλανήτη μας, ολοκληρώνοντας περισσότερες από 50.000 τροχιές και επέστρεψαν χιλιάδες εικόνες, καθώς και πληθώρα δεδομένων για τη γη, τους ωκεανούς και την ατμόσφαιρα.
Πηγή: ESA
