Η NASA διαθέτει Hubble, Spitzer και Chandra για κάλυψη ορατών, υπεριώδους, υπέρυθρων και ακτινογραφικών τμημάτων του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Όταν ξεκινά το Τηλεσκόπιο Μεγάλης Περιοχής ακτίνων γάμμα της NASA (GLAST) τον Δεκέμβριο, θα υπάρχει ένα ισχυρό νέο παρατηρητήριο στο διάστημα, το οποίο θα συλλαμβάνει περισσότερες ακτίνες γάμμα από οποιοδήποτε διαστημικό παρατηρητήριο μέχρι σήμερα.
Η GLAST ζει σήμερα σε ένα «καθαρό δωμάτιο» στο General Dynamics στο Arizon. Αυτό είναι ένα ειδικό κλειστό περιβάλλον με πολύ χαμηλά επίπεδα ρύπων ή περιβαλλοντικών ρύπων. Θα παραμείνει σε αυτό το καθαρό δωμάτιο έως ότου μεταφερθεί στο χώρο εκκίνησης αργότερα αυτό το έτος.
Όταν το GLAST το κάνει τελικά σε τροχιά, θα είναι το πιο ισχυρό και ευαίσθητο παρατηρητήριο ακτίνων γάμμα που κυκλοφόρησε ποτέ, συγκεντρώνοντας φωτόνια που μπορούν να περιέχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια φορές περισσότερη ενέργεια από ό, τι αντιλαμβανόμαστε με τα μάτια μας. Αυτές οι ακτίνες γάμμα δημιουργούνται στα πιο ακραία γεγονότα στο Σύμπαν, όπως οι δίσκοι αερίου που περιστρέφονται γύρω από τις μαύρες τρύπες.
Σε αντίθεση με τα άλλα διαστημικά παρατηρητήρια, το GLAST δεν έχει καθρέφτη για να εστιάσει τα φωτόνια. οι ακτίνες γάμμα δεν λειτουργούν έτσι. Αντ 'αυτού, έχει έναν μεγάλο ανιχνευτή ικανό να ανιχνεύει ακτίνες γάμμα στο 20% του ουρανού. Θα περιστρέφεται γύρω από τη Γη κάθε 95 λεπτά και θα απεικονίζει το μεγαλύτερο μέρος του ουρανού 16 φορές την ημέρα. Μπορεί επίσης να κατευθυνθεί για να κοιτάξει σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση για να απεικονίσει ένα συμβάν, όπως η μεταλαμπή από μια έκρηξη ακτίνων γάμμα.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
