Ο Ιαπωνικός Οργανισμός Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA) έχει επιτύχει μερικά εντυπωσιακά πράγματα όλα αυτά τα χρόνια. Μεταξύ του 2003 (όταν δημιουργήθηκε) και του 2016, το πρακτορείο έχει ξεκινήσει πολλούς δορυφόρους - που κυμαίνονται από ακτινογραφία ακτινοβολίας και υπέρυθρης ακτινοβολίας έως σεληνιακές εξερευνήσεις ατμόσφαιρας σεληνιακού και Venus - και επιβλέπει τη συμμετοχή της Ιαπωνίας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Αλλά σε μια ιστορική αποστολή - και μια πιθανώς αμφιλεγόμενη - η JAXA ξεκίνησε πρόσφατα τον πρώτο από τους τρεις δορυφόρους επικοινωνίας άμυνας X-band σε τροχιά. Δίνοντας στις ιαπωνικές δυνάμεις αυτοάμυνας τη δυνατότητα να μεταδίδουν επικοινωνίες και εντολές στις ένοπλες δυνάμεις του, αυτός ο δορυφόρος (γνωστός ως DSN 2) αντιπροσωπεύει μια επέκταση της στρατιωτικής ικανότητας της Ιαπωνίας.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 24 Ιανουαρίου στις 4:44 μ.μ. Τυπική ώρα Ιαπωνίας (JST) - ή 0744 Greenwich Mean Time (GMT) - με την εκτόξευση ενός πυραύλου H-IIA από το Διαστημικό Κέντρο Tanegashima. Αυτή ήταν η επιτυχημένη πτήση του τριάντα δευτερολέπτου του οχήματος εκτόξευσης και η αποστολή ολοκληρώθηκε με την ανάπτυξη του δορυφόρου σε τροχιά χαμηλής γης - 35.000 χλμ. 22.000 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Λίγο μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, η JAXA εξέδωσε δελτίο τύπου στο οποίο αναφέρεται:
«Στις 4:44 μ.μ., (Ιαπωνική Τυπική Ώρα, JST) στις 24 Ιανουαρίου, η Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. και η JAXA παρουσίασαν το H-IIA Launch Vehicle No. 32 με X-band Defense Communication Satellite-2 *. Η εκτόξευση και ο διαχωρισμός του δορυφόρου προχώρησαν σύμφωνα με το πρόγραμμα. Οι Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. και JAXA εκφράζουν την εκτίμησή τους για την υποστήριξη εκ μέρους της επιτυχούς κυκλοφορίας. Κατά τη στιγμή της εκτόξευσης, ο καιρός ήταν καλός, στους 9 βαθμούς Κελσίου και η ταχύτητα του ανέμου ήταν 7,1 μέτρα / δευτερόλεπτο από το ΒΔ. "
Αυτή η παρουσίαση αποτελεί μέρος ενός προγράμματος ύψους 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας για την ανάπτυξη δορυφορικών επικοινωνιών ζώνης Χ για τις Ιαπωνικές δυνάμεις αυτοάμυνας (JSDF). Με τον γενικό στόχο της ανάπτυξης τριών δορυφόρων ρελέ ζώνης x σε γεωστατική τροχιά, σκοπός του είναι να μειώσει την εξάρτηση του στρατιωτικού της Ιαπωνίας (και των συμμάχων της) σε εμπορικούς και διεθνείς παρόχους επικοινωνιών.
Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια σωστή στρατηγική, είναι μια πιθανή πηγή διαμάχης, καθώς μπορεί να κυριαρχήσει στην άκρη αυτού που επιτρέπεται συνταγματικά στην Ιαπωνία. Εν ολίγοις, η ανάπτυξη στρατιωτικών δορυφόρων είναι κάτι που μπορεί να παραβιάζει τις μεταπολεμικές συμφωνίες της Ιαπωνίας, τις οποίες το έθνος δεσμεύτηκε ως μέρος της παράδοσής του στους Συμμάχους. Αυτό περιλαμβάνει την απαγόρευση της χρήσης στρατιωτικής δύναμης ως μέσου επίλυσης διεθνών διαφορών.
Περιλάμβανε επίσης περιορισμούς στις δυνάμεις της αυτοάμυνας, ώστε να μην είναι σε θέση να ανεξάρτητη στρατιωτική δράση. Όπως αναφέρεται στο άρθρο 9 του Συντάγματος της Ιαπωνίας (ψηφίστηκε το 1947):
«(1) Φιλοδοξώντας ειλικρινά σε μια διεθνή ειρήνη που βασίζεται στη δικαιοσύνη και την τάξη, ο ιαπωνικός λαός παραιτείται για πάντα από τον πόλεμο ως κυρίαρχο δικαίωμα του έθνους και ως απειλή ή χρήση βίας ως μέσο επίλυσης διεθνών διαφορών.
(2) Προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος της προηγούμενης παραγράφου, οι χερσαίες, θαλάσσιες και αεροπορικές δυνάμεις, καθώς και άλλες πολεμικές δυνατότητες, δεν θα διατηρηθούν ποτέ. Το δικαίωμα της επιθετικότητας του κράτους δεν θα αναγνωριστεί. "
Ωστόσο, από το 2014, η ιαπωνική κυβέρνηση προσπάθησε να ερμηνεύσει εκ νέου το άρθρο 9 του συντάγματος, υποστηρίζοντας ότι επιτρέπει στην JSDF την ελευθερία να υπερασπιστεί άλλους συμμάχους σε περίπτωση πολέμου. Αυτή η κίνηση οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αύξηση των εντάσεων με τη Βόρεια Κορέα σχετικά με την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων, καθώς και σε διαφορές με την Κίνα σχετικά με θέματα κυριαρχίας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Αυτή η ερμηνεία είναι η επίσημη γραμμή της ιαπωνικής διατροφής από το 2015, ως μέρος μιας σειράς μέτρων που θα επέτρεπαν στο JSDF να παρέχει υλική υποστήριξη σε συμμάχους που ασχολούνται με τη μάχη διεθνώς. Αυτή η δικαιολογία, η οποία ισχυρίζεται ότι η Ιαπωνία και οι σύμμαχοί της θα απειλούσαν διαφορετικά, εγκρίθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, σε ορισμένους παρατηρητές, μπορεί να ερμηνευθεί ως προσπάθεια της Ιαπωνίας να επαναστρατιωτικοποιηθεί.
Τις επόμενες εβδομάδες, το διαστημικό σκάφος DSN 2 θα χρησιμοποιήσει τον ενσωματωμένο κινητήρα του για να τοποθετηθεί σε γεωστατική τροχιά, περίπου 35.800 χλμ. (22.300 μίλια) πάνω από τον ισημερινό. Μόλις φτάσει εκεί, θα ξεκινήσει έναν τελικό γύρο δοκιμών σε τροχιά πριν ξεκινήσει την 15ετή θητεία του.
