Αν θέλουμε να στείλουμε διαστημόπλοια σε εξωπλανήτες για αναζήτηση ζωής, καλύτερα να κατασκευάσουμε υποβρύχια.
Μια νέα μελέτη του Dr. Fergus Simpson, του Ινστιτούτου Επιστημών του Κόσμου στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, δείχνει ότι οι υποθέσεις μας σχετικά με τους εξω-πλανήτες μπορεί να είναι λανθασμένες. Υποθέτουμε ότι οι εξωπλανήτες θα έχουν μάζες εδάφους, παρόλο που δεν το γνωρίζουμε. Η μελέτη του Dr. Simpson δείχνει ότι μπορούμε να περιμένουμε πολλούς ωκεανούς στους κατοικήσιμους κόσμους που μπορεί να ανακαλύψουμε. Στην πραγματικότητα, η κάλυψη των ωκεανών κατά 90% μπορεί να είναι ο κανόνας.
Στην καρδιά αυτής της μελέτης βρίσκεται κάτι που ονομάζεται «Bayesian Statistics» ή «Bayesian Probability».
Κανονικά, δίνουμε σε κάτι την πιθανότητα να συμβεί - σε αυτήν την περίπτωση ένας κατοικήσιμος κόσμος με μάζες εδάφους - βάσει των δεδομένων μας. Και είμαστε πιο σίγουροι για την πρόβλεψή μας εάν έχουμε περισσότερα δεδομένα. Έτσι, αν βρούμε 10 εξωπλανήτες και 7 από αυτούς έχουν σημαντικές μάζες εδάφους, πιστεύουμε ότι υπάρχει πιθανότητα 70% ότι οι μελλοντικοί εξωπλανήτες θα έχουν σημαντικές μάζες εδάφους. Εάν εντοπίσουμε 100 εξωπλανήτες και 70 από αυτούς έχουν σημαντικές μάζες εδάφους, τότε είμαστε ακόμη πιο σίγουροι για την πρόβλεψη 70%.
Αλλά το πρόβλημα είναι, παρόλο που έχουμε ανακαλύψει πολλούς εξωπλανήτες, δεν γνωρίζουμε εάν έχουν χερσαίες μάζες ή όχι. Υποθέτουμε ότι θα το κάνουν, παρόλο που οι μάζες αυτών των πλανητών είναι χαμηλότερες από ό, τι περιμένουμε. Εδώ μπαίνουν οι μέθοδοι Bayesian που χρησιμοποιούνται σε αυτή τη μελέτη. Αντικαθιστούν στοιχεία με λογική, είδος.
Στη λογική του Bayesian, η πιθανότητα αποδίδεται σε κάτι που βασίζεται στην κατάσταση των γνώσεών μας και σε λογικές προσδοκίες. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι λογικό να αναμένουμε ότι οι κατοικήσιμοι εξωπλανήτες θα έχουν σημαντικές χερσαίες μάζες με τον ίδιο τρόπο που κάνει η Γη; Με βάση τις τρέχουσες γνώσεις μας, δεν είναι λογική προσδοκία.
Σύμφωνα με τον Δρ Simpson, η ανθρωπική αρχή παίζει εδώ. Υποθέτουμε ότι η Γη είναι ένα είδος προτύπου για κατοικήσιμους κόσμους. Όμως, όπως δείχνει η μελέτη, αυτό μπορεί να μην ισχύει.
"Με βάση την κάλυψη της Γης στον ωκεανό κατά 71%, βρίσκουμε ουσιαστικά στοιχεία που υποστηρίζουν την υπόθεση ότι τα αποτελέσματα της ανθρωπολογικής επιλογής λειτουργούν." - Δρ Fergus Simpson.
Στην πραγματικότητα, η Γη μπορεί να είναι ένας πολύ καλά ισορροπημένος πλανήτης, όπου η ποσότητα του νερού είναι σωστή για να υπάρχουν σημαντικές μάζες της γης. Το μέγεθος των ωκεανών λεκανών είναι συντονισμένο με την ποσότητα νερού που διατηρεί η Γη με την πάροδο του χρόνου, η οποία παράγει τις ηπείρους που υψώνονται πάνω από τις θάλασσες. Υπάρχει κάποιος λόγος να υποθέσουμε ότι άλλοι κόσμοι θα είναι εξίσου ισορροπημένοι;
Ο Δρ Simpson λέει όχι, δεν υπάρχει. "Ένα σενάριο στο οποίο η Γη συγκρατεί λιγότερο νερό από τους περισσότερους άλλους κατοικήσιμους πλανήτες θα ήταν σύμφωνο με τα αποτελέσματα από προσομοιώσεις και θα μπορούσε να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί ορισμένοι πλανήτες βρέθηκαν να είναι λίγο λιγότερο πυκνοί από ό, τι περιμέναμε." λέει ο Σίμπσον.
Το στατιστικό μοντέλο του Simpson δείχνει ότι οι ωκεανοί κυριαρχούν σε άλλους κατοικήσιμους κόσμους, με τους περισσότερους να είναι 90% νερό ανά επιφανειακή επιφάνεια. Στην πραγματικότητα, η Γη είναι πολύ κοντά στο να είναι ένας κόσμος νερού. Το βίντεο δείχνει τι θα συνέβαινε στις ηπείρους της Γης εάν η ποσότητα του νερού αυξήθηκε. Υπάρχει μόνο ένα πολύ στενό παράθυρο στο οποίο η Γη μπορεί να έχει μεγάλες χερσαίες μάζες και μεγάλους ωκεανούς.
Ο Δρ Simpson προτείνει ότι η λεπτή ισορροπία μεταξύ γης και νερού στην επιφάνεια της Γης θα μπορούσε να είναι ένας λόγος που εξελίχσαμε εδώ. Αυτό βασίζεται εν μέρει στο μοντέλο του, το οποίο δείχνει ότι οι χερσαίες μάζες θα έχουν μεγαλύτερες ερήμους όσο μικρότεροι είναι οι ωκεανοί. Και οι έρημοι δεν είναι το πιο φιλόξενο μέρος για τη ζωή, ούτε είναι βιοποικιλότητα. Επίσης, η βιοποικιλότητα στην ξηρά είναι περίπου 25 φορές μεγαλύτερη από τη βιοποικιλότητα στους ωκεανούς, τουλάχιστον στη Γη.
Ο Simpson λέει ότι η λεπτή ισορροπία μεταξύ της μάζας του εδάφους και της κάλυψης των ωκεανών στη Γη θα μπορούσε να είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο είμαστε εδώ και όχι κάπου αλλού.
«Η κατανόησή μας για την ανάπτυξη της ζωής μπορεί να είναι πολύ απόλυτη, αλλά δεν είναι τόσο τρομερό που πρέπει να ακολουθήσουμε τη συμβατική προσέγγιση που όλοι οι κατοικήσιμοι πλανήτες έχουν την ίδια ευκαιρία να φιλοξενήσουν έξυπνη ζωή», καταλήγει ο Simpson.
