Καλλιτεχνική απεικόνιση του Mars Express που αναπτύσσει το βραχίονα MARSIS. Πιστωτική εικόνα: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Ο δεύτερος βραχίονας κεραίας 20 μέτρων του οργάνου MARSIS στο Mars Express ήταν επιτυχής; και ομαλά; αναπτύχθηκε, επιβεβαιώθηκε σήμερα από την επίγεια ομάδα στο Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο Επιχειρήσεων της ESA.
Η εντολή για την ανάπτυξη του δεύτερου βραχίονα MARSIS δόθηκε στο διαστημικό σκάφος στις 13:30 CEST στις 13 Ιουνίου 2005.
Λίγο πριν ξεκινήσει η ανάπτυξη, το Mars Express τέθηκε σε αργή περιστροφή για να διαρκέσει 30 λεπτά κατά τη διάρκεια και μετά την επέκταση της έκρηξης. Αυτή η περιστροφή επέτρεψε σε όλους τους μεντεσέδες της μπούμα να θερμανθούν σωστά από τον Ήλιο.
Αμέσως μετά, ένας αυτόνομος ελιγμός προσανατολίστηκε στο διαστημικό σκάφος προς τον Ήλιο, ώστε το διαστημικό σκάφος να επαναφορτίσει τις μπαταρίες του και για περαιτέρω θέρμανση των μεντεσέδων.
Ένα πρώτο θετικό σημάδι έφτασε στο έδαφος το απόγευμα της 14ης Ιουνίου, στις 16:20 CEST, όταν το Mars Express μπόρεσε να επαναπροσανατολιστεί σωστά και να στραφεί προς τη Γη για να μεταδώσει δεδομένα.
Τα δεδομένα που ελήφθησαν τις επόμενες ώρες επιβεβαίωσαν ότι η αρχική συμπεριφορά του διαστημικού σκάφους ήταν σύμφωνη με δύο πλήρως και σωστά αναπτυσσόμενους βραχίονες και ότι η ανάπτυξη δεν είχε προκαλέσει συχνότητες διαταραχής που μπορεί να ήταν επικίνδυνες για το διαστημικό σκάφος.
Μια σειρά δοκιμών κατά τις επόμενες 48 ώρες ήταν απαραίτητη για να επιβεβαιωθεί ότι η μεγάλη έκρηξη κλειδώθηκε επιτυχώς και ότι η ανάπτυξη δεν επηρέασε την ακεραιότητα των συστημάτων διαστημικών σκαφών.
Η απόλυτη επιτυχία της επιχείρησης ανακοινώθηκε σήμερα στις 14:00 CEST, όταν η ομάδα του εδάφους είχε ολοκληρώσει όλες τις δοκιμές στα συστήματα διαστημικών σκαφών. Αυτό επιβεβαίωσε ότι το διαστημικό σκάφος είναι σε βέλτιστο σχήμα και υπό έλεγχο, με το δεύτερο βραχίονα MARSIS ίσιο και κλειδωμένο στη σωστή θέση.
Με τους δύο βραχίονες ραντάρ MARSIS 20 μέτρων να είναι πλήρως ενεργοποιημένοι, το Mars Express είναι ήδη κατ 'αρχήν ικανό να κοιτάξει; κάτω από την επιφάνεια του Άρη, και επίσης μελετά την ιονόσφαιρα (την ανώτερη ατμόσφαιρα). Το τρίτο μονοπώλιο 7 μέτρων; Ο βραχίονας, που θα αναπτυχθεί κάθετα στις δύο πρώτες μπούμας, θα χρησιμοποιηθεί για τη διόρθωση κάποιων επιφανειακών επιδράσεων τραχύτητας στα ραδιοκύματα που εκπέμπονται από το MARSIS και αντανακλώνται από την επιφάνεια.
Η τρίτη ανάπτυξη της έκρηξης, που δεν θεωρείται κρίσιμη λόγω του προσανατολισμού και του μικρότερου μήκους της, θα πραγματοποιηθεί στις 17 Ιουνίου 2005. Θα ακολουθήσει περαιτέρω δοκιμές στο διαστημικό σκάφος και το όργανο MARSIS για μερικές ακόμη ημέρες.
Το ραντάρ, με τις μεγάλες εκρήξεις του, θα επιτρέψει στο Mars Express να συνεχίσει την αναζήτηση για νερό στον Άρη. Τη νύχτα, θα χρησιμοποιηθεί για να κάνει ήχους για νερό κάτω από την επιφάνεια. Με τη μέρα, θα ανιχνεύσει τη δομή της ιονόσφαιρας.
Ο Jean-Jacques Dordain, Γενικός Διευθυντής της ESA, δήλωσε: «Αυτή είναι μια μεγάλη επιτυχία μετά από μερικές τεταμένες στιγμές και προσεκτικές κρίσεις. Το αποτέλεσμα δείχνει τη δύναμη της ομαδικής εργασίας μεταξύ της ESA, της ευρωπαϊκής βιομηχανίας και των εταίρων της ESA στην επιστημονική κοινότητα στην Ευρώπη και αλλού. "
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
