Σύμφωνα με νέα έρευνα, το μόνο πράγμα που μπορεί να αποτρέψει την έκρηξη ηλικιωμένων αστεριών είναι η ταχεία περιστροφή τους. Ή είναι απλώς μια άλλη τακτική τρόμου;
«Δεν βρήκαμε ακόμη ένα από αυτά τα αστέρια της« ωρολογιακής βόμβας »στον Γαλαξία, αλλά αυτή η έρευνα δείχνει ότι ψάχναμε για λάθος σημάδια. Η δουλειά μας δείχνει έναν νέο τρόπο αναζήτησης προδρόμων σουπερνόβα », δήλωσε η αστροφυσική Rosanne Di Stefano του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian (CfA).
Υπό το φως των δύο πρόσφατα ανακαλυφθέντων γεγονότων σουπερνόβα στο Messier 51 και στο Messier 101, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Γαλαξίας μας έχει περισσότερους από έναν υποψήφιους για σουπερνόβα τύπου Ia. Αυτός ακριβώς είναι ο τύπος της αστρικής έκρηξης που αναζητούν η Di Stefano και οι συνάδελφοί της… και συμβαίνει όταν ένα αστέρι λευκού νάνου γίνεται επικριτικό. Έφτασε στη μάζα του Chandrasekhar. Προσθέστε περισσότερο βάρος και χωρίζει. Πώς συμβαίνει αυτό; Μερικοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι η σουπερνόβα τύπου Ia προκαλείται από αύξηση από δυαδικό σύντροφο - ή από σύγκρουση δύο παρόμοιων νάνων. Ωστόσο, δεν υπήρχαν πολλά - αν υπάρχουν - στοιχεία που να υποστηρίζουν καμία από τις δύο θεωρίες. Αυτό άφησε τους επιστήμονες να αναζητήσουν νέες απαντήσεις σε παλιές ερωτήσεις. Η Di Stefano και οι συνάδελφοί της προτείνουν ότι το λευκό νάνο μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που ψάχνουμε.
«Μια διαδικασία spin-up / spin-down θα καθιερώσει μια μεγάλη καθυστέρηση μεταξύ του χρόνου αύξησης και της έκρηξης. Καθώς ένας λευκός νάνος κερδίζει μάζα, κερδίζει επίσης γωνιακή ορμή, η οποία επιταχύνει την περιστροφή του. Εάν ο λευκός νάνος περιστρέφεται αρκετά γρήγορα, η περιστροφή του μπορεί να τον υποστηρίξει, επιτρέποντάς του να διασχίσει το φράγμα μάζας 1,4-ηλιακής μάζας και να γίνει ένα αστέρι μάζας σούπερ-Chandrasekhar. Μόλις σταματήσει η συσσώρευση, ο λευκός νάνος θα επιβραδυνθεί σταδιακά. Τελικά, η περιστροφή δεν είναι αρκετή για να αντισταθμίσει τη βαρύτητα, οδηγώντας σε σουπερνόβα τύπου Ia. " εξηγεί ο Di Stefano. «Η δουλειά μας είναι καινούργια, διότι δείχνουμε ότι το spin-up και το spin-down του λευκού νάνου έχουν σημαντικές συνέπειες. Οι αστρονόμοι πρέπει επομένως να λάβουν σοβαρά τη γωνιακή ορμή συγκέντρωσης λευκών νάνων, παρόλο που είναι πολύ δύσκολη επιστήμη. "
Σίγουρος. Μπορεί να χρειαστούν ένα δισεκατομμύριο χρόνια για να επιτευχθεί η διαδικασία spin-down - αλλά τι είναι ένα δισεκατομμύριο χρόνια στον κοσμικό χρόνο; Σε αυτό το σενάριο, αρκεί να σταματήσει εντελώς η προσαύξηση και ένας συνοδευτικός αστέρας να μεγαλώσει σε έναν λευκό νάνο. Στον Γαλαξία, υπάρχουν περίπου τρεις σουπερνόβα τύπου Ia κάθε χίλια χρόνια. Εάν οι αριθμοί είναι σωστοί, ένας τυπικός λευκός νάνος σούπερ-Chandrasekhar χρειάζεται εκατομμύρια χρόνια για να περιστραφεί και να εκραγεί. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν δεκάδες από αυτά τα συστήματα «ωρολογιακής βόμβας» μέσα σε μερικές χιλιάδες έτη φωτός της Γης. Παρόλο που δεν είμαστε σε θέση να εξακριβώσουμε τις τοποθεσίες τους τώρα, οι επερχόμενες έρευνες ευρέος πεδίου που λαμβάνονται με όργανα όπως το Pan-STARRS και το Τηλεσκόπιο Large Synoptic Survey ενδέχεται να μας δώσουν μια ιδέα για την τοποθεσία τους.
"Δεν γνωρίζουμε ακόμη λευκούς νάνους σούπερ-Chandrasekhar στον Γαλαξία μας, αλλά ανυπομονούμε να τους κυνηγήσουμε", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Rasmus Voss του Πανεπιστημίου Radboud Nijmegen, Ολλανδία.
Και οι υπόλοιποι ελπίζουμε να μην τους βρείτε…
Πρωτότυπη ιστορία Πηγή: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics News. Για περαιτέρω ανάγνωση: Spin-Up / Spin-Down μοντέλα για Type Ia Supernovae.
