Τα θύματα των επιθέσεων βαμπίρ στα μυθιστορήματα του 19ου αιώνα δεν απλώς έμπαιναν χλωμό, έπεφταν και χάθηκαν μακριά. έδειξαν ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων που υπονοούσαν τις θανατηφόρες επιθέσεις από ένα αρπακτικό, αιμοσταγμένο θηρευτή.
Ωστόσο, οι περιγραφές αυτών των συμπτωμάτων ήταν πιθανό να βασίζονται σε παρατηρήσεις πραγματικών ιατρικών συνθηκών. Στην πραγματικότητα, τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα μιας λεγόμενης επίθεσης βαμπίρ μοιάζουν έντονα με σωματικά συμπτώματα που προκαλούνται από περιπτώσεις οξείας λευχαιμίας, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Την εποχή εκείνη, η λευχαιμία δεν είχε ακόμη χαρακτηριστεί ως ασθένεια μεταξύ της ιατρικής κοινότητας. Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ιδιαίτερη σειρά συμπτωμάτων της, η αιτία της οποίας ήταν τότε άγνωστη, ενέπνευσε τους συγγραφείς να εκχωρήσουν μια υπερφυσική εξήγηση, ανέφεραν πρόσφατα ερευνητές.
Η λευχαιμία είναι ένας τύπος καρκίνου που επηρεάζει τα λευκά αιμοσφαίρια. Προέρχεται από μυελό των οστών. τα καρκινικά κύτταρα πολλαπλασιάζονται γρήγορα και συντρίβουν την παραγωγή και τη δραστηριότητα των φυσιολογικών λευκών αιμοσφαιρίων, οδηγώντας σε αναιμία και ευαισθησία στις λοιμώξεις. Στην οξεία λευχαιμία, η ασθένεια εξελίσσεται πολύ γρήγορα αν δεν αντιμετωπιστεί, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.
Για τη μελέτη των αίματός τους, οι ερευνητές εξέτασαν τρία μυθιστορήματα που αποτέλεσαν το θεμέλιο του δημοφιλούς είδους βαμπίρ: "Ο Βαπτιστής" του John William Polidori (1819), "Carmilla" του J. Sheridan Le Fanu (1879) και "Dracula "από τον Bram Stoker (1897). Οι επιστήμονες κατέγραψαν όλους τους χαρακτήρες που αναγνωρίστηκαν ως θύματα βαμπίρ, καταρτίζοντας έναν κατάλογο συμπτωμάτων και το χρονικό διάστημα που τα συμπτώματα αυτά κράτησαν. Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν τα συμπτώματα με εκείνα που παράγονται από μια σειρά ασθενειών.
Ο "Vampyre" απεικόνιζε μόνο δύο θύματα, χωρίς να περιγράφουν συμπτώματα που να οδηγούν στο θάνατό τους. Η "Carmilla" είχε τρία θύματα, όλα τα θηλυκά. έδειξαν «επίμονη εξάντληση, πυρετό, χροιά, δύσπνοια και πόνο στο στήθος», καθώς και κόκκινα σημάδια στο δέρμα των καλαθιών τους, ανέφεραν οι επιστήμονες.
Δημοσιεύθηκε πάνω από μια δεκαετία μετά την «Carmilla», «ο Dracula» ήταν γεμάτος με ακόμα περισσότερες λεπτομέρειες για τις ασθένειες που μαστίζουν τα τρία θύματα βαμπίρ του μυθιστορήματος, ένας από τους οποίους - η Lucy Westenra - τελικά πέθανε (και στη συνέχεια αναβίωσε ως βαμπίρ). Κάθε ένα από τα θύματα υπέφερε από «αίσθημα κακουχίας, ωχρότητα, κόπωση, ανορεξία, δύσπνοια και απώλεια βάρους», που συνοδεύεται από μια διαφωτιστική κατάσταση, σύμφωνα με τη μελέτη.
«Αγχώδης, αλλά όχι αναιμική»
Μερικά από αυτά τα συμπτώματα θα μπορούσαν να εξηγηθούν από άλλες ασθένειες, όπως η φυματίωση (TB), η βακτηριακή λοίμωξη των πνευμόνων. Ωστόσο, η φυματίωση ήταν μια γνωστή ασθένεια από τον 19ο αιώνα και κανένας από τους φανταστικούς γιατρούς στα μυθιστορήματα βαμπίρ δεν διάγνωσε τους ασθενείς τους με φυματίωση. Αυτό υποδηλώνει ότι υπήρχαν και άλλα συμπτώματα που δεν ταιριάζουν με ό, τι οι γιατροί θα περίμενε κανείς να δει σε έναν ασθενή με φυματίωση, γράφουν οι ερευνητές.
Η διφθερίτιδα, μια βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει την αναπνοή και την κατάποση, παράγει παρόμοια συμπτώματα με την οξεία λευχαιμία. Αλλά επιπλέον προκαλεί βήχα και αποχρωματισμένα μπαλώματα γύρω από το στόμα και το λαιμό, τα οποία δεν περιγράφηκαν σε κανένα από τα μυθιστορήματα.
Μια άλλη πιθανή διάγνωση για ένα θύμα βαμπίρ θα μπορούσε να είναι η αναιμία, μια ανεπάρκεια στα ερυθρά αιμοσφαίρια που μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση και ασυνήθιστη χροιά. Και πάλι, η προϋπόθεση αυτή ήταν γνωστή στους γιατρούς του 19ου αιώνα, και όμως κανένας από τους γιατρούς στα τρία μυθιστορήματα δεν το δείχνει για τα θύματα βαμπίρ. Στην πραγματικότητα, η Westenra στο "Dracula" περιγράφεται ως "χωρίς αίμα, αλλά όχι αναιμική" και τα συμπτώματά της συνολικά έδωσαν "ένα παράδειγμα εγχειριδίου" ενός ασθενούς που πάσχει από οξεία λευχαιμία, σύμφωνα με τη μελέτη.
"Καμία από τις άλλες ασθένειες που θεωρούνται συμβατές καθώς και οξεία λευχαιμία", ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
"Συνεπώς, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι οι ασθενείς με οξεία λευχαιμία στην πραγματική ζωή ήταν πιθανότατα η έμπνευση για τα συμπτώματα των θυμάτων στη γοτθική λογοτεχνία βαμπίρ".
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο στις 12 Νοεμβρίου στην Ιρλανδική Εφημερίδα της Ιατρικής Επιστήμης.
