Η Αφροδίτη που κινείται πέρα από το πρόσωπο του Ήλιου, από το πλεονέκτημά μας εδώ στη Γη, είναι ένα τόσο σπάνιο γεγονός, που οι αστρονόμοι και τα παρατηρητήρια σε όλο τον κόσμο ετοιμάζονται για τη φετινή διέλευση Αφροδίτης, στις 5-6 Ιουνίου. Και ένα παρατηρητήριο που κυριολεκτικά «σε όλο τον κόσμο» - το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble - σχεδιάζει ακόμη και να κάνει παρατηρήσεις για αυτό το συμβάν διέλευσης. Τι λες? Το τηλεσκόπιο Hubble δεν μπορεί να κοιτάξει τον Ήλιο - θα τηγανίζει κάθε στοιχείο στο πλοίο! Οι επιστήμονες του Χαμπλ είναι αρκετά ύπουλοι, αν όχι επινοητικοί, ώστε να μπορούν επίσης να συμμετάσχουν στις παρατηρήσεις.
Δεδομένου ότι το Χαμπλ δεν μπορεί να δει τον Ήλιο απευθείας, οι αστρονόμοι σχεδιάζουν να δείξουν το τηλεσκόπιο στη Σελήνη, χρησιμοποιώντας το ως καθρέφτη για να συλλάβει το ανακλώμενο φως του ήλιου και να απομονώσει το μικρό κλάσμα του φωτός που περνά μέσα από την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης. Αποτυπώνονται σε αυτή τη μικρή ποσότητα φωτός είναι τα δακτυλικά αποτυπώματα του ατμοσφαιρικού μακιγιάζ του πλανήτη.
Οι επιστήμονες λένε ότι αυτές οι παρατηρήσεις θα μιμηθούν μια τεχνική που ήδη χρησιμοποιείται για τη δειγματοληψία της ατμόσφαιρας των γιγαντιαίων πλανητών έξω από το ηλιακό μας σύστημα που περνά μπροστά από τα αστέρια τους. Στην περίπτωση των παρατηρήσεων διέλευσης της Αφροδίτης, οι αστρονόμοι γνωρίζουν ήδη τη χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης και ότι δεν δείχνει σημάδια ζωής στον πλανήτη. Αλλά η διέλευση της Αφροδίτης θα χρησιμοποιηθεί για να ελέγξει εάν αυτή η τεχνική θα έχει την ευκαιρία να εντοπίσει τα πολύ αχνά δακτυλικά αποτυπώματα ενός πλανήτη που μοιάζει με τη Γη, ακόμη και ενός που μπορεί να είναι κατοικήσιμος για τη ζωή, έξω από το ηλιακό μας σύστημα που διέρχεται ομοίως το δικό του αστέρι.
Η Αφροδίτη είναι μια εξαιρετική στάση για τη Γη λόγω του πόσο παρόμοια σε μέγεθος και μάζα είναι με τον πλανήτη μας.
Αρκετά διαφορετικά όργανα στο Hubble θα χρησιμοποιηθούν σε αυτήν την ειδική παρατήρηση. Η προηγμένη κάμερα για έρευνες, κάμερα ευρείας περιοχής 3 και φασματογράφος απεικόνισης διαστημικού τηλεσκοπίου, για να δείτε τη διέλευση σε μια σειρά μηκών κύματος, από υπεριώδες έως σχεδόν υπέρυθρο φως. Κατά τη διάρκεια της διέλευσης, το Hubble θα τραβήξει φωτογραφίες και θα εκτελέσει φασματοσκοπία, χωρίζοντας το φως του ήλιου στα συστατικά του χρώματα, τα οποία θα μπορούσαν να δώσουν πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης.
Ο Χαμπλ θα παρατηρήσει τη Σελήνη για επτά ώρες, πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη διέλευση, ώστε οι αστρονόμοι να μπορούν να συγκρίνουν τα δεδομένα. Οι αστρονόμοι χρειάζονται τη μακρά παρατήρηση επειδή αναζητούν εξαιρετικά αχνές φασματικές υπογραφές. Μόνο το 1 / 100.000 του φωτός του ήλιου θα φιλτράρει την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης και θα ανακλάται από τη Σελήνη
Επειδή οι αστρονόμοι έχουν μόνο μία ευκαιρία να παρατηρήσουν τη διέλευση, έπρεπε να σχεδιάσουν προσεκτικά πώς θα διεξαχθεί η μελέτη. Μέρος του σχεδιασμού τους περιελάμβανε τις δοκιμαστικές παρατηρήσεις της Σελήνης, όπως όταν πήραν την κορυφαία εικόνα του Tycho Crater.
Το Χαμπλ θα πρέπει να κλειδωθεί στην ίδια τοποθεσία στη Σελήνη για περισσότερες από επτά ώρες, τη διάρκεια της διέλευσης. Για περίπου 40 λεπτά κάθε τροχιάς 96 λεπτών του Χαμπλ γύρω από τη Γη, η Γη αποκρύπτει την άποψη του Χαμπλ για τη Σελήνη. Έτσι, κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών παρατηρήσεων, οι αστρονόμοι ήθελαν να βεβαιωθούν ότι μπορούσαν να κατευθύνουν το Χαμπλ στην ίδια περιοχή-στόχο.
Είναι η τελευταία φορά που οι παρατηρητές του ουρανού αυτού του αιώνα μπορούν να δουν την Αφροδίτη να περνά μπροστά από τον Ήλιο. Η επόμενη διέλευση δεν θα συμβεί έως το 2117. Οι διέλευση της Αφροδίτης συμβαίνουν σε ζευγάρια, χωρισμένες με οκτώ χρόνια. Το τελευταίο γεγονός έγινε μάρτυρας το 2004.
Μάθετε περισσότερα για το πώς μπορείτε να παρατηρήσετε τη διέλευση της Αφροδίτης για εσάς σε αυτό το άρθρο του Tammy Plotner.
Πηγή: HubbleSite
