Πιστωτική εικόνα: ESA
Το ετήσιο ντους μετεωριτών Perseid έρχεται και οι αστρονόμοι λένε ότι θα μπορούσε να είναι ασυνήθιστα καλό φέτος.
Το ντους ξεκινά απαλά στα μέσα Ιουλίου, όταν η Γη εισέρχεται στην άκρη ενός συνόλου συντριμμιών από το Comet Swift-Tuttle.
Σωματίδια μεγέθους σκόνης θα χτυπήσουν την ατμόσφαιρα μας και φαίνεται να διασχίζουν τον νυχτερινό ουρανό. Στην αρχή θα υπάρχουν μόνο μερικοί μετεωρίτες κάθε βράδυ, αλλά τότε το ποσοστό θα αυξηθεί. Τα Perseids είναι ορατά μεταξύ 23 Ιουλίου και 22 Αυγούστου, αλλά, έως τις 12 Αυγούστου, στην κορυφή του ντους, οι skywatchers μπορούν να περιμένουν να δουν πιθανώς 80-100 μετεωρίτες ανά ώρα, εάν ο ουρανός είναι καθαρός.
Αυτή είναι μια καλή χρονιά για τους Perseids για δύο λόγους. Πρώτον, η Σελήνη είναι καινούργια στα μέσα Αυγούστου, οπότε το φως του φεγγαριού δεν θα χαλάσει την παράσταση όσο θα είχε κάνει πέρυσι, αν ο ουρανός ήταν καθαρός! Δεύτερον, εκτός από το συνηθισμένο ντους στις 12 Αυγούστου, ενδέχεται να υπάρξει μια επιπλέον παράσταση μετεωριτών αργά το απόγευμα της 11ης Αυγούστου που προκλήθηκε από ένα "νήμα" σκόνης που παρασύρεται στην τροχιά της Γης για πρώτη φορά
Αυτό το νήμα, όπως και όλη η σκόνη στο σύννεφο Perseid, προέρχεται και πάλι από το Comet Swift-Tuttle. Η διαφορά είναι ότι το νήμα είναι σχετικά νέο. Βρασμένο; από τον κομήτη το 1862. Η άλλη σκόνη στο σύννεφο είναι παλαιότερη (ίσως χιλιάδων ετών), πιο διασκορπισμένη και υπεύθυνη για το ντους διάρκειας ενός μηνός που κορυφώνεται στις 12 Αυγούστου. Το νήμα τελικά θα διασκορπιστεί επίσης, αλλά προς το παρόν διατηρεί μέρος του αρχικού του σχήματος κορδέλας.
Σύμφωνα με τις τρέχουσες προβλέψεις, η Γη θα περάσει από το νήμα την Τετάρτη 11 Αυγούστου στις 23:00 CEST. Αυτό θα προκαλέσει ένα κύμα κυρίως εξασθενημένων μετεωριτών στην Ευρώπη και την Ασία. Λόγω της κλίσης της τροχιάς του Comet Swift-Tuttle, η σκόνη του πέφτει στο βόρειο ημισφαίριο της Γης. Οι μετεωρίτες φαίνεται να ρέουν έξω από τον αστερισμό Περσέα, ο οποίος είναι μόλις ορατός νότια του ισημερινού.
Αργότερα εκείνο το βράδυ και στις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, 12 Αυγούστου, οι παρατηρητές θα δουν το «παραδοσιακό»; Κορυφή Perseid που προκαλείται από την παλαιότερη σκόνη από το Swift-Tuttle. Η καλύτερη στιγμή για να αναζητήσετε αυτά τα παραδοσιακά Perseids είναι κατά τις ώρες πριν από την αυγή την Πέμπτη.
Πώς να παρατηρήσετε τα Perseids
Ο καλύτερος τρόπος να τα παρατηρήσετε είναι να κοιτάξετε προς τα βορειοανατολικά μετά το σκοτάδι. Φαίνονται να προέρχονται από τον αστερισμό του Περσέα, ο οποίος μεσάνυχτα βρίσκεται ακριβώς κάτω από το εύκολα αναγνωρίσιμο «Δ» της Κασσιόπιας.
Δοκιμάστε να κοιτάξετε γύρω στις 22: 00-23: 00 CEST την Τετάρτη, όταν ο Περσέας κρέμεται χαμηλά στον ανατολικό ουρανό. Δεν θα δείτε πολλούς μετεωρίτες τότε, αλλά αυτοί που βλέπετε θα μπορούσαν να είναι αξέχαστες. Την Πέμπτη το πρωί, η υψηλότερη συχνότητα μετεωριτών είναι πιθανό λίγο πριν από την αυγή.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
