Κηρύσσοντας ότι η μελλοντική επιβίωση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) "διακυβεύεται", η NASA εξέδωσε δήλωση αργά την Πέμπτη, 9 Οκτωβρίου, με την οποία διατάχτηκε η Boeing και η SpaceX να ξαναρχίσουν τις εργασίες για την ανάπτυξη οχημάτων εμπορικού πληρώματος στο πλαίσιο της ικανότητας εμπορικού πληρώματος (CCtCap) συμβάσεις που ανατέθηκαν σε κάθε εταιρεία στις 16 Σεπτεμβρίου.
Η NASA ανέλαβε αυτήν την ενέργεια παρά τη διαμαρτυρία που κατατέθηκε στο Αμερικανικό Γραφείο Ευθύνης (GAO) από τον χαμένο εμπορικό πλειοδότη, Sierra Nevada Corporation.
Στις 26 Σεπτεμβρίου, η NASA είχε ζητήσει από την Boeing και το SpaceX να «αναστείλουν την εκτέλεση των συμβάσεων» ως απάντηση στη διαμαρτυρία του GAO που υπέβαλε η Sierra Nevada Corporation.
Η NASA είπε στους Boeing και SpaceX να ξαναρχίσουν αμέσως τις εργασίες τους στα διαστημικά ταξί των αστροναυτών τους υπό την «νομική αρχή που διαθέτει η NASA».
Ήταν μια άγρια συστροφή γεγονότων από τότε που ο διαχειριστής της NASA Charles Bolden ανακοίνωσε ότι η Boeing και η SpaceX κέρδισαν τα υψηλά μερίδια και την ιστορία κάνοντας τον διαγωνισμό της NASA για την κατασκευή των πρώτων ιδιωτικών «διαστημικών ταξί» που ξεκίνησαν αμερικανούς αστροναύτες στο ISS και αποκαθιστούσαν την ικανότητα της Αμερικής να ξεκινήστε τα πληρώματά μας από το αμερικανικό έδαφος για πρώτη φορά από το 2011.
Ο Μπόλντεν έκανε προσωπικά την ιστορική ανακοίνωση των νικητών συμβολαίου εμπορικού πληρώματος της NASA για την κατασκευή του επόμενου ανθρώπινου διαστημικού σκάφους της Αμερικής στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι (KSC) την Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου σε μια ενημέρωση που παρακολούθησα στον ιστότοπο του Τύπου.
Μόλις δέκα ημέρες αργότερα, η NASA είπε στους Boeing και SpaceX να σταματήσουν να εργάζονται, ενώ η GAO επανεξετάζει τη διαμαρτυρία SNC έως την 5η Ιανουαρίου 2015, προθεσμία.
Εν τω μεταξύ, η NASA αποφάσισε ότι η καθυστέρηση στην προσπάθεια εμπορικού πληρώματος ήταν αβάσιμη και ενέχει κινδύνους για την ISS, τις επιχειρήσεις πληρώματος και τις δεσμεύσεις των ΗΠΑ βάσει διεθνών συμφωνιών.
Ως εκ τούτου, η NASA άσκησε τη νομική της εξουσία για «αποφυγή σημαντικών δυσμενών συνεπειών».
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο της δήλωσης της NASA στις 9 Οκτωβρίου:
«Στις 9 Οκτωβρίου, βάσει της νόμιμης αρχής που διαθέτει, η NASA αποφάσισε να προχωρήσει σε συμβάσεις εμπορικής ικανότητας μεταφοράς πληρώματος (CCtCap) που ανατέθηκαν στην The Boeing Company και την Space Exploration Technologies Corp. παρά την διαμαρτυρία για την υποβολή προσφορών που υποβλήθηκε στο γραφείο υπευθυνότητας της κυβέρνησης των ΗΠΑ από τη Sierra Nevada Corporation. Ο οργανισμός αναγνωρίζει ότι η παράλειψη παροχής της υπηρεσίας μεταφοράς CCtCap το συντομότερο δυνατό θέτει κινδύνους στο πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), θέτει σε κίνδυνο τη συνεχιζόμενη λειτουργία του ISS, καθυστερεί την εκπλήρωση κρίσιμων απαιτήσεων μεγέθους πληρώματος και μπορεί να οδηγήσει στις ΗΠΑ να μην εκτελεί τις δεσμεύσεις που ανέλαβε στις διεθνείς συμφωνίες της. Αυτές οι εκτιμήσεις ανάγκασαν τη NASA να χρησιμοποιήσει τη νόμιμη αρχή της για να αποφύγει σημαντικές αρνητικές συνέπειες όταν η εκτέλεση της σύμβασης παρέμεινε σε αναστολή. Η NASA έχει αποφασίσει ότι εξυπηρετεί καλύτερα τις Ηνωμένες Πολιτείες για να συνεχίσει την εκτέλεση των συμβάσεων CCtCap που θα επιτρέψουν ασφαλή και αξιόπιστα ταξίδια προς και από την ISS από τις Ηνωμένες Πολιτείες με αμερικανικά διαστημόπλοια και θα τερματίσουν την αποκλειστική εξάρτηση του έθνους από τη Ρωσία για τέτοιες μεταφορές. "
Τα συμβόλαια «διαστημικού ταξί» για την κατασκευή των διαστημοπλοίων Boeing CST-100 και SpaceX Dragon V2 αξίζουν συνολικά 6,8 δισεκατομμύρια δολάρια, με στόχο τον τερματισμό της μοναδικής πηγής εξάρτησης της χώρας από τη Ρωσία το 2017.
Η Boeing έλαβε το μεγαλύτερο μερίδιο του συμβολαίου αξίας 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ το SpaceX απονεμήθηκε μικρότερο ποσό αξίας 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Και τα δύο διαστημόπλοια είναι σχεδιασμένα με κάψουλα με προσγείωση με αλεξίπτωτο. Ο τρίτος αγωνιζόμενος με το μίνι λεωφορείο Dream Chaser της Sierra Nevada που προσφέρει προσγειώσεις στο διάδρομο δεν επιλέχθηκε για περαιτέρω ανάπτυξη.
«Από την πρώτη ημέρα, η κυβέρνηση Ομπάμα κατέστησε σαφές ότι το μεγαλύτερο έθνος στη Γη δεν πρέπει να εξαρτάται από άλλα έθνη για να μπει στο διάστημα», δήλωσε ο Μπόλντεν σε δημοσιογράφους στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα, στις 16 Σεπτεμβρίου.
«Χάρη στην ηγεσία του Προέδρου Ομπάμα, τη σκληρή δουλειά των ομάδων της NASA και της βιομηχανίας μας και την υποστήριξη του Κογκρέσου, σήμερα είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στην εκτόξευση των αστροναυτών μας από το έδαφος των ΗΠΑ σε αμερικανικά διαστημόπλοια και τερματίζοντας την αποκλειστική εξάρτηση της χώρας από τη Ρωσία έως το 2017 Η ανατροπή της μεταφοράς σε τροχιά χαμηλής γης σε ιδιωτική βιομηχανία θα επιτρέψει επίσης στη NASA να επικεντρωθεί σε μια ακόμη πιο φιλόδοξη αποστολή - την αποστολή ανθρώπων στον Άρη. "
Τόσο το Boeing CST 100 όσο και το SpaceX Dragon V2 θα κυκλοφορήσουν από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα, όπου θα φιλοξενηθούν όλες οι πτήσεις των αστροναυτών των ΗΠΑ από την αρχή της διαστημικής εποχής.
Το Boeing CST-100 θα ξεκινήσει πάνω από έναν πυραύλο United Launch Alliance Atlas V από το Space Launch Complex 41 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force, FL.
Το SpaceX Dragon θα εκτοξεύσει πάνω από έναν πυραύλο Falcon 9 v1.1 με βαθμολογία από το γειτονικό Space Launch Complex 40 στο Cape.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχιζόμενες ειδήσεις του Ωρίωνα και της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
…………….
Μάθετε περισσότερα για τα εμπορικά διαστημικά ταξί, το Orion και το NASA Human and Robotic Spaceflight στις επικείμενες παρουσιάσεις του Ken
14 Οκτωβρίου: «Ποιο είναι το μέλλον του Προγράμματος Human Spaceflight της Αμερικής με τα ταξί Orion και Commercial Astronaut» & «Antares / Cygnus ISS Rocket Launching from Virginia»; Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, Ερασιτέχνες αστρονόμοι σύλλογοι του Πρίνστον (AAAP), Πρίνστον, NJ, 7:30 μ.μ.
23/24 Οκτωβρίου: «Εκτόξευση πυραύλων Antares / Cygnus ISS από τη Βιρτζίνια». Rodeway Inn, Chincoteague, VA
