Το να πούμε ότι υπάρχουν μερικοί μύθοι που κυκλοφορούν για τις καταιγίδες σκόνης του Άρη θα ήταν υποτιμητικό. Ο Άρης είναι γνωστός για τις καταιγίδες σκόνης που περιβάλλουν την υδρόγειο, οι οποίες δεν φαίνονται πουθενά αλλού. Οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας και οι ταινίες του Χόλιγουντ κάνουν συχνά τις καταιγίδες σκόνης να είναι πιο επικίνδυνες από ό, τι στην πραγματικότητα. Στο "The Martian", μια ισχυρή καταιγίδα σκόνης καταστρέφει τον εξοπλισμό, ξεπερνά τον Matt Damon στον Άρη και τον αναγκάζει σε έναν σκληρό αγώνα για επιβίωση.
Στην πραγματικότητα - αν και οι παγκόσμιες καταιγίδες σκόνης είναι ένα πραγματικό θέαμα και οι άνεμοι μπορούν να φτάσουν ταχύτητες σχεδόν 100 χλμ / ώρα (60 μίλια / ώρα) - δεν είναι βίαιοι. 100 kph είναι η μισή ταχύτητα μερικών τυφώνων εδώ στη Γη. Επίσης, η ατμόσφαιρα του Άρη είναι πολύ λιγότερο πυκνή από την ατμόσφαιρα της Γης, οπότε ακόμη και οι πιο ισχυρές καταιγίδες δεν μπορούσαν να καταστρέψουν κανέναν σημαντικό εξοπλισμό. Ίσως να μην μπορείτε να πετάξετε ένα χαρταετό.
Αλλά οι καταιγίδες σκόνης στον Άρη είναι σημαντικές για να κατανοήσουν και μπορεί να έχουν συνέπειες. Το Opportunity rover καταρρίφθηκε από μια παγκόσμια καταιγίδα σκόνης που την κατακλύζει. Και κάθε μελλοντική ανθρώπινη παρουσία στον Άρη θα πρέπει να λάβει υπόψη τις καταιγίδες σκόνης του Άρη.
Ένα ζευγάρι αστρονόμων στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ και του Σμιθσόνια (CfA) κυκλοφόρησαν μια νέα μελέτη για τις καταιγίδες σκόνης του Άρη. Είναι ο Michael Battalio και ο Huiqun Wang, και η μελέτη τους με τίτλο «Η διαδρομή της σκόνης Aonia-Solis-Valles στο νότιο ημισφαίριο του Άρη». Δημοσιεύτηκε στο Science Direct.
Οι καταιγίδες σκόνης του Άρη κατατάσσονται σε τρεις κατηγορίες: τοπικές, περιφερειακές και παγκόσμιες. Οι μικρότερες καταιγίδες εμφανίζονται όλο το χρόνο, ενώ οι παγκόσμιες καταιγίδες είναι ενεργές κατά τη διάρκεια του βόρειου φθινοπώρου και χειμώνα.
Στην εργασία τους, οι Battalio και Wang τονίζουν το γεγονός ότι μια αρκετά μεγάλη καταιγίδα μπορεί να επηρεάσει την ατμοσφαιρική κυκλοφορία, τη θερμική δομή και, φυσικά, την ορατότητα. Είναι σαν ο Άρης να έχει έναν κύκλο σκόνης που είναι συγκρίσιμος με τον κύκλο νερού της Γης. Στη μελέτη τους, επικεντρώνονται σε μια περιοχή που είναι γνωστή ως Aonia-Solis-Valles Marineris (ASV.) Η ASV είναι μια περιοχή που εκτείνεται βόρεια-νότια από το Valles Marineris, μέσω του Solis Planum και της Aonia Terra.
Το ζευγάρι ανέλυσε καθημερινά δεδομένα αξίας οκτώ Αρειανών ετών από το Mars Daily Global Maps (MDGM.) Το MDGM είναι ένα σύνολο καθημερινών εικόνων που τραβήχτηκαν από τον Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) και τον Mars Global Surveyor (MGS.)
Οι αστρονόμοι επικεντρώθηκαν στο ASV επειδή είναι ο τόπος της πιο σημαντικής καταιγίδας στο νότιο ημισφαίριο, εκτός της συμβατικής εποχής της καταιγίδας σκόνης. Διαπίστωσαν ότι οι καταιγίδες εκεί μπορούσαν να χωριστούν σε δύο ομάδες:
- Καταιγίδες που καλύπτουν μεγάλες περιοχές και διαρκούν περισσότερο από έξι ημέρες.
- Καταιγίδες που καλύπτουν μικρότερες, τοπικές περιοχές και διαρκούν λιγότερο από έξι ημέρες.
Στο ASV, οι καταιγίδες οργανώνονται σε ακολουθίες. Στα τέλη του νότιου χειμώνα, οι συνοπτικοί νεροί, οι παλιρροιακοί άνεμοι και οι ισχυροί άνεμοι στο χρόνο επηρεάζουν την περιοχή. Αυτές οι καταιγίδες όχι μόνο αυξάνουν την αδιαφάνεια της ατμόσφαιρας, αλλά μερικές φορές μπορούν να επηρεάσουν τη θερμική δομή μεγάλης κλίμακας της ατμόσφαιρας και τα πλανητικά κύματα (επίσης γνωστά ως Rossby Waves.) Τα πλανητικά κύματα είναι τεράστια - μπορούν να έχουν μήκη κύματος στα χιλιάδες χιλιόμετρα— και διαδίδονται από την περιστροφή του πλανήτη, στην περίπτωση αυτή του Άρη.
Βρήκαν επίσης μια περιοδικότητα στις καταιγίδες. Υπάρχει ένας κύκλος ημέρας 15 έως 20 του Άρη στις καταιγίδες και πιθανότατα συνδέεται με μια παρόμοια περιοδικότητα στους μηχανισμούς μεταφοράς ενέργειας του νότιου ημισφαιρίου.
Επίσης, καθόρισαν μια πρόσθετη ταξινόμηση στις καταιγίδες στο ASV. Μερικά είναι διαδοχικά και άλλα μη διαδοχικά. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτά τα ευρήματα επιβεβαιώνουν μια θεωρία ότι οι καταιγίδες σκόνης μπορούν να αναγεννηθούν και να διατηρηθούν, όπου μια καταιγίδα τροφοδοτεί την επόμενη σε μια σειρά. Όταν φτάσει το τέλος μιας ακολουθίας, η καταιγίδα είναι πολύ μεγαλύτερη από τις μη διαδοχικές. Οι διαδοχικές καταιγίδες είναι περίπου 3,7 φορές μεγαλύτερες από τις μη διαδοχικές.
Το ζευγάρι των ερευνητών διαπίστωσε επίσης ότι οι καταιγίδες στο ASV είναι σημαντικοί συντελεστές στις παγκόσμιες καταιγίδες σκόνης. Οι μεγαλύτερες, διαδοχικές καταιγίδες περιβάλλουν πολλή σκόνη στην ατμόσφαιρα του Άρη. Διαπίστωσαν επίσης ότι κατά τη διάρκεια ετών χωρίς παγκόσμιες καταιγίδες σκόνης, το ASV είναι ανενεργό κατά τη διάρκεια του βόρειου φθινοπώρου και χειμώνα.
Οι ερευνητές έχουν καθιερώσει την ιδέα ενός κύκλου σκόνης του Άρη που μοιάζει - τουλάχιστον εν μέρει - του κύκλου νερού εδώ στη Γη. Όπως λένε στο συμπέρασμα της εφημερίδας τους, «Οι ομοιότητες και οι διαφορές μεταξύ των αποτελεσμάτων μας και του επίγειου <κινητικού κύκλου ενέργειας» απαιτούν περαιτέρω έρευνα. "
Το "The Martian" ήταν μια διασκεδαστική ταινία. Αν σας ενδιαφέρει ο χώρος, πιθανότατα σας άρεσε. Αλλά δεν υπάρχει κανένας τρόπος ότι ο χαρακτήρας του Matt Damon δεν θα ήταν τόσο προετοιμασμένος για τη θύελλα που τον έπληξε. Και δεν υπάρχει κανένας τρόπος ότι τέτοια κρίσιμη υποδομή θα ήταν τόσο ευάλωτη σε αυτήν την καταιγίδα.
Χάρη στους δύο επιστήμονες πίσω από αυτήν τη μελέτη και χιλιάδες άλλοι επιστήμονες, τη στιγμή που υπάρχουν άνθρωποι στον Άρη, θα ξέρουν τι μπαίνουν.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Καταιγίδες σκόνης στον Άρη
- Ερευνητικό έγγραφο: Το μονοπάτι της σκόνης Aonia-Solis-Valles στο νότιο ημισφαίριο του Άρη
- Είσοδος Wikipedia: Κλίμα του Άρη
- NASA: Το γεγονός και η φαντασία των καταιγίδων σκόνης του Άρη
