Την πρώτη φορά που πήρατε ένα κραγιόν σαν μικρό παιδί, πιθανότατα αισθανθήκατε πιο άνετα και φυσικότερα με ένα από τα χέρια σας από το άλλο.
Εξαιρουμένου του μικρού αριθμού πραγματικά αδιάφορων ανθρώπων - εκείνων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν το δεξί και το αριστερό τους χέρι με την ίδια ευκολία - οι άνθρωποι γενικά έχουν ένα κυρίαρχο χέρι (και πλευρά του σώματός τους) που ευνοούν για καθημερινές εργασίες.
Αλλά γιατί είναι αυτό;
Οι περισσότεροι άνθρωποι - περίπου το 85-90% - είναι δεξιόχειρες και δεν υπάρχει πληθυσμός στη Γη, όπου οι πλειοψηφίες των αριστερών.
Αυτός ο άνισος διαχωρισμός είχε κάποια ιστορικά μειονεκτήματα για τα αριστερά. Έπρεπε να χρησιμοποιούν ψαλίδια, τραπέζια, μαχαίρια και σημειωματάρια που σχεδιάστηκαν με γνώμονα τα περιθώρια. Πολλά lefties αναγκάστηκαν, ενάντια στη φυσική κλίση τους, να γράψουν με τα δεξιό τους χέρια (συμπεριλαμβανομένων μερικών διάσημων παραδειγμάτων όπως ο βασιλιάς Γιώργος VI της Αγγλίας). Έχουν υποστεί διακρίσεις και φαίνονται με καχυποψία, όπως αποδεικνύεται στη γλώσσα που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα αριστερά. Το "σωστό" στα αγγλικά προφανώς σημαίνει επίσης "σωστό". Η ετυμολογία της λέξης "απειλητικό" μπορεί να ανιχνευθεί πίσω στη λατινική λέξη για "αριστερά".
Ενώ το στίγμα εναντίον της αριστερόχειρας έχει εξασθενίσει στα περισσότερα μέρη, οι επιστήμονες εξακολουθούν να συγχέονται από το δεξί-αριστερό χάσμα. Οι ερευνητές προσπαθούν ακόμα να καταλάβουν τι κάνει τους ανθρώπους να προτιμούν το ένα χέρι πάνω από το άλλο και γιατί κυριαρχούν τα δικαιώματα.
Σε ατομικό επίπεδο, η χέρια μπορεί να προσδιοριστεί στα πρώτα στάδια ανάπτυξης. Οι επιστήμονες ανέφεραν το 2005 στο περιοδικό Neuropsychologia ότι τα έμβρυα θα δείξουν μια προτίμηση χέρι στη μήτρα (με το να πιπιλίζουν τον αντίχειρα του ενός χεριού), μια τάση που συνεχίζεται μετά τη γέννησή τους.
Ενώ δεν υπάρχει κανένα σωστό ή αριστερό γονίδιο, το DNA φαίνεται να παίζει ρόλο στην χέρια. Σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Brain: Journal of Neurology, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης εξέτασαν το DNA περίπου 400.000 ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο και διαπίστωσαν ότι τέσσερις περιοχές του γονιδιώματος συνδέονται γενικά με την αριστερή χροιά. Τρεις από αυτές τις τέσσερις περιοχές συμμετείχαν στην ανάπτυξη και τη δομή του εγκεφάλου. Κάποιοι ερευνητές ελπίζουν ότι η μελέτη των βιολογικών διαφορών μεταξύ των αριστερών και των άκρων θα μπορούσε να ρίξει φως στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος αναπτύσσει εξειδικεύσεις στο δεξί και αριστερό ημισφαίριο του.
Το σωστό
Προσπαθώντας να απαντήσω στο ζήτημα της χερότητας από μια εξελικτική προοπτική είναι επίσης περίπλοκη. Οι ερευνητές μπορούν να ανιχνεύσουν την αρχαιολογική καταγραφή αναζητώντας ορισμένα ανατομικά χαρακτηριστικά στους προϊστορικούς σκελετούς, όπως ασυμμετρία στο μέγεθος και την πυκνότητα των οστών του βραχίονα και εξετάζοντας τα προϊστορικά εργαλεία.
"Εάν γνωρίζετε πώς κρατήθηκε το εργαλείο και πώς χρησιμοποιήθηκε, τότε μπορείτε να δείτε τα ίχνη φθοράς" για να προσδιορίσετε αν ένα αριστερό ή σωστό χρησιμοποιούσε το εργαλείο, δήλωσε ο Natalie Uomini, ανώτερος επιστήμονας στο Ινστιτούτο Max Planck για την Επιστήμη της ανθρώπινης ιστορίας στη Γερμανία. Οι επιστήμονες μπορούν ακόμη να δουν την κατεύθυνση των διαγώνιων γρατζουνιών σε απολιθωμένα δόντια για να δουν ποιοι άνθρωποι χεριών χρησιμοποιούν για να αποκόψουν το κρέας ή τα δέρματα των ζώων στο στόμα τους.
Οι ιμπεριαλιστές έχουν κυριαρχήσει για όσο διάστημα πίσω στο αρχαιολογικό αρχείο, όπως μπορούν να δουν οι ερευνητές, περίπου 500.000 χρόνια, δήλωσε ο Uomini. Οι Νεάντερταλ, οι πλέον εξαφανισμένοι ανθρωπογενείς ξαδέλφες μας, ήταν επίσης δεξιόστροφα.
Αυτό κάνει τους ανθρώπους αρκετά περίεργους μεταξύ των ζώων. Αρκετά μη ανθρώπινα είδη, όπως οι άλλοι μεγάλοι πίθηκοι, παρέχονται μεμονωμένα, αλλά ο διαχωρισμός μεταξύ των περιφερειών και των αριστερών είναι συνήθως πιο κοντά στα 50-50.
Τι ώθησε την ακραία μας μεροληψία προς την κατεύθυνση της δεξιάς να εξελιχθεί και να επιμείνει; Από μια εξελικτική σκοπιά, αν η δεξιά είχε εξελιχθεί επειδή είχε κάποιο πλεονέκτημα, τότε θα μπορούσατε να περιμένετε ότι οι αριστερόχειρες θα εξαφανιστούν εντελώς, είπε ο Uomini Live Science. Πρόσθεσε ότι υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στην ύπαρξη αριστερόχειρων, όπως οι υψηλότερες συχνότητες εργατικών ατυχημάτων. Οι ερευνητές συνέδεσαν επίσης την αριστερή πλευρά με τις μαθησιακές δυσκολίες, σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2013 στον εγκέφαλο: Journal of Neurology.
Υπάρχει όμως μια κορυφαία θεωρία που εξηγεί γιατί οι αριστερόχειρες έχουν διατηρήσει μια σταθερή μειονότητα: την υπόθεση μάχης.
"Η ιδέα είναι ότι σε αγώνα χέρι-χέρι, ή σε μάχες με όπλα, υπάρχει ένα εξελικτικό πλεονέκτημα να είσαι μειοψηφία αριστερόχειρας", δήλωσε ο Uomini. "Εάν είστε αριστερόχειρες, έχετε ένα πλεονέκτημα έκπληξης επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι είναι συνηθισμένοι να αγωνίζονται εναντίον των δεξιόχειρων". Αυτό το πλεονέκτημα έχει αποδειχθεί σε ένα-σε-ένα αθλητικά όπως περίφραξη, οι επιστήμονες ανέφεραν το 2010 στο περιοδικό Laterality.
Εάν η υπόθεση αυτή είναι σωστή, θα σήμαινε ότι παρόλο που τα μειονεκτήματα της αριστεράς ήταν αρκετά σημαντικά για να κρατήσουν τα μειονεκτήματα στη μειονότητα, το πλεονέκτημα των αριστερών στην μάχη τους έδωσε τουλάχιστον μια πιθανότητα μάχης ενάντια στην πιθανή εξαφάνιση.
