Supernova 2005dh και NGC 1559. Πιστωτική εικόνα: ESO Επιλέξτε για μεγέθυνση
Ο αστερισμός του νότιου Reticulum σίγουρα δεν είναι μεγάλη επιτυχία για τους ερασιτέχνες αστρονόμους. Αυτός ο μικροσκοπικός, ζοφερός και αστερισμός σε σχήμα διαμαντιού, που δεν βρίσκεται πολύ μακριά από τον ουρανό από το Μεγάλο σύννεφο του Μαγγελάνου, συχνά παραβλέπεται. Αλλά πρόσφατα, οι αστρονόμοι είχαν μια πιο προσεκτική ματιά σε έναν γαλαξία που βρίσκεται μέσα του. Και πιο συγκεκριμένα σε ένα εκρηκτικό αστέρι που φιλοξενείται από τον σπειροειδή γαλαξία NGC 1559.
Το βράδυ της 4ης Αυγούστου 2005, ο Αυστραλός ερασιτέχνης αστρονόμος Αιδεσιμότατος Ρόμπερτ Έβανς ανακάλυψε μια σουπερνόβα ακριβώς βόρεια του γαλαξία με το τηλεσκόπιο 0,31 μ. Η σουπερνόβα - η έκρηξη ενός άστρου - ήταν μεγέθους 13,8, δηλαδή, μόνο 20 φορές πιο αχνή από ολόκληρο τον γαλαξία του ξενιστή. Όντας η 104η σουπερνόβα που ανακαλύφθηκε το 2005, έλαβε το όνομα SN 2005df. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Evans είχε ήδη ανακαλύψει 2 άλλες σουπερνόβες στον ίδιο γαλαξία: το 1984 (SN 1984J) και το 1986 (SN 1986L).
Το επόμενο βράδυ, η αστρονόμος Marilena Salvo και οι Αυστραλοί συνάδελφοί της ταξινόμησαν την σουπερνόβα ως κάπως ασυνήθιστο supernova τύπου Ia, πιάστηκε πιθανώς 10 ημέρες πριν φτάσει στη μέγιστη φωτεινότητα. Ένα τέτοιο σουπερνόβα πιστεύεται ότι είναι το αποτέλεσμα της έκρηξης ενός μικρού και πυκνού αστεριού - ενός λευκού νάνου - μέσα σε ένα δυαδικό σύστημα. Καθώς ο σύντροφός του έτρεχε διαρκώς την ύλη στον άσπρο νάνο, ο λευκός νάνος έφτασε σε μια κρίσιμη μάζα, οδηγώντας σε μια θανατηφόρα αστάθεια και το σουπερνόβα.
Αυτά είναι ακριβώς ένα είδος σουπερνόβα για το οποίο ενδιαφέρονται οι Dietrich Baade, Ferdinando Patat (ESO), Lifan Wang (Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley, ΗΠΑ) και οι συνεργάτες τους. Συγκεκριμένα, μελετούν τις ιδιότητες πόλωσης αυτού του είδους του σουπερνόβα, προκειμένου να μάθουν περισσότερα για την ασφαιρικότητά τους, η οποία κρατά σημαντικές ενδείξεις για τη λεπτομερή φυσική που διέπει αυτήν την τελική καταστροφή στη ζωή τέτοιων αστεριών.
Έχοντας ένα αποδεκτό πρόγραμμα παρατήρησης που χρησιμοποιεί το όργανο πολλαπλών τρόπων FORS1 στο Kueyen, ένα από τα τέσσερα τηλεσκόπια μονάδας του πολύ μεγάλου τηλεσκοπίου 8,2m του ESO στο Cerro Paranal, ενεργοποίησαν ένα αίτημα στόχου ευκαιρίας, ώστε οι αστρονόμοι που βρίσκονται σε λειτουργία στο VLT να μπορούν παρατηρήστε αυτό το σουπερνόβα που έγινε στις 6 Αυγούστου
Από την πρώτη ανάλυση των δεδομένων τους, ο Wang και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι το SN 2005df μοιάζει πολύ με ένα άλλο σουπερνόβα που είχαν μελετήσει προηγουμένως, το SN 2001el, του οποίου η έκρηξη που έδειξαν ήταν σημαντικά ασύμμετρη.
Το NGC 1559 είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας τύπου SBc (s) που βρίσκεται περίπου 50 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, που ζυγίζει περίπου 10.000 εκατομμύρια ήλιους και είναι περίπου 7 φορές μικρότερος από τον Γαλαξία μας: στον ουρανό, μετρά περίπου 4 × 2 τόξα2. Υποχωρώντας από εμάς με ταχύτητα περίπου 1.300 km / s, είναι ένας γαλαξίας τύπου Seyfert. Τέτοιοι γαλαξίες χαρακτηρίζονται από έναν φωτεινό πυρήνα που ακτινοβολεί έντονα στο μπλε και στο υπεριώδες. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι περίπου 2 ηλιακές μάζες αερίου ετησίως μετατρέπονται σε αστέρια σε αυτόν τον γαλαξία. Όπως και οι περισσότεροι γαλαξίες, το NGC 1559 περιέχει πιθανώς μια μαύρη τρύπα στο κέντρο της, η οποία θα πρέπει να έχει μάζα που ισοδυναμεί με 300.000 ήλιους.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO
